На тропах судьбы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я размеренно и спокойно повторял ката с копьём, разгоняя по телу духовную энергию и всё сильнее ускоряя темп, а заодно посматривал за тренировкой Альвбранда и Фарианты. Если моей целью сегодня было расширение резерва, который позволяет делать больше прыжков-телепортаций, мгновенными ударами убивая противников и возвращаясь под защиту строя, ну или просто избегая опасности, то мой ученик просто работал над умением своей зазнобы держать оборону щитом и клинком.

Старшая послушница церкви Света готовилась как лекарь, а не как воин, но мы на севере смотрели на многие вещи не так, как южане. Там целителей держали в стороне от битв и пациенты обычно попадали к ним уже по окончанию драки… Ну или не попадали, в случае проигрыша эти «госпитальеры» с охраной сваливали куда подальше, спасая свои жизни. У нас вирдман всегда идёт с хирдом и в случае чего оказывает помощь раненым, что называется, не отходя от кассы. Впрочем у нас не особо встречаются узкоспециализированные специалисты на одном только лечении, всё таки индивидуальный подход к обучению позволяет готовить мастеров на все руки, что бы я там Гринольву не говорил об академическом подходе.

И если в южной парадигме у «медработников» не подразумевалось прямого контакта с противником, то у нас бывало всякое. А потому сейчас Альвбранд то исчезал в невидимости, то атаковал подругу, заставляя её крутиться во все стороны и мгновенно реагировать на новые удары. В идеале бы ей конечно это делать, отвлекаясь от очередного истекающего кровью бедолаги, которого в бриллиантовые минуты надо снова поставить на ноги и отправить обратно в бой, не доводя дело до золотого часа или тем паче серебряных суток… Но нет в жизни совершенства. К тому же в бою чародеев как правило прикрывают их хускарлы, драка в ближнем бою для нашего брата всё таки редкость и исключение, а не правило.

Ну и ко всему прочему кроме щитов толковых вояк Фариана в бою будет защищена доброй бронёй. Среди перманентного аврала, который преследовал нас всю зиму, заставляя то батрачить на стройке, то организовывать сельскохозяйственную деятельность, то ходить в лес за древесиной и на охоту, что выливалось в целые войсковые операции, чтоб никого не сожрали, то зарываться в расчёты и исследования, то выковыривать очередного демона, отощавшего с голодухи, то вывозить трофеи и хоронить в огне мёртвых «снежков», то ещё ради чего-то гнуть спину… В общем не смотря на все препятствия, у меня с учеником всё же дошли руки до создания брони как для Альвбранда, так и для святош. Получилось в целом интересно.

Серокожий полуэльф, который за зиму опять подрос и нарастил ещё немножко мясца на костях во время тренировок, взял за основу для своего снаряжения моё, что логично. В конце концов мы оба вирдманы, а он у меня учился, как я в своё время учился у своего наставника. Святошам коллективными усилиями мы создали кольчужные комплекты с коническими шлемами, беря за образцы как раз то, что принято на юге. В конце концов им подобное хоть как-то привычно, хотя послушников с послушницами пришлось отдать на растерзание хольдам. Не учились они на себе железо таскать, это прискорбное недоразумение стоило исправить, мне не нужен был в бою балласт, который в какой-то момент просто начнёт падать от усталости. Даже если его основная миссия заключается в защите бурга пока мы в очередном вике и латании раненых бойцов. Ну да пусть их, с этим контингентом всё было стандартно.

А вот о своей зазнобе Альвбранд решил позаботится особо и упаковал её соответствующе. Там где на остальных пошёл металл попроще, Фариане достался арканит. Сам же доспех был исполнен не в южном, а в ассонском стиле, как бы намекая, в какую «фракцию» девушка переходит. Формально она по прежнему считалась послушницей и той же Каиле приходилось её продолжать учить целительским премудростям настоящим образом, но вот в остальном она уже входила в мою епархию, прогулявшись пешочком до капища в новеньком доспехе. То есть наказывал за косяки и поощрял за успехи её я, больше святоши не епитимию на неё не могли наложить, ни всенощные бдения устроить, ограниченные моим прямым приказом, которому были вынуждены подчиняться в ближайшие пол сотни лет. Ну а ещё служителям церкви пришлось втухать на тренировках как не в себя, а потом падать спать до утра, чтобы начинать всё с начала. Потому что нефиг меня раздражать!

