Путь Человечества: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Мощный взрыв, заставший подняться облако пыли и пошатнуться всех, кто оказался в радиусе поражения, на секунду оглушил Джона. Замерев, ожидая увидеть смерть целого Жнеца, он даже немного растерялся, когда увидел его морду с зарождающимся красным свечением.

Тело начало действовать без участия мозга, бросившись в ближайшее укрытие не из дерева. Продолжая действовать без участия сознания, тело укрылось за чем-то твёрдым и уже начало перезарядку пусковой установки. Включился Джон только тогда, когда термоядерный заряд уже скрылся в недрах «Каина».

Волна жара, что казалось, исходил отовсюду, заставила его вжаться в его единственное спасение. Броня сама перешла на замкнутый цикл дыхания, а всё вокруг поглотил красный свет.

— «Чёрт подери! Чёрт подери! Бог или кто угодно, если… если выживу после такого дерьма, я перестану бухать, построю ферму и буду самым хорошим прихожанином!» — сцепив зубы и закрыв глаза, Джон сжался в один комок, надеясь, что не превратится через секунду в горстку пепла.

Проходили секунды или часы, он не знал, но в один момент свечение пропало, и жар начал спадать. Открыв глаза, он подумал, что ослеп, но подсветка шлема разубедила его в этом. Протерев линзы визора от копоти, Джон оскалился, понимая, что не просто жив, а ещё и невредим, а значит…

Рукоять «Каина» сама прыгнула в руку, и он вскочил на ноги. Система наведения работала как часы, да и цель попалась великолепная: то самое орудие, что едва его не убило. Курок утонул в рукояти, и термоядерный снаряд отправился к своей цели. Секунда и…

Новый взрыв сотряс округу, но за ним тут же последовал ещё один, а за ним следующий. Туша Жнеца взрывалась изнутри, означая только одно — в этот раз он победил! Отбросив в сторону бесполезную пусковую установку, Джон, будто первобытный человек зарычал. Его разрывали противоречивые чувства, он смог, он победил! Хотелось танцевать и орать во всю глотку, празднуя победу над стальным «мамонтом».

С трудом взяв себя в руки, майор N-7 упал на колени и только сейчас начал приглядываться к окружению. Всё пространство вокруг него было начисто сожжено: почва, растения даже бетон. Единственным клочком земли, что остался почти невредимым, оказался тот, где он и укрывался. Оплавившийся кусок камня, что раньше был парковой скамейкой, спас ему жизнь и, возможно, жизнь всем, кто был на этой площади в данный момент.

Присмотревшись к спинке скамейки, за которой он укрывался, он заметил знакомый знак. Смахнув с тёплого камня слой копоти, перед его глазами появилась надпись: «АМТ — это надёжность»

— «Намёк понял», — всё что смог выдать его перегруженный мозг.

Марсианские пустоши, данное наименование не совсем точно отображало действительность. Здесь росла высокая зелёная трава, ветер был наполнен ароматами степных растений. Скорее это было то место, куда ещё не успело добраться человечество, осваивая новую планету. Мирный край, куда несколько лет назад начали возить экскурсии и выпустили несколько табунов лошадей.

Идя по мягкой почве, я ни на секунду не разрывал канал связи, отслеживая ситуацию в галактике.

Всё шло чётко согласно плану: Жнецы обрушились на мирные и не очень планеты, их обитатели сопротивлялись, а герой галактики занимался объединением всех рас в единый кулак. Получалось у него удивительно неплохо, даже несмотря на все те изменения, что я успел привнести своими действиями.

Потери среди людей оценивались как приемлемые. Героизм защитников человечества надолго задержал армаду Жнецов, отчего им приходилось тратить неимоверное количество сил, по сравнению с другими участками фронта, чтобы продвигаться вперёд. Особо сильное сопротивление им оказали в Солнечной системе.

Сначала Жнецы несли потери в бою за ретранслятор Харон, затем им всяческим мешали разбросанные по орбитам планет орудийные платформы и защитный флот, а когда они достигли обитаемых планет — щедро рассыпанные по поверхности системы ПКО. Даже используя намного более примитивное вооружение, люди смогли уничтожить больше сотни кораблей врага всей жизни. Пусть так и не смогли остановить высадку.

Бои шли повсюду: на Марсе, где каждая аркология и город были превращены в крепости, на Земле, где из-за обилия защитных систем Жнецы до сих пор не установили полный контроль над орбитой, и на Венере, где поверхности достигли исключительно уничтоженные ксеносы-корабли. Бои были жаркими, Жнецы не скупились на войска и поддержку с воздуха, но всё равно, люди продолжали оказывать сопротивление.

