Альманах «СовременникЪ» №3(23) 2021 г.: читать начало книги онлайн

К полудню солнце стало припекать. Скрыться от этой жары было невозможно, и старик лишь поворачивал голову, подставляя безжалостному солнцу то одну, то другую сторону лица. Себастьян понял, что еще несколько дней – и солнце изжарит его тело, превратит в скелет, обтянутый кожей. Он попробовал слезть в воду и тем самым охладиться, но вновь вдалеке показались плавники, и он как мог быстрее снова влез на лодку.

Еще через несколько дней старик понял, что без воды он быстро иссыхает и начинает временами терять сознание. Целыми днями он смотрел на воду моря. Ему виделись то ручейки и реки, то городские фонтаны, то продавщица, торгующая бутылками с содовой и пивом… Он грезил и постепенно лишался рассудка, даже попробовал пить морскую воду, набрав ее во флягу, которая уцелела в шторм только благодаря тому, что была привязана к ремню брюк. Его тут же вырвало, и он понял, что это не выход.

Наконец старик вспомнил о канистре с пресной водой. «Почему я решил, что ее сорвало и унесло в море во время шторма? А вдруг она и сейчас там, в корме лодки, под задним сиденьем?» – мелькнула мысль у старого моряка.

Косясь на акульи плавники, Себастьян медленно спустился в воду, поднырнув, нащупал под задним сиденьем канистру и стал развязывать узлы. Та была привязана столь надежно, что старику пришлось несколько раз выныривать и набирать воздуха, чтобы наконец-то справиться с этой работой. Он выплыл на поверхность счастливый, но втащить канистру на днище лодки не получалось: она была тяжела для старика. Между тем акулы сужали круг. Вдруг одна из них развернулась и с разинутой пастью резко бросилась на Себастьяна. Тот, машинально защищаясь, в последний момент выставил канистру перед собой. Челюсть акулы захлопнулась, и ее зубы застряли в металлических стенках емкости. Акула, отчаянно мотая головой, стала пятиться назад, таща вместе с канистрой и Себастьяна. Он в полной решимости изо всех сил вцепился одной рукой в канистру, другой – в обвязку судна. Борьба продолжалась недолго. Себастьяну достаточно было встретиться взглядом со злыми, холодными и беспощадными глазами акулы, как он тут же отпустил канистру и в панике вскарабкался на днище лодки.

Уставший до предела, потеряв всякую надежду, с трясущейся от нервного напряжения головой, он лег и закрыл глаза; из уголков его глаз текли слезы – слезы бессилия и отчаяния.

«Тебе, святой Христофор, вручаю судьбу свою», – сказал старик и потерял сознание.

Лодка мягко уткнулась кормой в прибрежный песок и остановилась. Дети из ближайшей деревни, собиравшие по берегу то, что выбросило море, еще издалека увидели перевернутую лодку и лежащего на ней человека. Они подбежали к ней и стали трясти старика, выкрикивая что-то на своем языке. Тот с трудом облокотился рукой о днище, приподнял голову и, глядя на спокойное море, сказал: «Мо-о-оре», – показывая вдаль от берега, после чего силы вновь покинули его, и он опять впал в беспамятство. Затем взрослые отнесли его в деревню. Через несколько дней он уже мог ходить.

Объясняясь жестами с местными жителями, старик понял, что находится на острове и они никогда не видели, чтобы мимо проплывал хоть один корабль. Поняв, к чему привела его судьба (к одиночеству среди чужих ему аборигенов, вдали от морских путей), он с радостью подумал: «Наконец-то я достиг своей мечты». Где-то он слышал, что самое большое одиночество человек может испытать только среди других людей. Себастьян нарочно не старался учить местный язык, чтобы никто не мешал ему встретить свои последние дни так, как он и прожил всю свою жизнь: в одиночестве среди людей. Местные жители тоже не научились его языку и звали его Мо-о-оре.

Старик постоянно сидел на большом, прогретом солнцем камне на берегу и смотрел вдаль. Раз в день к вечеру маленькая девочка – он назвал ее про себя Изабелл – приносила ему еду. Затем они подолгу сидели рядом и молча смотрели вдаль.

