Традиции & Авангард. №3 (22) 2024: читать начало книги онлайн

– Тихо, малой, тихо! – Хьюстон нашёл в песке между Занозой и Иваном колечко и аккуратно вставил назад в чеку гранаты, которую по-прежнему сжимал в руке Заноза. – Вот так-то лучше.

Над головой коротко ударил пулемёт.

– Это наш! Прикрывает.

Иван слышал, как в темноте копошится медик, осматривая раненых.

– Ещё гранаты есть? Кольца где? Решительные парни! Я с вами поседею сейчас! Спокойно, малой!

Хьюстон добавил яркости экрану смартфона и осмотрел складки одежды раненых, песок между ними, нашёл одно кольцо, другое.

– По очереди, лады? – С кольцом на указательном пальце медик двумя руками обхватил посиневший от напряжения кулак ближайшего к Ивану раненого, оторвал его от груди: – Осторожно, вот этот пальчик отожми, хорошо?

Хьюстон нашёл отверстие в чеке, вправил туда кольцо, уверенно разогнул усики.

– Всё! Можно отпустить гранату!

Ещё одно колечко сверкнуло в песке между колен медика, но третий раненый бесшабашно протянул ему гранату сам.

– Аккур-р-ратно!

Всё в порядке, чека доступна. Медик аккуратно сложил обезвреженные гранаты в рядок у стенки окопа. Запалы из них он не вывинчивал: вдруг пригодятся.

Хьюстон притянул к себе медицинскую сумку, осмотрел раненых, но из-за его спины в темноте Иван не видел подробностей. Он прикрыл глаза и открыл их, лишь когда услышал копошение рядом. Медик осматривал турникеты и повязки на ногах Занозы, цокал языком, хмурился. Ивана Хьюстон осмотрел последним и вынес вердикт:

– Братан, тебя первым потащу.

Иван не ответил. Хьюстон перевязал ему руки, достал из сумки два кровеостанавливающих брикета и сунул их Ивану под измочаленный броник с правого бока, потом добавил третий:

– В сознании? В сознании! Терпи!

Медик схватил Ивана под мышки сзади и вытащил из окопа. Затем поволок по земле, ухватив за броник. Иван как мог помогал, упираясь пятками, но сил у него оставалось немного. Ивану хотелось закрыть глаза, но над ними свистели пули, некоторые в темноте падали рядом. Крошили и без того истерзанные пригорки. Хьюстон отдыхал у развороченных корневищ, пока в древесину впивались пули, Иван ждал. Пулемёт бил всё ближе и ближе. Будучи пулемётчиком, Иван угадывал, когда коллега перебегал на другую позицию, когда менял ленту. Иван слышал мат пулемётчика, когда медик перетаскивал его через три слившиеся воедино воронки от снарядов. Но едва Хьюстон перетащил Ивана через гребень, как пулемёт смолк.

– Твою ж!.. – выругался медик, обернулся к Ивану: – Тута будь! – и исчез в темноте.

Иван уставился на блёклые звёзды и прикинул, сколько они прошли. Где-то полпути до первого опорника. Там же наши. Пятый батальон. Хоть один опорник, но взяли!

Хьюстон перевалил через гребень тело пулемётчика, при виде лица которого у Ивана мороз пробежал по коже. Пуля пробила пулемётчику глаз и вышла через висок. На вид рана страшная, но неглубокая – пулемётчик оставался в сознании, лишь дышал часто-часто. Пулемётчика Иван не узнал: видать, тоже из пятого батальона.

– Вставай и иди! – крикнул Хьюстон пулемётчику. – Подумаешь, глаз! Я пацанов не могу там бросить! Я разоружил их! И на помощь позови!

– Сейчас!

Изуродованный пулемётчик силился встать с четверенек, раскачиваясь. Иван отвернулся, он не понимал, почему медик не перевязал пулемётчика, но ответ на непрозвучавший вопрос последовал немедленно. Хьюстон из соседней воронки открыл огонь из пулемёта. Короткие очереди удалялись в сторону блиндажа с ранеными.

Наконец пулемётчик рывком встал и, наклонившись, посмотрел на Ивана единственным глазом. Иван вдруг понял, что не умрёт, улыбнулся и потерял сознание.

Евгений Журавли

Евгений Вячеславович родился в 1979 году в городе Ярцево Смоленской области. Окончил Калининградский госуниверситет и аспирантуру БФУ им. Канта («История философии»).

Предприниматель, исследователь, путешественник (Кавказ, Балканы, Афганистан, Иран). С 2016 года – волонтёр Донбасса. Проза и стихи опубликованы в журналах «Сибирские огни», «Нева», «Дружба народов», «Нижний Новгород», «Подъём», «Русское эхо», «Великороссъ», «Южная звезда», «Бийский вестник», «Врата Сибири», «ЛиФФт», «Балтика», «Берега».

Кукушки.

Рассказ

Снаступлением темноты небо над берегом Днепра кишит беспилотниками. Сочная южная ночь жужжит на все лады, как громадное насекомое, тысячью глаз выискивая сгустки трепещущего живого тепла. Где-то вдали ухает и чавкает, найдя добычу. Всё живое затаилось в своих клетушках, не выдавая себя ни движением, ни бликом света. Селяне в домах, военные в блиндажах, псы в будках. Но чувствуется, как за этими притихшими стенами, в норках, окопах и тёмных зданиях, дышит, теплится и ждёт рассвета хрупкая, но могучая, упрямая и неубиваемая жизнь. Которой не объяснишь. Которую не объяснить.