Нексус Эрдманна (сборник): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Лейша!

Фигурка в зеленых шортах яростно мчалась от компаунда. Восемь, семь, шесть, пять, четыре, три...

— Лейша! Почему?

Суперы всегда начинают с конца.

— Потому что я так хочу, Мири.

— Хотите? Защищать бабушку от обвинения в государственной измене? Вы, написавшая глубокую, исчерпывающую книгу об Аврааме Линкольне?

Лейша поняла, какое отношение имеет к разговору ее книга. За последние три месяца она понемногу усвоила, как думают Суперы, научилась восстанавливать пропущенные звенья, когда эта девочка, ставшая для нее важнее всех после смерти Алисы, разговаривала с ней.

— Садись, Мири. Я хочу объяснить тебе, почему я решила стать защитником Дженнифер.

— Я постою!

— Садись, — повторила Лейша, и Мири откинула черные волосы со лба и сердито плюхнулась на камень, даже не посмотрев, нет ли на нем скорпионов.

Как много прозаических земных вещей Мири еще предстоит усвоить!

Лейша заранее тщательно отрепетировала свою речь.

— Мири, мы с твоей бабушкой принадлежим к первому поколению Неспящих. Нас объединяло нечто общее с предшественниками. Мы понимали, что невозможно одновременно добиться и равенства — вы зовете это солидарностью, — и личного превосходства. Когда личности предоставлена свобода выбора, то одни станут гениями, а другие — завистливыми нищими.

Поэтому два поколения предпочли неравенство. Мой отец выбрал его для меня. Кенцо Иагаи выбрал его для американской экономики. Калвин Хок, о котором ты ничего не знаешь...

— Знаю, — перебила Мири.

— Конечно. Глупое замечание. Ну вот, Хок встал на сторону рожденных неравными и попытался немного исправить уравнение, покарав превосходство. Из всех Неспящих только Тони Индивино и твоя бабушка старались создать такое сообщество, которое так же ценило бы свою солидарность — "равенство" тех, кто является его членами, — как и разнообразные личные достижения этих членов сообщества. Дженнифер потерпела фиаско. И с каждой неудачей становилась более фанатичной, пытаясь добиться своего, сваливая вину за все промахи на людей, не принадлежащих к сообществу. Сужая рамки определения. Теряя самообладание. Думаю, тебе это лучше известно.

Но хотя Дженнифер все дальше и дальше уходила от своей мечты о сообществе, сама идея — "Мечта Тони" — заслуживает восхищения, несмотря на ее прекраснодушный утопизм. Разве ты не простишь свою бабушку ради этой светлой мечты?

— Нет. — Лицо Мири застыло. Молодые не прощают. Разве Лейша простила собственную мать?

— Поэтому вы защищаете ее? — спросила Мири. — В память о прекрасной мечте?

— Да.

Мири встала. На ногах остались крошечные отпечатки камня. Черные глаза впились в Лейшу.

— Сужая рамки определения сообщества, бабушка убила моего брата Тони. — Она пошла прочь.

Лейша на мгновение онемела от шока, потом вскочила и босиком побежала за девочкой.

— Мири! Подожди!

Мири послушно остановилась и повернулась к ней. Глаза девочки были сухими. Лейша наступила на острый камень и запрыгала от боли. Мири помогла ей дойти до камня, где валялись размякшие от жары ботинки и носки.

— Проверьте, нет ли в них скорпионов, — приказала Мири, — почему вы улыбаетесь?

— Не обращай внимания. Ты всегда удивляешь меня своими знаниями. Мири, ты бы исключила меня из категории лиц, чье поведение может быть оправдано? Или Дру? Или твоего отца?

— Нет!

— Но все мы с течением времени переоцениваем ценности. Вот в чем ключ, дорогая. Вот почему я собираюсь защищать Дженнифер.

— В чем ключ? — резко спросила Мири.