Я спикировал вниз, использовав десяток гравитационных разрывов, выпуская их автоматной очередью. Группа резко затормозила. Вскинув головы, они увидели приближающиеся заклинания и прыснули в стороны, но из-за того, что до этого стояли в плотной группе, некоторые не успели, и по каждому прилетело по черному шарику. Пространство стало искажаться, землистого цвета кожа полопалась, забрызгивая зеленой кровью пространство, послышались стоны боли.
Несколько стрел больно тюкнули по нагруднику, а одна впилась в плечо, я зашипел, поглядел вперед. На стене застыли трое лучников, что, видимо, служат прикрытием тем воинам, которых повел вперед герой. Я прервал атаку и рванул вверх и в сторону.
В этот миг десять огненных шаров ударили по отпрыгнувшим воинам. Чума вообще какой-то монстр: управляет десятками рыцарей смерти и личами, следит за обстановкой и мгновенно реагирует, как будто у нее в голове компьютер, что успевает за всем уследить и всем раздать разные команды. Вот и сейчас мгновенно среагировала: как только я атаковал, она, увидев, что серафимы отпрыгивают, дала команду личам, и они ударили в те места, куда должны были приземлиться отпрыгнувшие. Так что когда их ноги коснулись земли, в них тут же врезались огненные шары.
Надо отдать должное вражеским воинам. Они всё же попытались как-то защититься: одни рубанули мечом, и тем самым заклинание активировалось в полутора метрах от них, другие попытались просто защититься, перевернув меч плашмя и попытавшись прикрыться им как щитом, третьи уклониться, но у них это не получилось — не хватило скорости.
Группа из пяти рыцарей смерти и пяти личей двинулась в сторону серафимов, начав быстро нападать и убивать раненых и обожженных, не давая им времени вновь собраться в группу. Ласка выпрыгнула вперед, пулей промчалась до героя, топоры обрушились на него сверху. Серафим вскинул двуручный меч. Раздался звон. Резко дернув мечом, он отбросил топоры и ударил в ответ. Девушка отпрыгнула, острие меча прошло в нескольких волосках от нее.
Я рванул было на помощь, как краем глаза заметил движение, резко сманеврировал, действуя на инстинктах, мимо пронеслись стрелы. Лучники точно не дадут мне отвлечься.
Внезапно я увидел, как Шестерня, растолкав сражавшихся на стене серафимов и рыцарей смерти, рванул с рыком вперед. Серафимы и хотели бы помчаться за ним, но в таком случае им в спины ударили бы рыцари смерти, так что им пришлось остаться и сражаться.
Лучники заметили мчащегося на них воина, вскинули луки, но тут снизу прилетели несколько огненных шаров. Стрелки в последний момент, почувствовав опасность, прыгнули вперед, уходя из-под атаки, прямо навстречу Шестерне. Меч парня ударил быстро и сильно, нанеся серьезную рану на груди одному из них. Двое других отпрыгнули и выстрелили в упор. Отремонтированный щит поднялся, и стрелы со звоном отлетели от него. Тем временем Вишня, ловко запрыгнув на зубцы стены, двумя прыжками обошла дерущихся воинов-серафимов и рыцарей смерти и помчалась с хмурым выражением лица к Шестерне на подмогу.
Я рванул к девушке, что отчаянно, но при этом с улыбкой на лице сражается с серафимом-героем. Порою Ласка слишком отрывается от реальности, полностью посвящая себя сражению. Впрочем, сейчас ее атака, поначалу показавшаяся мне безумной, уже таковой не кажется, потому что за героя дают много опыта. Мы сейчас получаем его меньше, потому что немалую часть серафимов убивают рыцари смерти и личи, а нам не только важно прорваться на следующий этаж, но и по возможности стать как можно сильнее — неизвестно, как еще там повернется и, может, нам и правда придется сражаться с Чумой.
Я налетел со спины, выбросил руку вперед и ударил гравитационным проколом. Внезапно серафим-герой присел, атака, что должна была поразить его в грудную часть, прошла над головой. Он резко развернулся и, вставая, нанес быстрый удар двуручным мечом наискось, я спешно отлетел назад, лезвие с силой чиркнуло по доспеху. Ласка в этот момент попыталась воспользоваться тем, что противник отвлекся, и атаковала его со спины, но внезапно два щупальца с надетыми на них остроконечными насадками из адамантия изогнулись в обратную сторону и отбили удары топоров, остальные вытянулись и попытались ранить девушку, но она вовремя отпрыгнула.
