Созвездие для Шелл: читать начало книги онлайн

Айдену позволено находиться со мной. Сомневаюсь, что подобное разрешено правилами больницы, но понимаю, кто и как добился исключения. Сейчас Айден стоит прямо за дверью, около стены. Наверное, я единственный пациент этой больницы, у палаты которого дежурит телохранитель в строгом костюме.

Эти туманные мысли лениво перекатываются в голове, пока я под действием сильных обезболивающих плаваю между состоянием дремы и бодрствованием. Время идет урывками: кажется, проходит всего несколько минут, хотя на самом деле минует час. В этом я убеждаюсь, когда в какой-то момент приоткрываю глаза и обнаруживаю, что в окна палаты бьет ласковое вечернее солнце.

Значит, прошел уже целый день… Я растерянно обвожу взглядом светлую комнату, восстанавливая в памяти события прошедших суток, о чем тут же жалею.

Из коридора доносятся приглушенные голоса. Прислушавшись, я внутренне холодею: отец уже здесь. Его голос звучит пугающе сдержанно и размеренно, но уже несколькими секундами позже папа вдруг срывается, переходя на повышенные, гневные тона:

– Скажи мне, что сложного в том, чтобы следить за одной-единственной девчонкой?! Что, мать твою, такого непонятного в приказе: находиться рядом с объектом на постоянной основе?

Голос Айдена спокоен, но слов разобрать не удается. Каким бы ни был ответ, моего отца он приводит лишь в большее бешенство.

– Нет, ты лучше потрудись объяснить мне, каким образом от тебя уже несколько раз сбегает простой подросток! Знаешь, Айден…

Голос отца становится тише, приобретая какие-то разочарованные и усталые нотки. Я не слышу окончания фразы, но ответом на нее служит глухая тишина. Осторожно сажусь в кровати, свешиваю ноги и морщусь. Движениям противится едва ли не каждая косточка, однако я упрямо встаю на ноги и, слегка согнувшись, направляюсь к двери палаты.

– При всем моем уважении, сэр…

Уж не знаю, что намеревался сказать Айден, но своим появлением я прерываю их разговор. Увидев меня, отец тут же поднимается со скамьи, а телохранитель делает один бесшумный шаг в мою сторону. Я чувствую, как его внимательный взгляд бегает по мне, как изучающий сканер.

Только столкнувшись с тяжелым взглядом папы, я всецело осознаю, какой серьезный разговор ждет меня прямо сейчас. Мы молчим, с вязким течением секунд лицо папы меняется. Пропадает мрачное, гнетущее выражение, разглаживается лоб, а в глазах его читается плохо скрываемый ужас. Да уж, видимо, я совсем паршиво выгляжу со стороны.

Кашлянув, нарушаю затянувшееся молчание:

– Айден не виноват.

Брови отца медленно ползут вверх. Сам же телохранитель сощуривает глаза, и эта едва заметная перемена кажется признаком неодобрения. О да, я прекрасно помню, как Айден заявлял, что в следующий раз не стоит его спасать. Только вот при всей моей природной мстительности я не горю желанием слушать, как отец отчитывает Айдена. Он ведь в самом деле не виновен в произошедшем.

– Если уж нужна отправная точка, то это я, – тихо произношу и по привычке вздыхаю, отчего едва заметно морщусь. – Пап, могу заверить: Айден исполнял все свои обязанности на высшем уровне. Будь на его месте кто-то другой, случилось бы то же самое.

Я опускаю голову, ожидая справедливого отцовского гнева. Однако в больничном коридоре все так же тихо: слышно, как потрескивают светильники на потолке, а где-то недалеко везут инвалидное кресло. Наконец я слышу голос папы – тихий, усталый и отчаянный:

– Скажи, когда ты прекратишь влезать в проблемы, которые сама же создаешь?

Мне хочется одновременно и улыбнуться и расплакаться. Однако я удерживаю эмоции под контролем и неопределенно пожимаю плечами.

– Я догадываюсь, как с тобой может быть непросто, – роняет папа и приподнимает руку, будто бы собираясь обнять или прикоснуться ко мне, но в итоге неловко похлопывает меня по плечу.

Отец поворачивает голову к Айдену и смеряет телохранителя тяжелым взглядом.

– А тебя, Фланаган, спасает только наше давнее знакомство. Я знаю уровень твоей подготовки, и только поэтому допускаю, что дело может быть не в твоем непрофессионализме, а в изворотливости Шелл. Но это не значит, что мое расположение будет спасать тебя и дальше. Больше никаких ошибок. Надеюсь, мы друг друга поняли.

– Да, сэр, – сдержанно кивает Айден и опускает голову.

– Отлично. Возвращайся на пост.

Телохранитель делает шаг назад и встает вдоль стены, сложив руки за спиной. Отец отрывает от него мрачный взгляд и заходит в палату, кивком приглашая меня следовать за ним. Походка его так напряжена, словно каждый шаг дается с трудом. Не сразу, но все же приходит понимание, что он ужасно переживал за меня. Я вновь испытываю гложущее чувство вины, ведь всего этого можно было избежать.

Отец садится на край кровати, а я занимаю место на противоположном. Он долго молчит. Каждый раз будто бы пытается начать говорить, но в итоге тяжело вздыхает и делает вид, что ищет что-то в карманах куртки. Мне вдруг думается, что папа – прекрасный начальник и руководитель, наверняка первоклассный специалист в своем деле, который не спасует ни перед какими трудностями, однако по части взаимодействия со своим ребенком он чувствует себя крайне неуверенно и неловко.

В его руках я замечаю незнакомый мне телефон. Абсолютно новый смартфон помещен в прозрачный силиконовый чехол. Я догадываюсь, что это, и ком застревает где-то в горле.

– Айден сказал, что твой телефон разбили. Я купил новый, лучше того, что был. На него стекло установили, чтобы не бился, я сам выбирал. – Помолчав, папа спешно добавляет: – Да, я не очень представлял, что на него нужно устанавливать, чем ты пользовалась… добавил только свой номер и номер Айдена. В общем, вот.

Пожалуй, утраченный телефон – это последнее, о чем я думала после произошедшего. Этим вопросом я планировала заняться позже и, если уж быть честной, не ожидала от отца такого подарка.

Сдерживая слезы, я подаюсь вперед и заключаю папу в крепкие объятия. Он не рискует отвечать взаимностью, а лишь аккуратно смыкает руки за моей спиной. Его одежда пахнет оливковым парфюмом, и теперь этот запах будет вечно ассоциироваться у меня с папой. В тишине мы проводим около минуты, пока я не размыкаю объятия из-за ломоты в уставших мышцах.

– Хочу услышать твою версию, Шелл, – тихо произносит отец. – Кто были те люди, что напали на тебя?