Непредвиденная охота: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Белый оборотень

Глава 5

Секретная лаборатория

Норм, Рэя и Энис стояли и смотрели друг на друга после прочитанного текста. Элеанора тихо посапывала во сне и слегка ворочалась. Белый Ветер устало глядел на хозяйку.

— Всё это странно. Да и записку я нашла у каких-то изорванных лоскутов одежды, — вслух рассуждала друид. — Возможно, это один из оборотней? И в момент превращения записка просто выпала вместе с сумкой?

— Получается, один из тех, кто искал способ победить этот Ледяной Хлад, стал монстром? Видимо, проклятие и оборотни связаны — в записке сказано, что он хотел предупредить деревню до начала полнолуния, — задумчиво сказал Норм.

— Либо это просто совпадение, хотя, соглашусь, было бы очень странно, — произнёс Энис. — Предлагаю всё-таки обсудить это завтра. Может, Элеанора что-то вспомнит ещё про своё предсказание. И можно будет в более спокойной обстановке осмотреть пещеру, на свежую голову и не боясь нападения оборотней.

— Согласна. Давайте готовиться ко сну, — Рэя зевнула и убрала записку к себе в карман.

— Могу первым постоять на страже, а вы укладывайтесь спать, — сказал Энис и потянулся, разминая спину.

— Смотри не усни, парень. Оборотни, может, и отстали, но до рассвета всё ещё представляют опасность, — заявил Норм.

Дворф и полуэльфийка начали раскладывать свои спальники поближе к костру, почистили зубы с помощью специальных веточек. Норм улёгся на спину и молча глядел в потолок. Через десять минут дворф уже отправился в мир грёз. Рэя устроилась рядом со своим волком, погладила его шерсть. Зверь одобрительно глянул на хозяйку и закрыл глаза. Друид вскоре тоже уснула.

Энис какое-то время посидел у входа, стараясь прислушиваться к каждому шороху. Его сердце до сих пор начинало бешено колотиться, когда он вспоминал, как один из оборотней сбил его с ног. А затем пришёл образ, как на него надвигается всё больше и больше жёлтых глаз. Сначала их было двое, затем восемь, после уже больше пятидесяти. Они приближались, становясь всё крупнее и крупнее. Два глаза оказались уже у самого лица парня, и он понял, что смотрит в саму бездну, а она поглощает его.

Энис вскрикнул и проснулся. Он всё ещё сидел у входа в пещеру, а снаружи было темно. Остальная группа мирно спала. Плут встал, размял ноги и начал тихо ходить по пещере, чтобы ещё раз не уснуть. Далеко от входа он не отходил, но его пешие прогулки по пещере набирали всё больший и больший радиус.

Он не заметил, как оказался около завала, который ранее обнаружила Рэя. Плут увидел, что часть рельс уходит под упавшие камни.

— Интересно, что здесь добывали. И насколько большая эта пещера была раньше, — совсем тихо сказал Энис.

Его внимание привлёк один из камней, на котором был начертан какой-то знак. Руна. Зная, что любая похожая отметина могла оказаться магической ловушкой, Энис достал свои воровские инструменты и с помощью лупы и небольшого детектора магии, более тщательно изучил находку. Руна и правда была начертана для охраны, но принадлежала к школе иллюзий. Парень нервно сглотнул и коснулся огромного булыжника в этом завале. Его рука прошла сквозь камень.

— Ага! Иллюзорная стена! — победоносно сказал Энис и улыбнулся своей маленькой победе.

Плут прошёл сквозь завал. На той стороне его ждал длинный тоннель, освещённый магическими факелами. Они не требовали топлива, могли гореть сколько угодно долго. Насколько слышал парень, волшебник, при создании этих источников света, мог выбрать любой цвет. Здесь было обычное свечение, напоминающее пламя обыкновенного факела. Энис взял один из них со стены и пошёл дальше. Опытным взором он насчитал ещё три ловушки, пока продвигался вперёд. Он аккуратно обошёл их, хотя мысль, что их следует обезвредить, и посещала его. Но в его голове горел азарт. Молодой вор знал: если есть защита, значит, есть что-то ценное, что лежит где-то там, дальше под сводами пещер.

Рельсы продолжали вести его вперёд. Порой часть из них превращалась в перекрёстки и ответвления и уходили куда-то в другие части пещеры, но все проходы были завалены. Парень проверял каждый завал на предмет иллюзий, но на этот раз камни были настоящие.