Индивид я в целом спокойный, однако и меня можно допечь, особенно если начать затирать про ересь и мои тяжкие грехи. В общем паладин, монашка и хитрозадый монах таки доигрались, после чего сначала получили лекцию на тему «Вы все полное говно. Потому что не полное говно служило бы Свету лучше!». В конце концов от демонов их спасать надо, выкупить единоверцев они нормально не могут, до городов с рабскими торгами дойти в силах тяжких тоже не в состоянии, орки у них по степям рядом бегают, ходят в набеги, режут пленных на алтарях, пёхают захваченных монахинь с обычными девками и вообще устраивают всякие безобразия, которые дофига воины Света уже столетия не могут пресечь. Со времён Багряной Империи! Позор! Ужас! Последний Император переворачивался бы в гробу, если бы ему не устроили огненное погребенье! Но мы, ассоны, даже из таких пед… даже из настолько дрянного материала можем сделать что-то путное. Короче в целях недопущения глупых мыслей, нездоровых идей и элементарного безделья командный состав святош начал помирать на тренировках похлеще послушниц. Фариана тут тоже не была исключением, так что по окончанию упражнений я поинтересовался у русоволосой девушки:

— Как ощущения, чувствуешь себя готовой?

— Всегда готова! — рявкнула она из под шлема… Ну точнее попыталась, всё таки дамский голосок не очень подходил, хотя служительница Света и старалась.

— Добро — хмыкнул я, повторив любимое словцо Гринольва, давя улыбку. Каюсь, грешен, вбил в головы «учащихся» некоторые ответы просто ради шутки. Локи мой бог, мне положено таким заниматься! — После обеда отдыхайте, завтра трудный день. Тебя, ученик, это не касается.

— Кто б сомневался — хохотнул серокожий парень, наверняка скаля свои кусалки под маской. Ну оно и логично, я ему спарринги обещал, на которые и паладин подтянется, которому покой только снится. Хотя с ним вообще сложновато, вояка хороший, его на оружие не каждый может победить, а потому задолбать до состояния не стояния трудно, что он вскоре в очередной раз доказал.

А на следующее же утро народ опять собрался у драккаров для очередного рейда в город снежных ушастиков по душу девятого по счёту демона, которому надо отпилить его рогатую голову. Дух места нам благоволил, но это стоило отрабатывать. Хорошо хоть сам труд в целом был хоть и рискованным, но приятным, к тому же приносил бонусы в виде трофеев. Так что мой хирд был более чем не в обиде и сейчас парни активно обсуждали между собой, удастся ли завалить ещё и нежити в довесок или дело ограничится только демонюгой.

— Любуешься силой севера и ничтожностью юга? — поинтересовался подошедший ко мне Асмунд.

В его шутке была только доля шутки, хирдманы смотрелись у кораблей куда как выгоднее послушников и послушниц, для которых наконец настало боевое крещение. Наверно его вообще можно было избежать, но уже даже тумаки не могли заставить их стараться на тренировках как раньше, может хоть новая встреча с чертом мотивации добавит. В слух я правда сказал другое:

— Скорее думаю о том, что зима могла пройти лучше. Реальные схватки это конечно отлично, но от зимовки в Сяне и качании железа толку в некотором роде было больше.

— Ну не скажи, реальный бой важнее — усмехнулся он — К тому же в подвалах тоже организовали всё, чтобы с тяжестями тренироваться.

— Важнее всего баланс между тренировками и практикой — фыркнул я на это.

— Время покажет кто прав.

— Покажет. А сейчас пошли, пора. Уже конечно весна началась, а дни по прежнему коротки.

— Твоя правда — кивнул рыжий здоровяк.

Я же вскоре влез на борт драккара и начал почти традиционную речь:

— Всех с ещё одним добрым утром! Над Фростхеймом снова встаёт солнышко и зовёт нас объяснить нечести, что она в этом мире лишняя и ей пора сдохнуть. А потому клинками и магией мы вырежем и выжжем отродий тьмы! — мои слова тут же были поддержаны ударами оружия о щиты и грозными кличами, так любимыми ассонами — Хирдманы, вам не в первой давить разных тварей и я надеюсь на вас. Но сегодня не только в драке с нечистыми тварями. В этот раз с нами идут святоши, которые если что излечат ваши раны. Хускарлы, что прикроют, им назначены, но всё же посматривайте за этими «дренгами». Мне не нужны потери. Демоны и нежить не должны получить свежей крови. Только острые клинки и заклинания в харю! Только вихрь стали и огня! А теперь по местам!

