Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск. Премия имени Н. А. Некрасова, 200 лет со дня рождения. 2 часть: читать начало книги онлайн

– Бося очень добрая, умная, верная! Никогда с ней не расстанусь! – Денис ласково гладит собаку по голове.

– А со мной расстанешься? – щурится кокетливо девушка.

– С тобой – никогда! – юноша улыбается, затем решительно встает:

– Жди здесь! Сейчас будет сюрприз!

Сердце Катеньки бьется взволнованно, щечки горят. Неужели Денис подарит ей кольцо? То самое, фамильное, что досталось от матери? Ведь Денис – завидный, состоятельный жених: его папа – работник МИДа!

Но через минуту, в красном колпаке Санта-Клауса, ее друг появляется на пороге комнаты с пушистым коричневым щенком на руках:

– Знакомься! Это Кокос, сын Боси! Ему два месяца!

– Ой какой милый! – тянется Катенька к лохматому песику с красным бантом на шее. – И круглый, как настоящий Кокос!

– Он – самое дорогое, что я могу подарить тебе на Новый год! – Денис краснеет от волнения.

– Спасибо! – Катенька нежно касается губами его щеки и, чтобы скрыть разочарование, растерянно бросает взгляд в зеркало.

Щенок на ее руках, словно плюшевый игрушечный медвежонок, прекрасно сочетается с ее красным платьем, золотой цепочкой на нежной, тонкой шейке, распущенными белокурыми волосами. Не так уж все и плохо…

На мгновение ей вдруг представляется брезгливое лицо матери – поборницы чистоты в квартире.

«С мамой проблему собаки в доме как-нибудь решу!» – мелькает мысль.

Бося обеспокоенно обнюхивает девушку: не опасна ли она для ее малыша?

– Босенька, теперь мы каждый день будем гулять вместе с Катей и Кокосом! – успокаивает собачку хозяин. – Щеночек вырастет у тебя на глазах и станет символом нашей дружбы!

Юноше кажется: нежный малыш и хрупкая, воздушная девушка – одно целое. Сердце защемило – так захотелось защищать их, слабых, родных….

– Песик вырастет прекрасным охранником, как его отец! Спасет тебя от злых людей, если меня вдруг не окажется рядом! – Денис обнимает девушку за талию, целует.

– Давай завернем его в теплое одеяльце. Запах родной мамы успокоит малыша, и он не будет плакать на новом месте.

– Иди рядом! – Кокос скребет животом пол: лапки не держат. Маленькие мучители вот уже более двух часов таскают его по комнате за ленту на шее. Петля все более затягивается, и Кокос хрипит, кашляет, задыхается…

Куда исчезла мохнатая ласковая мама? Очнуться бы от этого кошмара рядом с ее шерстяным теплым боком…

Щенок вырывается, ныряет под диван, забивается в дальний угол, скулит. Лишь бы не достали, лишь бы оставили в покое! Когда придет мама, защитит, спрячет?

Но мучители больно тычут палкой в живот, нос, глаза: не хочешь играть? Заставим! Выгоняют из-под дивана шваброй, и пытки продолжаются. Цепкие, безжалостные ручки выламывают пальчики, выдергивают лапы из суставов, швыряют об пол, таскают за хвост, душат…

– Давай повесим Кокоса на елке, как игрушку? – сидя верхом на щенке, чтобы не сумел убежать, предлагает пятилетняя девчушка младшему брату.

– Давай! Рядом с Дедом Морозом!

И вот он уже бессильно повисает на ветке, дергает лапами, словно бумажный паяц, затем, задыхаясь, из последних сил делает отчаянную попытку освободиться, визг переходит в хрип…

Звеня игрушками, елка рушится на истязателей. Разлетаются по полу гирлянды, осколки шаров, блестящая мишура… Кокос освобождается из петли, бежит в укрытие, но несчастного хватают за хвост, тащат на середину комнаты…

– Елку свалил! Мама ругаться будет!

Кокос выворачивается и, не в силах более терпеть боль, слегка прикусывает ненавистную ручонку. Мучитель разражается громким ревом, злобно бьет щенка ногой по спине, в грудь, живот.

Кокос визжит от боли… На шум прибегает мамаша.

– Смотри! Он укусил меня! Он плохой! – голосит мальчишка.