— Смею предположить с Саламандры, — отозвался пес и насмешливо заглянул мне в глаза. — Тебя будут тренировать для жизни рядом с мужем.
— Интересно, — кивнула, выходя из каюты.
— Не волнует, что тебя против воли заставляют заниматься разной ерундой? — заинтересовался песик. Видимо, он должен поддерживать мое психологическое здоровье и искать триггеры, которые надо проработать.
Но...
— Я хотела поступить в Звездную Академию, куда людей берут крайне редко, хотя она официально принадлежит нам и находиться на нашей территории. Так что подвернувшийся незваный муж - мой золотой билет в мечту. Я хотела стать космическим врачом общей практики и работать в звездном кресте, как экстренный врач. Поэтому каждое занятие в этой академии — моя ступенька к золотому будущему. Так, что меня должно раздражать?
Поправила темные очки и улыбнулась, увидев, как обычный светлый коридор окрашивается красками и неоновыми ссылками.
— Я рад, что вам понравилось у нас, эль Мин, — мимо шел студент...
— Землянин! — вскрикнул пес. — И нетрусливый Артём, — лукаво добавил Мими и перекинула сумку за спину, специально сильно тряхнув ее.
Растрепанный, слегка покраснев, парень осмотрел меня и улыбнулся.
— Не думал, что сюда возьмут девчонку.
Я напряглась, желая закончить наше общение. Попутно прочитала вывеску над студентом: "Красный Игорь – студент медицинского направления второго года обучения. Экстренное отделение".
— Я не в обиду! — Игорь заметил мое недовольство и примирительно выставил руку, стараясь задержать меня в коридоре. — Просто... Тут и так землянам непросто. — извиняясь, улыбнулся земляк и будто что-то решив для себя, выпалил: — Эту станцию хотят полностью отдать "не землянам". Конкурс для наших непосильный, надо обойти не только своих, но и всех существ, вступивших во Вселенский Совет. Мы во много проигрываем разным... Выходцам с Ирион и Аурус. — Внезапно его взгляд потеплел, и он схватил мою руку в поддерживающем жесте. — Пожалуйста, будь осторожна. Не доверяй никаким инопланетянам. Земляне для них закуска к обеду. Если с парнями можно врукопашную пойти где-то в туалете, то с девчонкой... Я не знаю, что эти нелюди готовы сотворить со слабыми самками. Здесь слабые не выдерживают.
Я была настолько растеряна, что не осознала того, что мой робот спокойно стоит и ждет. Он не кинулся меня защищать, когда парень решил схватить мою руку, а Мими притих, повиснув где-то за спиной.
— Прошу, если будет нужна помощь - обращайся. Давай покажем, что мы чего-то стоим! — в глазах напротив сияла надежда. Парень словно воспрял духом и готов был выпрыгнуть из кожи, чтобы достичь чего-то возвышенного.
Но...
— Я не собираюсь ни с кем сражаться, — вытащила руку и отошла на шаг от парня. — Игорь, я не люблю пачкать руки и напрягаться, поэтому играть в войнушку или доказывать какой-то плесени собственную значимость — не собираюсь.
— Вот как, — Игорь горько усмехнулся и будто случайно уронил: — Боишься?
Он раззадоривает меня? Будит во мне дух соперничества?
— Твоего друга вчера уже сломали, — нагло усмехнулся Игорь и, вставив руки в карманы, направился прочь по коридору, продолжая смотреть на меня и идти спиной вперед. — Ему в общем туалете объяснили, что такое академия, где людям не рады. У нас ведь все общее, а тебя... Попытались оградить от всего и спасти. Не осуждаю мужика, которые пытается спасти жену, но... В то же самое время он выставил тебя самой желанной целью всего космического сообщества. Не удивлюсь, если детишкам мировых Властелинов приказано задавить жалкую землянку. Не будешь желать "играть в войнушку" тебя найдут в разгерметизированном шлюзе... Мертвую. — окончательно отвернувшись, он бросил: — Это не игры с плесенью и не сражение до первой крови.
Холодные мурашки пронеслись по моей спине, а ненавидимое присутствие робота и говорливого Мими внезапно стало не таким отвратительным. Захотелось переварить полученную информацию, но впереди меня ждало занятие и... Продолжение знакомства с одногруппниками.
14
Но дойти до кабинета мне не удалось. В виртуальных очках выскочило красное оповещение. Оно буквально перекрыло весь обзор, заставляя обратить на себя внимание.
— Лучше принять, — Мими не видел сообщения, но точно знал о его существовании. — Эта девчонка... Сестра Ксандра. Вероятно, вырвалась из лап загребущих.
— Золовка? — удивилась тому, что мне не придется спускаться на чужую планету, чтобы знакомиться с внезапными родственниками.
Робот за моей спиной замер на месте, ожидая приказа и моих действий.
Одним взмахом руки, открыла сообщение:
"Спасите!!!"
На межкосмическом языке было всего одно слово, и почему-то я представила себе тощенькую девушку, которую едва ли не пытают, чтобы она выдала местонахождение брата. Тронув чокер, я нервно достала Мими из сумки и шепотом спросила:
— Я могу связаться с Карстом? Его сестре помощь нужна. Надо срочно разобраться!
Песик осмотрел коридор и тихо произнес: