Истинная в бегах: читать начало книги онлайн

– Нет, думаю, ты ошибаешься.

– А мне кажется, нет, – чуть твёрже заявил Корнелл.

Он вдруг подался мне навстречу и, прежде чем я успела что-то сделать, прижался губами к моим губам.

Я вцепилась в воротник его рубашки и что было силы оттолкнула. Поцелуй прервался, но Корнелл от меня не отстал: схватил за локти и удержал на месте. Наши взгляды встретились, и я увидела, что в глубине его радужки уже разгорается пламя. А если дракон что-то втемяшит себе в голову – пиши пропало. В этом я уже успела убедиться на примере генерала.

– Лейла, я просто должен убедиться… Я не причиню тебе вреда. – Он вновь качнулся вперёд, но моё внимание привлекло нечто возникшее за его спиной.

Непроглядная крылатая тень сама собой появилась из ниоткуда и раскинулась в сторону, словно собралась напасть.

– Корнелл! – взвизгнула я.

– Ну что? – раздраженно огрызнулся тот и обернулся, проследив за моим паническим взглядом. – Проклятье!

Он сразу оттолкнул меня и вскочил на ноги, но огромный сумрачный дракон уже хищно разинул пасть и бросился на него.

– Мамочки! – Я прижала ладони к губам.

Корнелл пропал из вида – вокруг него заклубилась тёмная неразборчивая масса. Я пыталась сообразить, что могу с этим сделать, но на ум не шло ни одной дельной мысли. Я же не боевой маг, а всего лишь альеза и даже пнуть этот сгусток тьмы не могу. Откуда вообще взялась эта сущность?!

Бездумно я потёрла плечо, которое пекло так, словно его присыпали жгучей приправой.

Это что же получается – метка чудит? Пожалуй, такая защита посерьёзнее, чем у платья с эмблемой военного гарнизона.

Наконец угольный туман опал, а вместе с ним на пол рухнул и Корнелл. В первый миг я испугалась, что произошло самое страшное, однако дракон дышал вполне себе спокойно и размеренно, словно на него навели сон.

И как только всё успокоилось, жжение метки прошло.

– Что тут у тебя происходит?! – раздался голос Беатрис.

Она стояла, схватившись за ручку двери одной рукой, а второй – за косяк, будто готова была упасть.

– Он как-то пробрался сюда… – начала было я.

– И ты его треснула? – ахнула девушка. – Нет, он заслужил, конечно… Но ты уверена, что он очнётся?

Я не стала объяснять ей нюансы того, что случилось с Корнеллом. Надо просто отнести его в другую комнату – не оставлять же тут! – а затем уже обследовать, чтобы понять, в каком он сейчас состоянии.

– Я позову сестёр.

– Я посторожу его, а ты иди! – Беатрис махнула на меня рукой. – Нет, ну надо же, какой мерзавец, а с виду просто душка!

Все они душки, пока не начинают распускать руки. Впрочем, некоторым хватает просто открыть рот, чтобы разрушить свой благородный облик. Но я не стала пускаться в рассуждения на эту тему. Надо сообщить сёстрам о том, что случилось. Неужели они оказались настолько невнимательными, что пропустили сюда мужчину? Или ему удалось как-то с ними договориться?

Я опрометью бросилась по коридору, а затем вниз по лестнице. Хорошо, что она достаточно узкая, чтобы можно было хвататься руками за стены, потому что иначе я уже давно полетела бы с неё кубарем.

Только спустившись на первый ярус, я вдруг поняла, что не знаю, куда идти дальше, поэтому вышла в холл, чтобы сориентироваться. Даже спросить не у кого: все уже спят… Но вдруг снаружи сквозь шум дождя донеслись чужие голоса, входная дверь распахнулась, и внутрь вошли закутанные в плащи женщины.

– Говорят, дождь в дороге – хорошая примета, – смеясь, проговорила одна. – Но мы изрядно озябли.

Она стряхнула капли с плеч.

– Ничего, сестра, – ответила ей другая, пониже, – я уже растопила камин в вашем кабинете. Заварим чай, и…

Они резко смолкли, когда заметили меня.

– Что случилось, милая? – Вперёд вышла пожилая служительница, которая держала в руке фонарь.