Любопытная до знаний я, впитывала все увиденное в большом городе с особым интересом, ведь учиться в академии мне было не суждено. Я выбрала помощь родителям в годы особого безденежья, а когда все образовалось, поняла, что и так уже работала, знала многое про травы, и даже иногда получалось применять усложненную целительскую магию. Да и оставлять стареющих родителей не хотелось.
Единственное, что меня гложило, было очень личным. Секс у нас с мужчиной был захватывающим, а вот мне как-будто не хватало теплоты. Конечно, возможно, я многого хотела от занятого императорского лекаря. Но даже сейчас, когда мне требовалась эмоциональная поддержка, где его носило?
— Риза, Риза, — произнесла привычно подруга, — вот помянешь мое слово, не на того ты смотришь.
Я лишь фыркнула, допивая свой успокоительный отвар из женьшеня, который заварила утром и напичкала целительной рунной вязью, чтобы очистить голову после всей произошедшей ситуации.
Да и к чему мне смотреть на Лиорэна? Он явно издевался надо мной. Хотя, признаки возбуждения мужчины были на лицо, но кто знает этих любовных магов, может, это их пожизненное состояние! К тому же я выплеснула на него остатки своего горячего отвара, не удивительно, что бугор в штанах казался гигантским, кадык дергался, а подлокотник не выдержал сдерживаемых эмоций. Поди, после моего ухода, взял себе другую «избранную на ночь», чтобы выпустить пар!
Не дав еще больше испортить настроение, из-за калитки появился отец, успевший отобедать и собирающийся вернуться в аптеку. Черноволосый мужчина в возрасте не утратил своей красоты. Эльфов вообще трудно назвать некрасивыми, учитывая наш высокий рост, красивые длинные ушки, аккуратные носики и хорошие блестящие волосы. Волосами я пошла в отца. Обычно представители ушастых обладали блондом или пепельным оттенком, но иногда магия творила свои причудливые цвета, показывая исключительность дара. Талант исцеления от папы перешел ко мне, хоть я его не развила до такой же степени, но наши черные волосы нравились всем. Возможно, наличие у жреца Аллеи черных волос все-таки говорило о его магическом даре.
Как же сложно. Я в очередной раз вздохнула. Все было бы легче, не будь я в отношениях.
Вмиг устыдившись своим мыслям, обратила внимания на отца.
— Розочка, а ну иди сюда, смотри что у меня есть, — отец любил коверкать мое имя. — Мне посыльный занес в аптеку.
Я подскочила к калитке, подбежав по утоптанной дорожке. Весна выдалась теплая. Ветер приятно обдувал ноги, приподнимая сарафан. В протянутой руке лежал конверт с моими инициалами и эмблемой императорского двора. Сразу вспомнился Дэррэк и сердце ускорило свой ритм. Кажется, он затеял что-то интересное. Читать я была, конечно же, научена, поэтому с предвкушением разломала императорскую печать.
«Леди Ризалия, Вы приглашены на императорский бал в честь Весеннего Фестиваля. Будем рады видеть вас в качестве гостьи» — выдавленные на красной бархатной бумаге золотые буквы являли моему взору стандартные фразы официального документа.
Я расплылась в улыбке.
— Дэррэк достал мне приглашение на настоящий бал! — Воскликнула я. Отец усмехнулся, похлопав меня по плечу, и ушел на смену.
А вот подруга не разделяла моего восторга.
— Точно тебе? — в который раз переспрашивала Алиссия, задумчиво покусывая губу.
— Ты знаешь еще какую-то «леди Ризалию»? Дорогая, ты настолько недолюбливаешь Дэррэка, что подозреваешь его во всем, прекращай уже. Лучше помоги мне выбрать платье.
Подруга лишь недовольно покосилась, усевшись на кровать.
— Я его не недолюбливаю, я просто не понимаю, когда люди периодически пропадают. Особенно запомнилось, как он сбежал на свою работу при нашем совместном свидании на четверых!
— Да не пропадает он! — я закатила глаза и принялась натягивать очередное платье. — Так и скажи, что завидуешь его важному положению при дворе, — беззлобно показала подруге язык.
— Спасибо, у меня с мужем и так много хлопот, еще не хватало терять на несколько дней супруга из-за службы где-то во дворце. Например, мы уже которую неделю совместно готовим детскую. Правда никак не можем сойтись в едином мнении о дизайне… — подруга погладила уже округлившийся животик, а я умилилась. Дети у эльфов рождались редко, поэтому беременность считалась даром Святой Матери Эльфов, и была возможна в основном среди истинных пар.
— Думаю, малышу будет все равно, нарисованы на стенах единороги или цветочные феи. А вот Дэррэку будет далеко не безразлично, в чем я пришла. Это бордовое платье или лучше надеть серебристо-голубое?
— Хм. С учетом твоих холодных зеленых глаз и черных волос — серебряное. И ту твою диадему с сапфиром.
Я сняла с себя бордовый бархат и принялась разворачивать тонкий светлый серебряный шелк с голубоватыми узорами. Платье притягательно струилось, переливалось и облегало стан, подчеркивая изгибы. Эльфийкой я была не плоской, в отличие от среднестатистических женщин нашей расы, что невероятно нравилось Дэррэку. Как он выражался «есть за что схватить, есть что ущипнуть».
Подруга присвистнула, увидев, как разрез ткани показывает мою ножку до бедра, а глубокое декольте не имеет никаких лямок, поддерживающих легкий корсет.
— Сюда прям просится легкая вязь из серебра на руку, чтобы выглядело словно приспущенные рукава. И ожерелье.
Я посмотрела на себя в зеркало. Конечно же, все платья, которые мы мерили, были подарены Дэррэком. Других у меня не было и выбирать особо не приходилось. Мужчина любил дорогие вещи, роскошь, элитные запахи и украшения. Я даже не успевала все выгуливать, потому что поводов приходилось намного меньше, чем покупок. Не в аптечную лавку же гонять к отцу в дорогом одеянии, цепляя колючки репейника по пути!
Мы с Алиссией с удовольствием достали посеребренный сундук, чтобы всласть покопаться в этом вместилище драгоценностей.
— Слушай, — поинтересовалась я, у более опытной в отношениях женщины, вынимая сапфировую диадему, — как думаешь, может Дэррэк собирается сделать мне предложение прямо на балу? Раньше он меня не приглашал. Это все так неожиданно, — я мечтательно вздохнула. Предвкушение заклубилось в сердце.
— Все возможно, конечно, — посмотрела подруга скептически, — но раньше и балы проводились не так часто. За период ваших отношений буквально парочку. Это сейчас в честь Весеннего Фестиваля чуть ли не через день. Может поэтому и решил побаловать?
Я придержала свои надежды, вняв разумному предположению подруги. Лучше ничего не ожидать, чтобы потом не разочаровываться. Я шла туда отдохнуть и точка.