Великие Спящие – 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Изменилась ситуация и во внешней политике. Все настолько погрязли в собственных проблемах, что о некогда Враге номер один всего «цивилизованного» мира никто и не вспоминал. И пусть признавать существование Империи Сардуор официально никто пока не спешил, оживление на дипломатических фронтах всё же началось. Причём не со стороны тяжеловесов Торна, а игроков уровнем пониже. То вдруг к товарам молодой империи проявляют интерес джугские купцы, то на огонёк к сардуорским дипломатам внезапно заглядывают эмиссары Загорного халифата и заводят разговор об открытии на территории Сууда торгового представительства, то вновь активизируются гномы Орлиной гряды и едва ли не умоляют помочь с налаживанием отношений с их «потерянными» родственниками…

И К’ирсан всё больше склонялся уделить последнему факту особо пристальное внимание. Раз уж он ориентирует страну на развитие, то и налаживанию отношений с самыми передовыми в этом плане государствами надо в первую очередь. Тем более что и усилий для этого почти никаких прикладывать не надо. И урону чести и достоинству Владыки нет.

Он вообще всё чаще убеждался в правоте слышанного ещё на Земле высказывания: «Хороший лидер не тогда принимает решение, когда может это сделать, а тогда, когда его нельзя не принять». Раньше подобный подход к управлению казался ему ошибочным. Как же, ведь чем раньше берёшься за дело, тем быстрее получаешь результат. К чему тянуть и ждать внешнего давления? Но с головой окунувшись в рутину правителя большой растущей державы, на многое стал смотреть иначе. И теперь понимал всю ценность положения государя, который не сам продавливает какие-то решения, преодолевая сопротивление всех и каждого, раздавая обещания и накапливая долги, а словно бы идёт навстречу чьим-то пожеланиям. Становится не агрессором, а благодетелем.

Жаль, что такие ситуации случаются не так часто, а потому раз уж удача на его стороне, то глупо упускать нужный момент! И К’ирсан просто обязан стать посредником в исторической встрече двух ветвей некогда единого народа. Главное, организовать всё так, чтобы спустя годы «благодарные» гномы не забыли о добром посреднике… Земная история знала немало подобных случаев, и переносить их на Торн Кайфату бы не хотелось.

Как только пришло понимание своей роли в грядущем событии, К’ирсан Кайфат тотчас распорядился ускорить его подготовку: сама по себе тема организации встречи подгорных жителей двух континентов рассматривалась в недрах дипломатического ведомства ещё до войны с Харном, но без высочайшего внимания вряд ли переросла бы в нечто осмысленное. А так застопорившиеся внутренние механизмы ведомства заработали с новой силой и впереди уже замаячил финиш.

Единственный вопрос, ответ на который К’ирсан до сих пор не нашёл — это кому поручить непосредственное руководство встречей. Логика событий подсказывала, что требуется не просто дипломат, а сильный влиятельный маг или воин. Вот только у всех из них было столько забот и обязанностей, что желающих добавить себе нагрузки не нашлось. Некоторые надежды К’ирсан питал насчёт Гхола, но после посещения жилища залечивающего травмы Верховного шамана они рухнули. Гоблин слишком сильно пострадал после неудачи в Талаке и дёргать его из-за такой ерунды было бы неуважением к старому другу…

— Канд, знаю, что ты с головой ушёл в работу над магией логов, но… кроме тебя с гномами заняться некому! — Наконец, определился с выбором К’ирсан. Болеющего Гхола он проведывал на пару с учеником, и теперь оба возвращались обратно в столицу. — Тем более, что портал в Орлиную гряду всё равно организовывать тебе. Вот заодно и с коротышками пообщаешься!

Новость Канда точно не обрадовала. Молодой маг, очень тепло относившийся к ургу, и так был расстроен ранением друга, а тут ещё и обязанностей добавили. Так что и без того хмурый юноша, окончательно помрачнел.

— Всё-таки портал? А может лучше пока не светить нашими достижениями в магии Пространства? — осторожно возразил он, но К’ирсан от него лишь отмахнулся.

— Кому надо все и так знают. Нолд, Светлые эльфы, М’Ллеур… Да мало ли чьих агентов не успел найти Чиро?.. Зато мы точно впечатлим бородачей с Орлиной гряды, — сообщил Кайфат. — Да и вообще, когда в мире такое творится, проблемы мирного времени мало кому интересны.

— Учитель, вы о проигрыше Альянса в Козьих горах? — спросил Канд.

Купцы и путешественники разносили важные новости по Торну быстрее иных агентов разведок, а потому о катастрофическом проигрыше коалиции «цивилизованных государств» наслышаны были все. И с каждым днём становилось известно всё больше и больше подробностей,

проблема была лишь найти в горах вранья и вымысла крупицы правды. Но с этим Канд справляться умел.

— О нём самом. А ещё кое о чём таком, во что я до сих пор отказываюсь поверить. Умом понимаю, а сердцем принять отказываюсь! — сказал К’ирсан с неожиданной для себя откровенностью.

— Владыка, не понимаю… — растерянно выдал Канд, уставившись на Наставника.

Он даже тирра придержал, пытаясь разглядеть в лице и фигуре Кайфата что-то понятное одному ему. Однако возглавлявший кавалькаду всадников на ящерах император продолжил ехать дальше и Канду пришлось его догонять.

— Да чего тут понимать-то… Мне сильно не нравятся те метаморфозы, через которые по слухам прошёл Рошаг. Даже если отбросить откровенные выдумки, тема двух ликов на груди дракона-лича присутствует почти во всех историях, — пояснил К’ирсан, дождавшись, когда Канд с ним поравняется. — Тебе ведь не надо объяснять, кто ещё у нас един в двух лицах?

— Двуликий! — воскликнул Канд, потрясённо тряхнул головой. — Мархуз, да это ж ни в какие ворота не лезет…

— Зато всё объясняет. И охоту сторонников Рошага за известными тебе белыми шарами, и то, почему они спрятаны по всему Торну в храмах Орриса, и даже то, почему в Фиорских пророчествах говорят о Вестнике Спящих. Вот тебе спящий в Бездне бог, вот его эмиссар, и вот постепенное воплощение первого в теле второго! — принялся объяснять К’ирсан. — По этой же причине становится понятно предназначение Ордена Памяти и истоки его вражды ко мне. Нам ещё повезло, что за тысячелетия вера в Орриса ослабла и никто особо не сопротивляется против начатых нами гонений на детище этого древнего мерзавца!

— Владыка… то есть ты уверен, что Двуликий Оррис, муж Кали и Альме… не вымысел⁈ — Канд, наконец, смог сформулировать всё то, что его особенно взволновало в услышанном, и озвучил Наставнику.

К’ирсан усмехнулся.

— А энергия Бездны в том шаре, завёрнутая в «обёртку» из Света тебя не убедила? А действия церковников? — поинтересовался он иронично.

— Я думал, что это просто уникальный оттенок той Силы… — вздохнул бывший ученик.

— Ну то что уникальный спорить не буду. Вряд ли где ещё лжебогу удастся столь успешно вырядиться в одежду истинного повелителя Света, что он займёт трон последнего и станет объектом поклонения миллионов верующих, — скривился Кайфат. — Странно ещё, что он раньше не вылез с тех глубин, куда его когда-то загнали.

К’ирсан перехватил совершенно потрясённый взгляд Канда и досадливо поморщился.

— Да-да, загнали. Низвергли в Бездну и там заперли. И я до сих пор не могу осознать масштабы влияния существ, способных так обойтись пусть с ложным, но богом! — Император Сардуора покачал головой. — Все так привыкли называть вартагов сказкой, что плоды их деяний воспринимаются как часть естественного порядка вещей! И когда устоявшиеся законы и правила ломаются, отказываются принять новую реальность!

Канд собрался было задать какой-то вопрос, но Кайфат его сразу же перебил.

— Если ты о вартагах, то мне приходилось бывать в тех местах, где ещё можно найти если не следы их присутствия, то хотя бы тень этих следов. Так что для меня они не миф и мифом никогда не были!

Молодой маг замотал головой.

— Вообще-то я хотел спросить про лжебогов, — сказал он, замявшись. — А может быть Оррис как раз и есть истинный правитель Верхних и Нижних миров? И он всего лишь пытается вернуть себе то, что у него отняли… вартаги?