Просить дважды никого было не нужно и буквально берез минуту два драккара взлетели в нашем бурге и понеслись в сторону эльфийского города, чтобы вскоре зависнуть над верхней площадкой башни очередного мага, предпочитавшего жить на дальней от нас окраине. Силы в этот раз из-за необходимости прикрывать неопытных бойцов «передвижного госпиталя» были несколько избыточны, однако тут было лучше перебдеть, к тому же владелец недвижимости вроде как тоже входил в Дом Хрустального Снега, если по орнаментам на стенах судить, а потому была велика вероятность встретить несколько больше проблем чем обычно. Долбанные некроманты, демонологи и предатели! Чтоб им на том свете икнулось.

Но как бы то ни было, «десант» быстро высадился на верхнюю площадку башни, вероятно ранее служившую для наблюдения за звёздами долгими полярными ночами. По крайней мере при виде останков какой-то треноги ко мне в голову пришла именно такая мысль. А вот со спуском внутрь жилища древнего мага после вскрытия двери на традиционную снежноэльфийскую винтовую лестницу случился затык. Башня была плотно заполнена прозрачным льдом, схожим с тем, который мы впервые встретили на прибрежном форпосте. Куда тоже было бы недурно наведаться. Однако если там с хозяином места пока что было непонятно, то тут обо всём уже удалось договориться. Шаманизм не моя профильная дисциплина, однако решить проблему быстрой связи с духом вполне удалось. В первый раз для растопки чародейского льда мне пришлось садится в медитацию, лезть в тонкий мир и так далее, но теперь мной просто был изготовлен своего рода связной артефакт, позволяющий оформить духу места просьбу о содействии. Так что я протолкнулся между хирдманами, снимая с шеи подвеску с когтем твари, напоминавшей велоцираптора, сжал её в кулаке и произнёс:

— Во исполнения договора жду твоего шага.

Между мной и хозяйкой места не было прямой связи шаман-дух, как с той же Коброй, потому приказы я не мог отдавать, лишь просить. Но однако у нас не было причин кидать друг друга и когда коготь коснулся льда, тот начал таять, растворяясь в воздухе. Зрелище было чертовски странным, всё таки замёрзшей воде положено превращаться в жидкость, но тут речь шла не об обычной аш два о. Однако на сколько я понял, сброс подпитки перманентного заклинания со стороны нематериальной барышни не был чем-то простым или безболезненным. С одной стороны дух использовала лазейку, в случае смерти хозяев и наследников ей вменялось уморить демонов, действовала она с помощью истощения, но наши клинки тоже в целом годились для достижения результата. В чём-то подходили даже лучше, работали-то мы быстро, качественно и с гарантией, хоть рекламу давай. Однако отступление от формулировок договора видимо было сродни пробежке нагишом через колючие кустарники. Убить не убьёт, даже не покалечит, но приятного мало. Ну да духам духовное, нам материальное, а демонам смерть.

Двигаясь за растворяющимся льдом мы обнаружили на самом высоком этаже лишь неповреждённую обстановку, которая осталась вероятно с того дня, когда сработала ловушка, защита или иной механизм, устраивающий эдакую заливку стеклом с возможностью отпочковывания ледяных элементалей. Трогать в личных апартаментах, совмещённых с кабинетом, мага мы ничего не стали, опасаясь нарваться на какой-нибудь неприятный сюрприз для клептоманов. Запечатывание льдом и время по идее должны были довести все подобные зачарования до нерабочих, но бережёного боги берегут, а черти не трогают. Так что мы просто продолжили путь вниз вслед за растворяющимся в воздухе прозрачным материалом.

И этажом ниже застали первые трупы. Три эльфийки, одна ледяная и две лесных, если судить по цветам волос, в последние мгновения своих жизней пытались бежать вверх по лестнице, но лёд по всем признакам был быстрее. Впрочем даже успей они выбраться на верхнюю площадку это вряд ли бы что-то изменило для симпатичных девушек, застывших как насекомые в янтаре. В итоге все в этом долбанном городе стали трупами. Сейчас же, лишившись поддержки своей темницы мёртвые тела оказались на камных, хирдманы утащили их в ближе к окнам, а я почти дежурно проговорил:

— Нам неведомо, кем вы были и как жили. Но сегодня мы даруем вам покой и вверяем души ваши в руки богов. Да отмерят они вам добром за доброе и злым за злое по справедливости.

Совершим короткую молитву, я привычным движением направил рогатину на мёртвых и сжёг тела их дотла. Во время первого столкновения с подобной «консервацией» мы предприняли попытку как-то реанимировать эльфов, которые не имели повреждений и вероятно замёрзли в одно мгновение, но не добились какого-либо успеха. Более того, на воздухе трупы начали стремительно разлагаться, будто пытаясь нагнать последние столетия и быстро потеряли «товарный вид». В общем уж лучше этих эльфиек было запомнить такими, чем ждать даже лишних несколько минут.