Я вновь налетел, атаковал ударной волной, но серафим-герой стремительно ушел в сторону от удара, который прошел дальше прямо в сторону Ласки. Глаза девушки раскрылись в удивлении, она тут же отпрыгнула назад, но даже так воздушная подушка, пусть и сильно ослабнув, ударила по ней и оттолкнула дальше. Пролетев пяток метров, Ласка приземлилась на ноги и проскользила еще пару метров.
Тем временем серафим-герой атаковал меня слева, я рванул вверх и вправо, острие меча больно рубануло по руке, теплая кровь тут же потекла из раны к пальцам. Я зарычал, сформировал гравитационный разрыв и, подхватив его с помощью телекинеза, рванул к противнику. Ласка тем временем вновь атаковала его чередой быстрых ударов, но серафим-герой отбил их все, после чего резко ткнул мечом. Ласка отпрыгнула, пытаясь уклониться. Раздался звон, клинок ударил об нагрудник, но пробить не смог, девушку отбросило на несколько шагов. Я тем временем метнул гравитационный разрыв, он как раз поравнялся с телом серафима. Тот резко обернулся в мою сторону, наши взгляды встретились, и я сделал легкий жест пальцем. Глаза противника раскрылись в удивлении, он скосил взгляд и увидел, как шарик ударил в бок. Пространство исказилось, из разорванного бока плеснула кровь.
В этот миг вновь напала Ласка. Серафим с легким стоном боли развернулся, отбил удары и хотел контратаковать. Но мой шарик вновь ударился в спину. Противника выгнуло, чем воспользовалась Ласка, и топоры обрушились на парня, пробив кожу на груди и погрузившись неглубоко в плоть.
— Тим, Ласка, быстрее! — раздался крик Шестерни. — У нас мало времени.
— Нужно разобраться с этим, — ответил я, наводя очередной гравитационный разрыв.
Серафим-герой взревел то ли от боли, то ли от обиды и набросился на Ласку, как берсерк. Я попал еще одним заклинанием, но противник словно забыл о боли или настолько сильно возжелал покончить с Лаской, что не обращает на это внимания.
Я рванул вперед, понимая, что обычными гравитационными разрывами буду еще долго его колупать, а так он загонит девушку в угол и начнет избивать. Но раз он не обращает внимания на мои атаки, то тогда мне будет проще.
Я подлетел почти в упор, направил руку в сторону противника. Серафим-герой, не останавливая напор, ударил мне щупальцами навстречу. Я извернулся, пропустив три, еще два ударили в бедро и по нагруднику, а третье почти ударило по перчатке, дабы отбросить ее в сторону, чтобы удар не прошел, но в этот миг справа от меня блеснул меч, раздался хруст, и щупальце, так и не достав до руки, упало на землю. Я использовал гравитационный прокол, одновременно глянув направо. Шестерня бодро улыбнулся, после чего нанес еще один удар.
Серафим-герой понял, что добить Ласку не успевает — мы убьем его раньше — с ревом обернулся по часовой стрелке, нанеся горизонтальный удар. Но Шестерня ловко подставил свой клинок. Раздался тяжелый звон и гул клинков. Серафим-герой удивленно глянул на здоровенного Шестерню. Видимо, впервые в жизни кто-то умудрился устоять после его удара.
Я нанес очередной гравитационный прокол. Серафим-герой вздрогнул, изо рта выплеснулась кровь и тут же налетела Ласка, перейдя в контратаку. Противник закрутился, нанося удары, но его движения чуть замедлились. Мы стали по очереди нападать с трех сторон. Серафим-герой рычит, отмахивается мечом, кровь плещет на камни, движения его становятся все более вялыми.
Я уклонился от очередной атаки, Шестерня улучил момент и с рыком прыгнул вперед. Меч вонзился в грудь серафиму. Тот вздрогнул, кашлянул зеленой кровью, из ослабевших пальцев выпал меч. Дрожа, руки поднялись и резко схватили Шестерню за горло, но сделать серафим ничего не успел, потому что сзади с глухим стуком ударил топор, погрузившись в голову. Глаза серафима закатились, ноги подогнулись, и он упал на землю. Мы получили по очередному уровню. Сколько их вообще, я не смотрел, да и времени на это нет. Главное, что мы мгновенно восстановили очки жизни и выносливость.