Наконец, вор дошёл до круглой, тупиковой комнаты. Здесь явно была чья-то лаборатория. Вдоль стен пещер была наставлена куча столов. На их поверхности было множество свитков, книг, различных колб и пробирок. Энис бегло огляделся и понял: здесь изучали древние проклятия. Значит, что тот, кто здесь проводил свои исследования, тоже был озадачен Белым Хладом.

Бо́льшая часть книг была посвящена проклятиям из разных уголков мира и более старых времён. Попалось несколько книг по ликантропии, дневники охотников на оборотней и советы по их уничтожению. Продвигаясь всё дальше, парень заметил книгу, которая лежала на своего рода пьедестале.

Энис аккуратно поднял её и открыл. Это был дневник. Бо́льшая часть текста выцвела, поэтому парень открыл последние страницы, там, где были более свежие чернила.

'…Кажется, я нашёл, то, что искал уже несколько десятилетий. Камень Тьмы. Один из Камней Силы. Местная эльфийская ведьма нашла его около 200 лет назад и начала ставить различные эксперименты. Но, как мне известно, камень обладает своей волей и, видимо, начал поглощать разум женщины. Своим изменённым сознанием, она решила, что жители местных деревень желают ей зла, и наслала проклятие на них.

«Белый хлад». Раз в десять лет, самый добрый и честный человек, живущий здесь, превращается в белого оборотня. Он начинает нападать на своих соседей, друзей и семью, создавая свою стаю или убивая просто ради развлечения. Про́клятый теряет рассудок, его наполняет злоба и гнев, даже когда он возвращается в изначальную форму человека. Как я понял, это существо может контролировать своё превращение, перекидываясь то в монстра, то обратно. Кроме полнолуния. Здесь природа берёт своё, и он теряет над собой контроль и поддаётся инстинктам.

Так продолжается максимум год. Если за это время оборотня не убивают, он возвращается к своему изначальному сознанию и характеру, помня всё то, что он совершил за это время. Чаще всего разум человека не выдерживает, и он сходит с ума или кончает жизнь самоубийством.

Остановить это проклятие можно только с помощью Камня Тьмы. Грезильда (так зовут ведьму) прячется от меня уже несколько лет, пока я охочусь за ней. Она знает, что в честном бою моя магия сможет одолеть её, поэтому использует камень, чтобы скрываться от меня. Кажется, мне придётся найти кого-то, чтобы отправить на поиски ведьмы. Дабы помочь им, я создал магическое кольцо для поиска Камней, но пока не успел опробовать его. На следующей неделе придёт мой единственный ученик, которому я рассказывал про эту магическую вещицу. Надеюсь, что Марк сможет одолеть Грезильду вместе со своими соратниками из ополчения. Также, я написал свиток с заклинанием, которое должно развеять это проклятие, но для ритуала понадобиться ещё и сам камень.

Совсем забыл рассказать про Марка. Он способный ученик, светлый и добрый мальчик. Передал ему все свои знания, и, кажется, он загорелся идеей найти этот камень. Я взял с него слово — пока он не будет готов одолеть Грезильду и отправиться на поиск других камней, Кольцо поиска должно находиться в пещере. Нельзя, чтобы оно попало в руки ведьмы. Также я предупредил Марка — Камень Тьмы — очень опасен и коварен. Не сто́ит недооценивать его'.

Энис дважды перечитал текст. Решил, что эта информация определённо пригодится им, и переписал всё к себе в дневник. Затем он начал рыться в свитках и других книгах, чтобы узнать про эти камни побольше. В своих поисках он чуть не забыл взять свиток, который написал волшебник для снятия проклятия. Вор надеялся, что он сработает. Парень развернул его, увидел магическую формулу. Он в этом ничего не понимал, но надеялся, что Рэя с Элеанорой смогут разобраться с этим. Энис скрутил свиток обратно, убрал в тубус и продолжил свои поиски.

Спустя полчаса они увенчались успехом. Полный список всех камней был написан той же рукой, что и дневник. Это был пергамент, который затерялся в страницах одной из книг. Парень жадно вчитывался в текст, попутно переписывая всё к себе. Он решил сделать копию на всякий случай, но оригинал тоже забрал с собой.

'Камни Силы. Полный перечень и описание: