Безтеневая: читать начало книги онлайн

– Какая цена? – спросила Лира.

«Жизненная сила. Стражи питаются энергией тех, кто их призывает. Один из вас может не пережить ритуал».

Тяжёлое молчание.

– Я сделаю это, – сказал Кайден. – У меня Умбра, двойной резерв силы…

– Нет, – перебила Лира. – Это мой долг. Я Хранительница.

– Именно поэтому ты нужна живой!

Они заспорили, но Эсме вдруг рассмеялась. Тихо, почти истерично.

– Вы правда не видите? Ответ же очевиден.

Все повернулись к ней.

– Мы делаем это вместе. Все четверо. Распределяем нагрузку, поддерживаем друг друга. Как учились – в единстве сила.

Магистр задумалась.

«Теоретически возможно. Но никогда не делалось. Риск…»

– Весь наш путь – сплошной риск, – отрезала Лира. – Покажите, что делать.

Следующий час прошёл в подготовке. Ритуальный круг в главном дворе, сложнейшие формулы, позиции для каждого участника. Магистр объясняла, они практиковались, время утекало песком сквозь пальцы.

А потом на горизонте появилась армия.

Белое море, катящееся через долину. Знамёна с символом Очищения, ряды марширующих в идеальном унисоне. И впереди – фигура в белоснежных одеждах, окружённая ореолом света.

– Риан, – прошипел Кайден.

Армия остановилась перед воротами Цитадели. Риан выступил вперёд, его голос, усиленный магией, разнёсся над долиной:

– Обитатели тьмы! Именем Ордена Очищения, именем света и порядка – сдавайтесь! Выдайте Безтеневую и Двутеневого, и остальным будет дарована милость быстрой смерти!

– Заманчивое предложение! – крикнула в ответ Лира. – Но мы отказываемся!

– Глупая девочка. Ты не понимаешь, с чем играешь. Тени внутри тебя – угроза всему миру. Позволь мне очистить тебя, освободить от бремени.

– Моё бремя – мой выбор!

Риан покачал головой с искренним сожалением.

– Тогда – смерть. Атаковать!

Первая волна ринулась на ворота. Защиты Цитадели ожили – из стен выросли теневые копья, земля разверзлась, поглощая атакующих. Но их было слишком много.

– Начинаем! – скомандовала Лира.

Они встали в ритуальный круг. Кайден напротив Лиры, Эсме слева, Умбра справа. Древние слова, которым их учил Магистр, сорвались с губ:

– Стражи Цитадели, хранители порога! Кровью и тенью, хаосом и волей – взываем к вам! Пробудитесь!

Земля содрогнулась. Из стен Цитадели начали выступать фигуры – каменные гиганты, оживлённые тенями древних защитников. Один, два, десять…

Но с каждым Стражем Лира чувствовала, как сила утекает от них. Связь между четвёркой напряглась, передавая энергию по кругу.