Валдус заколол еще одного солдата.
Битва бушевала повсюду, противники перемешались, схватки вспыхивали со всех сторон.
— Это должен был быть я, — голос Барретта дрожал, он держал Дарвиша в объятиях. — Только я.
— Мы идем вместе. — Огромная рука Дарвиша коснулась лица юноши, рыжая борода ярко горела в оранжевом свете. В его глазах — еще более яркая любовь. — Нет жизни для меня ни здесь, ни там без тебя.
Валдус запрокинул голову и завыл. Отчаяние рвало его на части.
— Уничтожьте дроида! — крикнул он.
Но Барретт был слишком слаб, а Дарвиш — слишком тяжело ранен. А он сам — слишком далеко, да еще и с раненым Райкером.
— Осторожно! — Гриффин предупредил как раз вовремя.
Валдус уклонился, едва избежав выстрела в лицо. С рыком он атаковал. Еще один враг повержен. Затем подхватил Райкера:
— Насколько плохо?
И сквозь хаос боя он искал Еву.
Как, черт возьми, он должен спасти и своих людей, и ее?
— Иди к ней. — Райкер шатался, но держался.
— Ты еле стоишь. Барретт и Дарвиш в беде, а…
— Мы справимся. — Гриффин встал перед Райкером, его глаза блестели от адреналина. Он обожал битвы. Возможно, слишком.
— Он прав. Мы позаботимся о своих. — Лицо Райкера исказилось от боли, но в глазах горела решимость. — Иди к ней. У тебя еще есть шанс на ту жизнь, о которой мы мечтали. Позволь нам сделать это для тебя. Мы давно этого ждали.
Валдус встретился с ним взглядом — связь, которую он считал утраченной, вернулась, будто и не исчезала.
Впервые выбор был прост.
— Пожелал бы удачи, но знаю — она тебе не нужна.
Удовлетворение во взгляде Райкера развеяло последние сомнения.
Развернувшись, Валдус снова бросился в бой, его сердце колотилось, как молот.
Он устранил еще троих, прежде чем увидел ее. Все еще на земле. Но живая. Ее грудь поднималась ровно.
Облегчение едва не сбило его с ног.
— Я не понимаю! Активируйте дроидов, черт возьми! — Голос Холлисворта стал визгливым, его всегда безупречные волосы всклокочены, белый плащ покрыт красной пылью.
— Бесполезно. — Валдус подошел ближе, стараясь привлечь внимание ублюдка. — Они обезврежены.
— Не может быть! — Ярость члена Совета была почти осязаемой. — Это собственность Совета. Вы собственность Совета!
Его высокомерие вызывало смех.
Пока Валдус не разглядел Еву вблизи. Тогда единственным желанием стало оторвать голову ублюдку и скормить ее сабантерам.
Ее униформа была изрезана кнутом. А то, как она лежала у его ног… бездвижно, дыхание поверхностное…
Это разрывало его грудь пополам.