Как-то вечером, уже на заходе солнца, девочка подергала старика за рукав куртки и, когда тот посмотрел на нее, сказала, показывая на море:

– Мо-о-оре.

Слезы навернулись на глаза старика, и он задумчиво повторил:

– Мо-о-оре…

Екатерина Евстигнеева

Екатерина Евстигнеева (настоящее имя – Наталья Козлова) – писатель, краевед, человек, преданный родословию. Является автором книг в области генеалогии, а также стихотворных и прозаических произведений. Бухгалтер-экономист по профессии, но отнюдь не «сухарь», а, напротив, открытая и творческая личность. Кандидат Интернационального Союза писателей. Принимала участие во многих региональных и международных конкурсах. В 2020 году книги по родословию под редакцией автора были куплены библиотекой Семейной истории Солт-Лейк-Сити США. Статья Екатерины опубликована в журнале «Российский колокол», фантастический рассказ «Огненная кобылица» – в сборнике «За стеной сна», стихи прошли отбор в альманах «Крафт» и опубликованы в нем.

Сокоз

Ходя из угла в угол, «чокнутый профессор», как его называли окружающие, повторял одни и те же фразы: «Невероятно! Все получилось! Метод Иванова работает. Теперь мы сможем радоваться непосредственности и улыбкам детей. Это успех!»

Его настоящее имя – Демид, Демид Иванович Иванов. Он не мог смириться с тем, что люди почти утратили способность воспроизводить себе подобных. По печальной статистике, только у одной пары из ста рождался малыш, дети из пробирки тоже канули в Лету по объективным причинам. Демид Иванович генетик, и он изобрел уникальное приспособление – генетор. Это высокотехнологичный прибор для выращивания эмбриона, внешне напоминающий большой банан и имеющий сложную схему жизнеобеспечения. Вы спросите: где он взял генетические материалы? Справедливый вопрос. Он сотрудник научно-исследовательского комплекса, перед которым поставлена стратегическая задача – найти способ репродукции для человечества. В соответствии с этим статусом его уровень допуска весьма велик, а более точная информация является государственной тайной.

Оплодотворив яйцеклетку в чашке Петри, он поместил ее в генетор и с нетерпением ждал результата. 25 ноября 2077 года, уверенный, что эмбрион живет в генеторе, воодушевленный профессор ликовал. Долгие годы работы и исследований дали результат. Он разговаривал сам с собой: «Как символично! Ведь именно в эту дату, но только сто лет назад, в Англии был успешно подсажен первый эмбрион из пробирки в матку женщины, в результате чего родилась прекрасная и здоровая девочка».

Демид Иванович не выходил из лаборатории. Он записывал все происходящее в генеторе до мельчайших деталей.

25 июля 2078 года первый ребенок из генетора появился на свет. Им стала прекрасная Александра весом четыре килограмма сто граммов и ростом пятьдесят шесть сантиметров. Дата рождения девочки совпала с датой рождения первого ребенка из пробирки, но только на сто лет позже. Первое совпадение, конечно, поразило профессора, но второе он принял уже как знак того, что им руководят свыше. Метод Иванова был запатентован. Род людей продолжился.

Александра стала дочерью профессора. Росла она здоровенькой и умной девочкой, ничем не отличающейся от тех детей, которые еще не так давно появлялись на свет естественным путем. Демид Иванович постоянно повторял дочери, что она удивительный и уникальный человек, но Александра не соглашалась и, напротив, считала себя самой обычной девочкой.

Прошло шестнадцать лет с гаком. Девушка хорошела и превращалась в прекрасного лебедя. Белокурая, с карими глазами красавица боготворила отца, а он в ней души не чаял.