Пока защитники человечества отдавали свои жизни в боях со Жнецами, те, кто не мог держать оружие в руках, были укрыты в надёжных подземных бункерах. Несколько миллиардов беженцев скрылись под твердью планет и ждали лишь одного — спасения. Оно будет, скоро, надо ещё немного потерпеть.

Моё же присутствие на поверхности Марса было обосновано одним единственным Жнецом, что по неизвестной причине решил начать высадку за многие сотен километров от ближайшего поселения. Идеальная цель, чтобы испытать собственные силы и провести полевые испытания.

Почти сотню лет я пытался понять и улучшить своё нынешнее вместилище и весьма преуспел в данном направлении. Генераторы полей усеивали каждый сантиметр внешней оболочки, реактор в груди вполне мог запитать средних размеров мегалополис, а вычурная секира в руках ещё больше усиливала имеющиеся возможности. Могущественная боевая машина в компактном корпусе, ни разу не испытанная в бою. Одинокий Жнец станет прекрасной целью.

Зайдя на небольшой холм, я увидел всю ту же зелёную равнину, но в этот раз её осквернил вид «лагеря» ксеносов. Безмозглые хаски что-то строили из земли и металла, работая как единый организм, а над всем происходящим возвышалась громада Жнеца. Если задуматься, то где-то глубоко в нём содержится опыт и знания целой расы ксеносов, и, будь обстановка спокойней, было бы интересно всё это изучить, но не сейчас. Сейчас я пришёл уничтожать.

Для начала… для начала разберёмся с мелочёвкой, чтобы не мешалась под ногами.

Генераторы поля засветились едва видимым светом, вырывающимся из-под мантии, а Жнец, кажется, начал что-то подозревать. Ещё бы, столь внезапные локальные изменения электромагнитного поля — как минимум неестественны. Впрочем, ничего поделать он не успел.

Что будет, если создать контактную разность потенциалов? Между ними появится напряжение и если оно будет достаточно высоким, то между двумя проводниками проскользнёт искра. Но что случится, если эта разница будет иметь значение в миллионы условных вольт? Правильно — появится молния.

Наблюдая за тем, как «лагерь» Жнецов утонул в каскаде из молний, что своим светом полностью скрыли происходящие в центре бури, я лишь отметил, что такой способ атаки весьма эффективен и не требует большого количества энергии, разве что подходит не для каждой планеты, а в космосе и вовсе невозможен. Впрочем, это всего лишь испытание.

Стоило молниям стихнуть, как передо мной открылась замечательная картина. Всё, что успели возвести Жнецы — было уничтожено. И если постройки просто оплавились от многочисленных ударов молний, то хаски — застыли уродливыми статуями самим себе. Молнии обратила в прах всю оставшуюся в их телах органику, а металл заставили сплавиться в единый конструкт. Даже если в них сохранились проблески сознания или того, что заменяет им его, сейчас они не смогут даже пошевелиться.

А вот и Жнец, кажется, всё же заметил меня. Что ж, пора становиться серьёзней, тем более, судя по исходящему от него излучению, он собирается покончить со мной одним ударом. Луч из расплавленного вольфрама ударил по силовому щиту и бессильно растёкся по нему, не в силах его уничтожить. Прекрасно, а что если.

Вновь задействовав генераторы полей, я попытался воздействовать на высокотемпературный луч, всё же он состоит из металла, а значит, подвержен воздействию магнитных полей. Несколько мгновений на настройку и вот смертоносное оружие становится моей игрушкой. Сначала луч начал идти волнами, искажаясь и петляя в пространстве, оставляя проплешины в травяном море. Затем я решил продолжить эксперимент и начал играть с формой. Когда мне почти удалось свернуть его в петлю, Жнец, кажется, что-то понял и прекратил стрелять. Жаль.

Наблюдая за застывшей громадиной ксеноса, мне было весьма интересно, что сейчас происходит в его искажённом разуме? Какие теории он строит и что собирается делать. Впрочем — неважно, я здесь для другой цели.

Красные лучи-крылья вспыхнули за моей спиной и понесли к врагу.

Для начала обычное защитное поле. Скорость увеличивается, но не превышает того предела, когда вокруг защитной плёнки начнёт образовываться плазменное облако. Удар.