Непредвиденная охота: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ого, живые! Как ваша охота за белым оборотнем? — спросил он.

— Пока никак, но мы работаем над этим, — сказала Рэя.

— Не знаю, что вы сделали, но нападений за ночь больше не было. Если как-то к этому причастны, то благодарю. Но вообще, у нас это частая история. Уже три раза на моём веку такое происходит. Этот оборотень появляется, убивает несколько жителей, а потом пропадает. Иногда его убивают охотники, иногда просто исчезает. Местные уже к этому, можно сказать, что привыкли, — устало сказал Фрэнк.

— Да, про это мы тоже уже в курсе. А что ты можешь рассказать о волшебнике Зеде и о ведьме по имени Грезильда? — спросил Энис.

— Ну, волшебников здесь много разных бывает… А Зед около года здесь жил, ходил, да всё расспрашивал. Тоже ведьмой нашей интересовался. Взял в ученики Марка. Хороший парень, умный и добрый. Всегда готов вступиться за слабого. Он в местном ополчении служит, отличный боец. Правда, вот пропал два дня назад. Может, уехал, у него были такие мысли. И почему волшебник именно его выбрал? Не знаю, — сказал бармен. — А ведьма… да, Грезильда живёт здесь уже не одно столетие. Недалеко от леса, куда вы ходили. Поговаривают, что она недолюбливает нас, — грустно заметил Фрэнк.

— Мы думаем, что это она наложила проклятие Белого хлада на ваш край, — серьёзно сказала Рэя. — Из-за него и появился белый оборотень. Зед как раз и изучал этот феномен и пытался найти ведьму, чтобы обезвредить её и снять проклятие. Но она вечно ускользала от волшебника. Марка он готовил к тому, чтобы тот вместе с ополчением победил Грезильду. Мы бы хотели поговорить с этим мужчиной, но вы уже сказали, что он исчез. Возможно, он стал оборотнем, — с этими словами она взглянула на Эниса, который достал переписанную копию последней страницы Зеда и протянул Фрэнку. Друид также передала записку, которую они нашли рядом с разорванной одеждой в пещере.

Бармен начал читать, и по мере продвижения по тексту, взгляд его становился всё мрачнее.Мужчина закончил чтение, затем начал заново. Группа терпеливо ждала.

— Да, это многое объясняет и меняет, — Фрэнк вернул бумаги Энису, а Рэе записку. — Правда, я всё равно не пойму — за что она так поступила с нами. Возможно, этот… Камень Тьмы как-то повлиял на неё. И Марк… чёрт, неужели он и правда стал оборотнем? А ведь, судя по записке, он хотел нас предупредить…

— Это ещё не всё, — заявил Норм. — Мы поймали союзников ведьмы и выяснили, что он готовит нападение на деревню. Сегодня. Доказательств у нас нет, но две связанные феи, которых мы оставили в пещере, могут подтвердить это. Но, боюсь, у нас нет на это времени.

— Я верю вам. Тогда нам надо готовиться к битве, — сказал бармен и вышел из-за стойки. — Давайте так: я направлюсь к ополчению, а вы предупредите мирных жителей, чтобы они сегодня сидели по домам. Не знаю, послушают они вас или нет, но попытаться стоит. Наша цель — сократить возможные потери. Когда закончите — можете поспать наверху. Я выделю вам две комнаты, — он протянул два ключа. Рэя и Норм взяли по одному. — Как только мы будем готовы, я пошлю за вами, чтобы вас разбудить. Вижу по лицам, что ночка у вас была та ещё. А теперь — давайте поспешим.

Глава 6.1

Группа покинула таверну и попыталась предупредить об опасности людей. Большинство не верило им, что на деревню собираются напасть. Тем более какая-то там ведьма. При упоминании Грезильды, они смело заявляли, что она давным-давно померла. Но были, и более рассудительные жители и обещали, что будут сегодня сидеть дома.

— М-да, не производим мы должного впечатления, видимо, — грустно сказал Энис.

— Надо было нам идти в ополчение, а Фрэнку разговаривать с местным населением — его-то явно здесь многие знают, — раздражённо произнесла Рэя.

— Думаю, мы сделали максимум того, что могли. Предлагаю всё же поспать, — устало протянул Норм.

— Давайте сделаем листовки и развесим на площади и около торговых лавок, — предложила Элеанора, доставая несколько листков пергамента из сумки.

— О, а это и правда отличная идея, — поддержал инициативу плут.