Увлечением Саши стала астрономия, тема космоса бесконечно волновала ее, а еще она часто думала об иных мирах, которые гипотетически могли существовать в просторах галактики. Она мечтала, как познакомится с инопланетными жителями, как будет дружить с ними, как они станут неотъемлемой частью планеты Земля. Однажды она написала в своем дневнике: «Космос. Какое звучное и зовущее слово. В его произношении, безусловно, есть эстетическая составляющая. А сколько в нем философского смысла. Вы только прислушайтесь, как звучит: “космос”. Не найдется, наверно, человека, который хоть раз не смотрел бы на звезды, не восхищался бы красотой бескрайнего купола с мерцающими огоньками. Вселенная безгранична, а космическое пространство хранит множество тайн и загадок. Слово “космос” магическое».

Александра – необыкновенная фантазерка, и она втихую от отца начала писать книгу о чистой и ухоженной, прекрасной и цветущей планете Соранта, над которой красного цвета небеса, а облака словно посыпаны сусалью из золота. Твердь на ней зеленого цвета, которую местные называют сора. Правит бал там царица Зиля. Это прекрасная дева довольно высокого роста с осиной талией, коротко стриженными салатовыми волосами, уложенными в аккуратную прическу. Голову украшает венец из золота с самоцветами. На ее приятном лице с белоснежной кожей единственный крупный синий глаз, окаймленный длинными ресницами и черной бровью правильной дугообразной формы. Нос прямой, с тонкой переносицей. Губы Зили пухлые, розовато-красные, а шея длинная и тонкая. Туловище, руки и ноги её как у людей, но есть особенности: это прекрасный пушистый хвост с шерстью такого же салатового цвета, что и волосы на голове, и по четыре пальца на руках и ногах. Царица грациозна, можно сказать, что по стати она сродни Клеопатре. Весь народ из сна Александры весьма похож на Зилю. Сорантяне высокие, худощавого телосложения. Цвет глаз и волос у них разный, но непременно яркий. Жители Соранты, по сюжету Александры, готовятся к празднику торжества природы Сокоз, который начинают отмечать 31 июля, и продолжается он целых десять дней. Они украшают улочки атласными лентами, а на деревья, которые тоже весьма необычны и имеют цвет серебра и пирамидальную форму, развешивают большие алые банты. Выполняя такое действо, народ Соранты пританцовывает, интересно виляя хвостами и притопывая ногами, будто бы отбивая чечетку. Один прекрасный сорантянин оглядывается, и Александре, оказавшейся чудесным образом на этой планете, кажется, что он пронзает ее своим голубовато-перламутровым глазом насквозь, а потом исчезает в толпе, укрываясь темно-синим хвостом. Александра видит описываемые ею картины словно яркий и красочный сон, являющийся ей как художественный фильм в отличном качестве Full HD.

Девушка с отцом живут в нагорной части города. У них совсем небольшая, но уютная квартира на третьем этаже трехэтажного дома. Любимым местом Александры является мансарда на крыше, где она смотрит в телескоп на звезды, просто мечтает за чашечкой чая, где они с папой приятно беседуют и обсуждают различные повседневные темы. Александра откровенна с отцом и делится с ним самым сокровенным, а сегодня решилась и дала прочесть папе первые страницы своей книги.

Мечты уносят девушку в заоблачные дали. Она представляет себе, как живет на Соранте, как исполняет с местными их необычные танцы, как они крепко дружат. А еще она думает о том красавце из толпы, который так смотрел на нее в фантазиях…

Приближался семнадцатый день рождения Саши. Она с волнением и трепетом ожидала его. Ей хотелось, чтобы праздник стал незабываемым, чтобы случилось чудо. Оставалось три дня, и подготовка шла полным ходом. Были куплены воздушные шары, украшения для сервировки стола и часть угощений. Вся эта красота томилась в кладовке и ждала часа, когда можно будет блеснуть.

Июльский вечер выдался дождливым. Александра сидела у окна и грустила. Трамвайчики, как светлячки, не спеша бежали с горы и в гору. Ручейки устремились к морю, видневшемуся вдали. Город мелькал огоньками в окнах, но постепенно засыпал, а капли дождя, будто убаюкивая, настукивали по карнизу. В небе повисли тучи, предвещая, что дождь кончится еще не скоро.