На прошлой неделе она уже сбега́ла на письменную часть экзамена, изобразив пищевое отравление. Теперь осталось сдать только физкультурно-спортивную часть, и Зене отчаянно требовалось время на разминку.
Никлаус разложил перед собой гору бумаг (что-то про политические мотивы в народных сказках; сестра слушала его жизнерадостные объяснения вполуха). Зеня тупо глядела в книгу и раздумывала, как бы улизнуть с обеда, не вызвав подозрений.
– Прекрати стучать ногой, – пробормотал Никлаус.
– Я не стучу.
Зеня прикидывала, прокатит очередной приступ колик в животе или она уже использовала этот предлог слишком часто. Не то чтобы это было совсем неправдой…
– Прекрати стучать ногой.
– Я не стучу.
Довольно странно, что Томел попросил их навестить его сегодня в башне. Как часто они вообще едят вместе – почему именно сегодня?
Никлаус умолк, и уже тут стоило насторожиться.
– Я знаю, что ты пробуешься в Паву, – после долгой паузы произнес он.
Зеня оцепенела. Сколько сценариев катастрофы она в голове ни прокручивала, такой ей в голову не приходил.
На языке вертелись десятки возражений, но она смогла только выпалить:
– Но как?!
– Это же очевидно, – закатил глаза Никлаус.
У Зени вспыхнули щеки.
– Ты рылся в моих вещах.
– Нет.
– Видел, как я сбега́ла.
– Ни разу.
– Я же не настолько прозрачная!
– А вот и настолько.
– Клянусь, если ты шпионил…
– Тупица. – Он щелкнул ее по уху. – Помнишь тот раз, когда ты чуть не задушила Векля в борцовском захвате за то, что он спер у меня ботинки? Или когда сделала бумажные крылья и спрыгнула с моста Арио-Завет? А все те игры в Безумного Гарула, где ты ни разу не дала мне играть в обороне? А…
– Не вздумай никому рассказать! – прошипела Зеня. – Или ты уже кому-то рассказал?!
Брат отвернулся, словно окно захлопнулось.
– Ты собиралась просто однажды уйти?
– Нет, конечно! Я просто…
– Просто что?
Она смотрела на брата, который давно вырос из круглолицего малыша, что помог ей собрать первые крылья, но все равно юного и, вопреки ее намерениям, все равно обиженного.
Как уместить пять лет стремлений в слова так, чтобы не защищаться и не обвинять?