— Фух, эти элитные воины все же жесткие, — прохрипел Шестерня. — Ладно, идем внутрь.
Мы рванули к входу в донжон, у которого застыли Чума с двумя рыцарями смерти. Остальные справа и слева сражаются со стражами. Можно, конечно, продолжить биться и попытаться полностью зачистить крепость, но на это уйдет много времени, а к тому моменту, разгромив повстанцев, сюда подтянутся подкрепления.
Большая двустворчатая дверь со скрипом приоткрылась. Первыми рванули Ласка и Шестерня, затем Чума с рыцарями, мы с Вишней последние. Перед тем как закрыть дверь, я оглянулся. Рыцари смерти постепенно отступают, встав полукругом, их поддерживают личи, но серафимы отчаянно напирают, и рано или поздно они победят. За это время мы должны прорваться и сбежать на нижний этаж или убить хозяина этажа и спуститься ниже.
Замок внутри оказался довольно прост: каменные стены и пол, головы диковинных животных на стенах, факелы.
Мы помчались по коридору, открыли дверь и ввалившись в следующий. Справа и слева тянутся двери, а в конце вход в тронный зал, перекрытый крупной деревянной дверью, обитой железом. Справа и слева от нее застыли два воина. Увидев нас, они тут же опустили алебарды.
Мы подбежали, но рыцари смерти резко остановились в пяти шагах, а я метнул огненный шар. Вспыхнуло пламя, осветив округу. Из-за того, что уклоняться особо некуда, оба серафима попали под заклинание. Зарычав и поняв, что их так и будут расстреливать, они бросились в атаку. Алебарды со звоном ударили по щитам рыцарей смерти.
Ласка ловко перепрыгнула через дерущихся и оказалась за спиной одного из серафимов. Затем ее трюк повторил Шестерня, пусть у него получилось и не так элегантно. Рыцари смерти нанесли по удару, серафимы приняли мечи на металлические древки алебард, а тем временем в спину им ударили Ласка и Шестерня. Серафимов выгнуло от боли, один развернулся, а второй продолжил сражаться с рыцарями смерти. Бой не продлился и десяти секунд, численное преимущество, да и силовое тоже, сделали свое дело. Хотя не только в этом дело. Как обычно бывает с новыми опасными противниками в тех же ММОРПГ: поначалу сложно сражаться, не знаешь, что от них ждать, какие атаки применяют и сколько урона наносят. Но постепенно привыкаешь к движениям, поведению и тому, какие боевые навыки используют, и даже если твой персонаж не изменился в силе, уже придумываешь стратегию, как убивать монстров и делать это быстро. Вот и мы уже привыкли к действиям противников, и справляться с серафимами стало значительно проще.
Завалив противников, мы подбежали к дверям. Рыцари смерти синхронно ударили в них плечами. Раздался треск, а затем створки раскрылись, в сторону отлетел металлический засов вместе со скобами и здоровенными болтами. Засов из адамантия, и вряд ли его можно было сломать, только вот строители прикрепили скобы к деревянной двери, видимо, не подумав, что засов-то и не обязательно ломать, достаточно сильно ударить, чтобы скобы просто вырвало. Ну, видимо, такую дверь и системы защиты еще никогда не проверяли на прочность, а подобные неочевидные вещи не всегда можно предусмотреть. Думаю, после нас следующий глава этого замка поменяет деревянные двери на какие-нибудь адамантиевые. Впрочем, я уже даже знаю, как пробраться даже через такое препятствие — разрушить стену и сделать проход рядом с дверью.
Мы ворвались в просторный зал, площадью где-то с половину футбольного поля. Большие толстые колонны подпирают потолок, в центре зала трон, к которому от двери ведет красная ковровая дорожка. На троне восседает мускулистый здоровенный серафим. На голове у него полоска волос, в левом ухе золотая серьга, слева к трону приставлена секира. По бокам от трона стоят два мрачных серафима, над головой у каждого красуется надпись «Серафим-герой». Над головой же короля его имя красным: