Созвездие для Шелл: читать начало книги онлайн

– Спасибо, Айден, – с улыбкой выдыхаю я и наконец завершаю вызов.

Снимаю ремень безопасности и выхожу из машины. Вдыхаю порцию прохладного воздуха и задираю голову, рассматривая темное небо с редкими вкраплениями ярких точек.

Ощущение такое, будто из моей грудной клетки вынули тяжелые металлические прутья. Я стараюсь насладиться каждым мгновением этого состояния, боясь, что оно пройдет с наступлением рассвета.

Не проходит и двадцати минут бесед и обсуждений, как ребята начинают собираться в мастерскую. Почти все успели серьезно проголодаться, и идея заказать еду из круглосуточной доставки оказывается горячо одобрена всеми. Платить вызывается Джексон, но Ноа настаивает на разделе оплаты на всех поровну. Их перебиваю я, заверив, что по пути заеду в местную забегаловку и накуплю всяких вкусностей, а по поводу оплаты разберемся позже. Если честно, я надеюсь, что ребята просто забудут про деньги и мне наконец удастся угостить их.

Когда впереди начинает виднеться небольшое здание круглосуточного придорожного ресторана, я поворачиваю на съезд с шоссе и набираю ребятам голосовое сообщение, обещая приехать с задержкой в пятнадцать минут.

Парковаться особо негде. Приходится оставить машину в ста пятидесяти футах от здания ресторанчика – своей парковки тут не предусмотрено. Выключаю двигатель, но медлю. Покоя не дает странное саднящее чувство – я бы даже сказала, предчувствие. Мне оно не нравится. Не то чтобы во все это верю…

Но в этот раз определенно стоило.

Глава 15. Дрессировщик

Пока я направляюсь к зданию ресторана и прохожу мимо старенькой стеклянной остановки, со стороны шоссе съезжают две машины. Музыка в них грохочет так громко, что я удивляюсь, как в этих развалюхах еще не треснули стекла. Машины останавливаются неподалеку от меня. Поморщившись, я уже направляюсь к дверям ресторана, но тут же замираю, как вкопанная, услышав смех одного из прибывших.

Я знаю этот голос.

Нейтан Пирс.

Резко оборачиваюсь и лишь убеждаюсь в своей догадке. Нейт в окружении своих прихвостней направляется прямиком к главному входу. Они все видят меня и нисколько не удивлены встрече. Я быстро окидываю взглядом парней: их всего пятеро, включая самого Нейта, и у всех подмечаю признаки алкогольного опьянения. В руках двух из них покоятся бейсбольные биты. Ребята пришли не для мирной беседы. Но как, черт возьми, они нашли меня?

Я стараюсь быстро сообразить, что делать: забежать в ресторан, надеясь на помощь персонала, или же броситься назад к машине и попытаться уехать. Во втором случае едва ли мне хватит времени.

Оба внедорожника, на которых они приехали, хранят на себе следы нашей с ребятами мести. Шины заменены, некоторые серьезные повреждения уже исправлены. Здесь нет машины Нейта – ее ремонт займет больше времени, если родители вовсе не подарят ему новый автомобиль. В любом случае, я знаю, почему эти ребята оказались здесь и направляются прямо ко мне.

Месть.

Несмотря на всю мою показную храбрость, выстоять против такой компании шансов нет. Разворачиваюсь и быстрым шагом направляюсь в ту сторону, где оставлена моя машина. Одновременно с этим достаю телефон и как можно быстрее нахожу номер Айдена. Нажимаю на поле ввода сообщения и печатаю всего одно слово: «Помоги». Превозмогая гордость и стыд, отправляю послание и прячу телефон во внутренний карман ветровки.

– Эй! – окрикивает меня кто-то из них. – Сюда иди!

Я ускоряю шаг и сжимаю в кармане ключи от машины. Впервые искренне жалею, что Айдена нет рядом. Все мои побеги в один миг кажутся невероятной глупостью.

Кто-то хватает меня за ветровку и встряхивает, заставляя остановиться. Я давлюсь воздухом и зажмуриваюсь, ожидая удара со спины.

– Отвечать за свои поступки куда тяжелее, чем лезть на рожон, да, Мэйджерсон? – раздается голос Нейтана прямо над моим ухом. Я чувствую едкий запах перегара, разящий из его рта. – Маленькая трусливая дрянь.

Грохот сердца кажется оглушительным. Рывком разворачиваюсь лицом к Нейту. От вида его улыбающейся морды мне хочется одновременно и сбежать и разорвать его на части. Вместо этого я в упор смотрю Нейту в глаза. Он слегка наклоняет голову вбок, разглядывая меня. Его отребье держится неподалеку, ожидая, когда Нейт наиграется.

– Как повезло, что ты сегодня без дрессировщика, – протягивает он. – И без своих друзей.

Смотрю в глаза Нейтану и вдруг понимаю: расчет был на то, что они встретят нас всех шестерых. Всю мою команду, которая участвовала в порче их машин. А Питер… его, скорее всего, планировали опустить просто за компанию. В конце концов, это же Нейтан Пирс.

– А чего так глазки забегали? – притворно сладко интересуется он. – Испугалась, дорогуша?

Гнев пропитывает каждую клеточку моего тела. Звено за звеном, начало этой цепочки мне хорошо знакомо, но я не собираюсь позволять этому ублюдку добиться желаемого.

– Чтоб ты сдох, – шиплю я сквозь зубы.

Его громкий смех заставляет меня дернуться.

– Хватит тянуть время, – ворчит один из его ребят. – Если у самого кишка тонка, отойди, я сам из нее душу выбью.

– Остынь, Вэнс, – с лица Нейтана не сходит улыбка. – Дай насладиться. Наша малышка так редко бывает одна.

Я украдкой смотрю ему за спину и сталкиваюсь с тяжелым взглядом одного из парней. Не то чтобы остальные выглядят более дружелюбно – просто именно этот смотрит так, будто готов прямо сейчас убить. Надеюсь, Пирс властен над собственной же свитой.