– Чё ойкаешь? Боишься красоту портить? Так она тебе за ненадобностью, – злобно сказал пятикурсник.
– Заткнулись оба! Утомили вы меня, – тяжело вздохнув, сказал ректор.
Дальше мы шли в тишине, Феликс не решался ничего сказать. И, когда я в очередной раз падала, тихо ругаясь себе под нос, ставил обратно на ноги. Через некоторое время я почувствовала странное ощущение в теле. Как когда выпила напиток, кости снова стало ломить, но теперь к этому добавился ещё и жар. Я едва ли не ощущала вены внутри тела, они просто горели.
– Пришли, – сказал Гарпиас Силоноре, и я увидела из-за его спины каменный алтарь. – Тащи девчонку, надо быстрее закончить дело и свалить отсюда.
– Да, господин, – сказал Феликс, причём в своё «Да, господин» он вложил что-то куда большее, чем обращение адепта к ректору. Этих двоих связывало что-то ещё, помимо академии. – Шевелись! – рявкнул он мне, толкая в спину, отчего я упала на колени. – Вот же неуклюжая стерва!
– Обычно ты был с дамами более нежным, – даже сквозь капюшон я чувствовала, как Гарпиас Силоноре улыбается.
– Обычно они не были такими… – он явно хотел произнести что-то крайне некультурное, но осекся на полуслове. Из леса послышались странные звуки.
– Хватит болтать. Привязывай! – рявкнул ректор, и меня бесцеремонно поволокли юзом по траве.
Алтарь был старым, каменным, на нём было множество грязных желобков. Когда я догадалась об их назначении, мне стало дурно. Кровь. Это была высохшая кровь. Очень много крови. Живой я отсюда не выберусь, теперь я это осознала чётко. Если ранее была ещё хоть какая-то надежда, что мне удастся остаться в этом мире, то теперь она иссякла. Никто не может выжить после такой кровопотери.
Феликс задрал мои связанные руки над головой и обвязал их цепью, потом повторил то же самое с ногами и в заключение перекинул ещё одну цепь через живот. Я была надежно зафиксирована на каменном изваянии. Любое, даже малейшее движение причиняло боль от натяжения металлических звеньев.
– Неси кубок, начнём, – сказал ректор, подходя ко мне. Его глаза пугающе светились раскаленной лавой.
– Господин, луна ещё не полностью взошла, – произнёс староста. – Рано.
– Нет времени ждать, – сказал как отрезал тёмный дракон. – Проведём ритуал и покинем академию.
– Но тогда в крови будет меньше силы… – юноша боялся перечить ректору, но, уже не раз проведя данный ритуал, не желал его нарушать вопреки приказам.
– А будем медлить, вообще можем ничего не получить! – Рявкнул Гарпиас. – Королевский отпрыск скоро заметит пропажу своей пассии и пустится на её поиски. К тому времени мы должны быть уже далеко от «Криквэл».
– Что он нам сделает, он простой библиотекарь! – не унимался водник. – Бастард, полукровка. Ещё и посредственный маг.
– За его спиной король, – напомнил тупоголовому сообщнику ректор. – Ему не нужно быть сильным, он щелкнет пальцем и от тебя мокрого места не останется.
– Да-да, вы правы, господин. Я об этом не подумал, – тут же заблеял Феликс, похоже представив, что с ним сделает белобрысый придурок, если поймает.
Я тоже представила. Мне понравилось. Вообще я не кровожадная, но когда меня саму хотят пустить на кровавый коктейль, тут уже невольно становишься любителем впечатляющих сцен.
Рука мужчины приобрела очертания драконьей лапы: кожа стала чешуйчатой, а ногти превратились в опасные острые когти. Он занес её надо мной и замер. Странные звуки приближались, они были уже совсем рядом, и, признаться, они пугали не меньше ректора. Феликс тоже остановился, держа в руках антрацитовый кубок, в который, судя по всему, должна была собраться моя кровь.
– С ней что-то не так, – сказал ректор, посмотрев на меня в упор. Мужчина нагнулся к моему лицу и – о нет! – лизнул меня в щеку. Фу-у, какая мерзость. – Ты поил её отваром?
– Да, господин, каждый день, – пролепетал Феликс.
– И она его выпивала? – снова этот взгляд на меня.
– Да. При мне, – пятикурсник не лгал, я и впрямь, как послушная овечка, выпивала всё до последней капли. Наивно полагая, что это так парень проявляет заботу.
– Ай! – вскрикнула я, когда он кончиком острого когтя порезал мне предплечье, а потом стер пальцем струйку крови. Он облизал свой палец, а потом его лицо исказила гримаса.
– Ах ты лгун! – резкий разворот и хлесткая пощечина пришлась по лицу Феликса. – В её крови почти нет раствора!
– Этого не может быть! – Феликс выглядел растерянным. – Я каждый раз лично следил, чтобы она всё выпивала.
Пока они спорили, я поняла, в чём дело. Рыжий магистр! Мишель Кондиз напоил меня странным светящимся эликсиром. Стало быть, это он нейтрализовал действие той отравы, которой меня опаивали. Ну хоть что-то я выпила себе на пользу.
– Её кровь практически не годится! – рявкнул Гарпиас. – Она не усвоится и не придаст сил.
– Давай тогда просто убьем её. – предложил Феликс, подходя ко мне, в то время как звуки из леса стали уже совсем близко. – Зря, что ли, её сюда тащили?