Оказалось, подозрения подруги возникли не на пустом месте, а слова жреца подтвердились. «Какая ложь» — сказал мне он на заявление о взаимной любви с Дэррэком. Видимо, совершенно не взаимной.
Я потянулась к спасательному бокалу крепкой императорской настойки.
Не этот мужчина хотел видеть меня на балу. Решил покинуть меня, так ничего и не объяснив, в надежде никогда не встретиться? Или может наоборот захотел завершить наши отношения в торжественной атмосфере?
Опустошив бокал с настойкой одним глотком и ничего не соображая, я приближалась к паре. Мне нужно было убедиться.
Схватив мужчину за рукав, буквально отодрав его от эльфийки, с отвращением заглянула ему в глаза. Кажется, мое сердце уже не могло чувствовать что-то сверх того, что бушевало в нем.
— О, Ризочка, и ты здесь? А ну да, я ж видел. — Мужчина выглядел подвыпившим, отчего становилось еще сквернее. — Иди лучше домой. Тут небезопасно. Тебе могут навредить, а у меня на тебя планы, — немного покачиваясь, счастливо поделился блондин.
— Никаких планов больше нет, Дэррэк, — твердно ответила я, до конца не веря в то, что говорила.
— Дорогой, это кто? — вклинилась в разговор розововолосая леди.
— Мелисса, это Риза. Лекарка из деревни с даром — помнишь, я тебе рассказывал? — мужчина пытался сказать ей шепотом, но пьяная речь оказалась громче.
Лекарка из деревни с даром? Так вот кем я для него являлась?
Все встало на свои места. Я нужна была Дэррэку только для изучения секретных отваров и магических формул. Стук собственного сердца оглушал. Слезы хлынули из глаз и я поспешила на выход, не разбирая пути.
Села в ту же карету, поджидающую меня, все больше осознавая, что ее послал не Дэррэк.
Я была слепа. Матерь Эльфья, как же я была слепа!
Поведение Дэррэка зародило сомнение. Сомнение в моем личном отношении к эльфу. Почему я сейчас не умирала от горя от этой картины или все только впереди? Насколько можно было назвать мои чувства настоящей любовью? Может, я вообще не умела любить! Или несколько месяцев встреч, объятий, совместных планов и мечтаний о свадьбе — для возникновения чувств мне оказалось недостаточным?
А может дело в нем? Я надеялась, что мы искренни друг с другом, не изменяли, как это практиковалось у неистинных, но, возможно… все-таки считывала его ложь.
О том, что все увиденное на балу могло оказаться недоразумением я теперь и не думала. Ведь страсть женишка к розововолосой Мелиссе сложно было отрицать. Да и тем вечером на Аллее Роз, он охотно строил глаза девушкам.
Как же тошно.
Посмотрела на красный жетон, который все еще с силой сжимала в ладони. Неужели магия увидела истинное отношение Дэррэка ко мне? Или у нас с ним априори не было ни малейшего шанса на будущее?
Боль в сердце требовала найти утешение. Так и хотелось пойти к жрецу и получить ответы на мои вопросы о причине неудач в любви. Либо отомстить изменщику и утолить горечь предательства в чужих мужских руках, обещающих успокоение.
Или, возможно, следовало вообще поставить точку в отношениях с мужчинами, чтобы полностью отдаться работе и помощи отцу.
Глава 3. Ночь на аллее
Несколько дней я ходила по дому как не своя. Утешения подруги помогали, но ненадолго. Я все равно заваривала марьин корень и зарывалась под пуховое одеяло, горько вздыхая. Не о козле Дэррэке, а о своей неудаче в любви. Поэтому настойчивые советы «пойти уже наконец-то и забыться в нормальных мужских руках» все больше привлекали мое внимание. Особенно, когда мне уже собственноручно положили перед носом одежду, а потом нарядили в красные туфли, черные чулки из сетчатого шелка, тонкие узорчатые трусики, не прикрывающие практически ничего, и красное платье с глубоким вырезом до бедра, под тканевым корсетом которого легко прослеживались очертания аккуратной груди и даже сосков, если приглядеться.
— Прям так? Не слишком ли… — уставилась я на Алиссию, но не успела договорить.
— А ты с ним книги читать собралась? Это Жрец Любви, ау! Вы в обители удовольствий! Развлекись там! — выдала подруга даже как-то мечтательно. — Да и, судя по твоим описаниям девок на базе отдыха и их платьев, ты выглядишь еще скромно.
Хоть и основной целью было получить ответы на мои вопросы, но все-таки к совету подруги прислушалась.
Этим же вечером, выпив для храбрости настойку «Исцеления и страсти», созданную мной из донника, синюхи, шипов роз и парочки магических символов, засунув бутылек с остатками в декольте, я стояла перед аркой входа на базу. Он неожиданно открылся за очередным кустом в дикой роще около нашей деревней только потому, что у меня было приглашение, и так же быстро исчез за моей спиной. Не пришлось искать лазейки.
Сегодня я собиралась веселиться насколько требовало мое сердце и получать ответы на интересующие вопросы. Чувственность благодаря крепкому снадобью начинала усиливаться, а рана в груди заполняться предвкушением и трепетом. Даже природа вокруг казалась гармоничной, живой и завлекающей.
Я проходила вдоль причудливо петляющих дорожек, ощущая себя здесь и сейчас самой красивой, роскошной и свободной. Проводила по своим плечам, непривычно ярко ощущая бархатную кожу под подушками пальцев, получая тактильное удовольствие, а жар внизу живота нарастал. Я ловила заинтересованные взгляды мужчин, все больше расслабляясь и даже улыбаясь в ответ, но устремлялась дальше до нужной мне зоны.
В преддверии Аллеи Роз около перекрестка с деревянными указателями увидела молодого симпатичного эльфа, потирающего саднящие предплечья. Грациозно подошла к блондину. Не являться же мне к Лиорэну просто так, не испытав его выдержку!
— Вижу, был активный и интересный вечер? — указала я на раны блондина.