Путь Человечества: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Жнец, не успевший среагировать на столь малый и быстрый объект, пошатнулся от силы удара. Поле выдержало и осталось стабильным.

Следующий эксперимент. Увеличить скорость и вновь атаковать таранным ударом. Заложив вираж, я подал больше энергии в крылья. Если бы не ускоренное восприятие, я бы, скорее всего, даже не осознавал скорости движения. Удар.

В этот раз повреждения были намного обширней, но при этом я ощутил, как исказилось защитное поле, пожалуй, такую атаку не стоит предпринимать без крайней необходимости. Жнец, осознавая, что происходит что-то выше его понимания, начал взлетать. Разумно, но поздно.

Новый эксперимент, окутывающее меня поле меняет конфигурацию и становится дезинтегрирующим. Лабораторные тесты демонстрировали весьма неплохие результаты при взаимодействии с материальными объектами. Скорость стоит снизить. Выхожу на оптимальную траекторию, и…

В этот раз всё произошло иначе. В момент столкновения энергопотребление генераторов полей резко возросло, и через секунду я оказался с другой стороны Жнеца. Дезинтегрирующее поле сработало точно так, как я и рассчитывал, проделав отверстие в корпусе корабля. Великолепно, но есть ещё несколько функций, что стоит проверить.

Отлетев на небольшое расстояние от продолжающего удирать Жнеца, я подал питание на секиру. Настала пора проверить пределы возможности манипуляций с гравитационными полями. Постепенно наращивая воздействие, я делал Жнеца всё тяжелее и тяжелее. Его ядро массы, судя по зафиксированным возмущениям, не справлялось с такой нагрузкой, и было готово взорваться от перегрузки. Жнец принял разумное решение и начал снижаться, надеясь компенсировать увеличившуюся массу за счёт ног-опор, что ж, пока хватит.

Следующий тест, открытие разломов в подпространство. Вновь воспользовавшись секирой как устройством наведения, я отдал соответствующие команды. Результат не заставил себя ждать, и одна из лап Жнеца отделилась от остального тела, упав в травяное море. Прекрасно, ещё один удачный эксперимент.

Фиксируя этапы тестирования собственной оболочки, я тут же составлял подробные отчёты и выводил закономерности, что раньше оказывались незамеченными. Заглушив ещё один сигнал о помощи, я внимательно посмотрел на Жнеца. Сейчас он находится далеко не в лучшем состоянии, многие системы из-за внутренних повреждений работают некорректно, а значит пора заканчивать.

Подав энергию на все генераторы поля, я переключил режим зрения на тот, в котором становятся видны магнитные поля. Свет от работающих генераторов выбивался из-под тяжёлой мантии яркими лучами. Теперь моё лицо и остальное тело скрывала не таинственная тень, а ослепительное сияние. Не обращая внимания на внешнюю иллюминацию, я начал корректировать видимые мной магнитные поля так, чтобы они начали напрямую влиять на тело Жнеца. Не спеша, аккуратно и точно я изменял их и фиксировал в нужном положении. Несколько секунд на окончательную настройку и с огромным космическим кораблём начинает происходить что-то невероятное для постороннего наблюдателя.

Жнец, будто мягкая игрушка в руках озорного ребёнка начинает растягиваться в разные стороны. Металл корпуса стонал от перегрузок, сам Жнец будто выл от боли, оглашая окрестности своим рёвом, а маленькая букашка перед ним продолжала светиться всё ярче. Первым не выдержал корпус в районе полученной ранее пробоины и именно от него по внешней обшивке пошла трещина. С каждой секундой она становилась всё длиннее и обширней, являя миру начинку древней машины войны.

Стоило свечению усилиться ещё больше, как раздался хлопок. Огромный корабль, более двух километров в длину оказался разорван на две части. Оба обломка исполина медленно устремились к земле, нехотя стремясь на встречу с поверхностью планеты. Разорванной оказалась и капсула в центре корабля, наполненная чем-то склизким.

— Хм, — подлетев к мёртвому Жнецу, я осмотрел содержимое его внутренностей, — эксперимент нельзя считать удачным, всё же пробоина в корпусе сыграла большую роль в разрушении остальной структуры. Значит, эксперимент стоит повторить позже, а сейчас стоит взять несколько образцов тканей, думаю, Алиссии захочется изучить содержимое внутренностей Жнеца.

Повисев ещё несколько секунд над уничтоженным Жнецом, крошечная на его фоне фигура в красном в один миг просто исчезла. Будто её никогда и не существовало.

Глава 42. Сияющие Искры

— Адмирал Хакет, сэр, — обратился к стоящему в центре мостика мужчине молодой капитан, — операторы комплекса дальней разведки докладывают, что в ближайших системах кораблей врага не обнаружено.

— Принято, начинайте высадку десанта и готовьте грузовые челноки, — сделав несколько пометок на голокарте, командующий флотом Альянса систем продолжил возвышаться над подчинёнными, — данные сканирования планеты уже есть?

— Так точно! Основные скопления врага обнаружены и отмечены, как и… концентрационные лагеря, во всяком случае, так они выглядят с орбиты, — тут же доложил оператор сенсоров.

— По скоплениям ударьте с орбиты, и постарайтесь не задеть наших людей. Есть информация об инженерных частях?

— Прибудут через два часа, — отозвался связист, — докладывают, что АМТ прислали подарок в виде ремонтных челноков.

— Отлично, генерал Ратков, — повернулся он к стоящему за его спиной мужчине, — десантная операция на вас, как закончите, я займусь эвакуацией беженцев, а пока…

— Понял вас, адмирал, — серьёзно кивнул генерал, — иди отдохни, Стивен, ты уже третьи сутки на ногах, — уже тише добавил он.

Никак не отреагировав на ремарку коллеги, Стивен Хакет размеренным шагом направился в сторону личной каюты. Бежать или плестись от усталости он сейчас не имел права, ведь стоит команде корабля увидеть его слабость… Нет, они не впадут в панику и не устроят бунт, но пусть лучше думают, что их адмирал — это та скала, что остаётся непоколебимой в любой ситуации.

Небольшая каюта встретила его чистотой и ненавязчивым цветочным ароматом. Не теряя лишнего времени, адмирал скинул форму и тут же зашёл в душ. Надо было смыть с себя трёхдневную усталость, чтобы проснуться с новыми силами. Тугие струи воды упруго ударили по гудящей голове, давая некоторое облегчение, но мысли о прошедшем бое и войне в целом так никуда и не делись.

Всё шло не так плохо, как могло бы. Первый натиск Жнецов удалось сдержать за счёт заранее подготовленных позиций. Оперевшись рукой на стену, Стивен невольно усмехнулся, вспоминая то, какие взгляды на него бросали, когда его инициативу по установки целой сети защитных платформ и станций слежения поддержали большинством голосов в генеральной ассамблее Альянса. Кто-то пробовал кричать, что тратить миллиарды на игрушки, что устареют через пару лет — нет никакого смысла и всё это лишь потакание милитаристам, но их не услышали. Интересно, где сейчас эти крикуны? Впрочем, они скорее всего мертвы, ведь и Генеральная Ассамблея Альянса, и все правительственные здания как на Земле, так и в других системах уничтожены в первые часы вторжения.

Пока операторы защитных платформ сдерживали первый удар, он сумел собрать и организовать флот, что был разбросан по всей территории Альянса. Теперь было не до защиты границ, и патрулирования, наоборот, лучше всего было держать все войска в одном месте.

Затем была битва за Арктур, где флот Альянса предпринял последнюю попытку сдержать натиск древних машин, но они не справились. Да, поначалу могло показаться, что они выдержат и не пустят врага в Солнечную систему, но время шло и Жнецов становилось всё больше и, как будто этого было мало, они начали менять свою тактику, подстраиваясь под новые условия. И тогда он дал приказ к отступлению.

Кто-то мог обвинить его в трусости или даже предательстве, но Стивен прекрасно понимал, что в прямом противостоянии со Жнецами им не выстоять. Пусть они могли забрать с собой ещё множество врагов, но на данном этапе войны было важнее сохранить боеспособный флот, чтобы было чем воевать потом.

Оставив те корабли, что были уже слишком повреждены, чтобы самостоятельно улететь из системы, Стивен увёл остальной флот. Пусть нападения Жнецов были и повсеместны, но справиться с парочкой Жнецов его флоту не составило труда, и после почти недели боёв наступило время отдыха и реорганизации. Создав из выживших дредноутов ударный кулак, он начал вести активную разведку и проводить рейды по оккупированным колониям землян.

Каждый раз всё повторялось по одному и тому же сценарию: разведка, оценка сил противника, скоротечный космический бой и десант на уже захваченную колонию, где они пополняли запасы и, если сильно повезёт, проводили быстрый ремонт. Так они действовали уже несколько месяцев, и пока выбранная тактика работала.

Выключив душ, Стивен постоял напротив воздуходува, после чего упал на кровать. Он понимал, что вся его война — это не более чем оттягивание неизбежного. Жнецов слишком много и их боевая мощь неизмеримо больше всего того, что успели создать все расы текущего «цикла» за всё время своего существования. Единственной надеждой был проект «Горн», но и он всё больше казался не более чем сказкой, слишком фантастично звучало то, что одно единственное устройство решит все их проблемы. Но другого плана у них не было, и потому несколько десятков инженерных кораблей, что были бы полезны на передовой, сейчас находились в отдалённой системе.