Группа быстро написала объявления, где указала, что сегодня может быть опасно на улице и лучше пересидеть дома. На всякий случай они дописали, что владелец таверны Фрэнк может дать больше информации. Герои надеялись, это повысит шансы того, и что к ним прислушаются. Затем они вернулись в таверну — всем нужно было отдохнуть.

Мужчины заняли одну комнату, а девушки — вторую. Белого Ветра оставили в основном зале, для него местные комнаты были очень малы. Кажется, волк не возражал, хотя и смотрел грустными глазами вслед своей хозяйке. Она пообещала, что будет рядом, буквально в нескольких метрах над ним.

Внутри каждой комнаты было по две односпальных кровати, столик и два небольших стула. У стен стояла парочка маленьких сундуков для личных вещей. Энис снял ботинки, плащ и лёг на кровать. И понял, что не может уснуть. Сна не было ни в одном глазу. Столько всего произошло за этот день: сделка с «лисом», предсказание в лесу, битва с оборотнями, побег от них, пещера мага с информацией про камни… И это всё за одну ночь! После этого мысли парня вернулись к Элеаноре. Он подумал, что никогда не встречал такую необычную девушку (а у него их было немало), затем о её картах. Его разум затуманился, думая о ней, плут начал успокаиваться и засыпать. Ему пришёл образ её каштановых волос и глаз цвета аметиста. Энис улыбнулся в полудрёме, повернулся набок и уснул.

Фрэнк разбудил группу ближе к вечеру. Ведьма до сих пор не появлялась. Он организовал патрули и увеличил количество дозорных около торговой площади (бармен предполагал, что она, скорее всего, нападёт именно туда). Они будут наготове, чтобы при появлении врага, сразу же вступить в бой. Никто не знал, чего ожидать — ведьма, очевидно, была искусна в колдовстве, но больше информации ни у кого не было.

Энис, Норм, Рэя и Элеанора выслушали план, одобрительно кивнули. Их задача была находиться на площади, чтобы ведьма обратила на них внимание. Если она послала фей для их устранения, значит, захочет убить героев самостоятельно. По крайней мере, так думали Фрэнк и остальные.

Выйдя на улицу, ребята удивились — деревня почти полностью опустела. Торговые лавочки, пекарня и кузня закрылись. На главной площади не осталось никого из мирного населения. В каждом углу стояло по два ополченца, одетых в кожаную броню и вооружённых стальными топорами и мечами. Заметив группу, они лишь кивнули. Всех случайных прохожих досматривали, просили снять шляпу и капюшон, если таковые имелись. Вдруг ведьма решила замаскироваться, чтобы без лишнего шума проникнуть в деревню? Вряд ли, но проверить стоило.

На главной площади снова были пустые прилавки и ларьки. На том месте, где прошлой ночью группа встретила Ника/Нэта, дежурил один из ополченцев. Он как раз досматривал девушку с корзинкой. А затем ему на плечо упала снежинка, потом ещё и ещё. Все, кто был на площади, подняли головы и разинули рты.

— Это что, снег? В середине лета? — озадаченно произнёс мужчина. Девушка с корзинкой, которую он осматривал, прошла ему за спину, а затем раздался резкий и громкий хлопок.

Ополченца от взрыва разорвало на две части, разлетевшиеся в разные стороны. Его глаза безучастно смотрели на небо, а рот до сих пор был открыт от удивления. На месте хлопка, в слабой пелене дыма стояла прекрасная эльфийка в остроконечной шляпе и длинной, белой мантии. Справа и слева от плеч Грезильды летали Нэт и Мэт. Они смеялись и отпускали саркастические комментарии про убитого стражника.

— Так, так, так… что здесь у нас? Местные глупцы решили поймать меня, великую Грезильду? — угрожающе произнесла ведьма. — А не слишком ли много вы на себя берёте?

Снег усилился и уже огромными хлопьями падал на землю. Из носов и ртов людей пошёл пар. Температура стремительно падала.

— Стой, давай поговорим, — крикнул Фрэнк, выходя в центр площади. Ополчение начало медленно продвигаться к ведьме.

— Поздно говорить. Вы совсем мне надоели. Я слегка повеселилась, когда прокляла эту деревню. Белый оборотень доставил вам хлопот, не так ли? — игриво спросила Грезильда. — Но я просчиталась — проклятие работало не так часто, как я задумывала изначально. Но сейчас мне это наскучило и пора завершить то, что не смог сделать Белый Хлад. Убить вас, — она злобно улыбнулась.