Космос (Роман-буриме): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ему нужен был человек смелый, интеллектуальный, чистый и во всех отношениях, представляющий лучшее из культурных достижений своего времени. Наконец он нашел то, что хотел. Этого человека звали Генри Сесил.

– У меня есть для вас работа, мистер Сесил, – шепнул Тарвиш.

– Я согласен, – последовал незамедлительный ответ.

– Но вы не знаете, что это за работа?

– А мне все равно, лишь бы я мог себя содержать.

– Вы сможете себя обеспечивать, если возьметесь за эту работу. Я построил космический корабль. Я хочу, чтобы вы стали его командой. Я отправляю вас подальше от этого мира – навсегда.

– Как насчет моей зарплаты?

– Я подготовлю несколько конвертов, в каждом из которых будет зарплата за один месяц. Первого числа каждого месяца вы сможете открыть один конверт.

– Это меня устраивает. На такой поездке я мог бы сэкономить много денег.

– Очень много! Вы сможете сэкономить все. Хотел бы я, чтобы мне выпал такой шанс, когда я был мальчишкой. Вот в чём суть. Мир вот-вот рухнет. Я имею в виду не физически, а социально. Автоматоны набирают силу. Настанет день, когда они либо уничтожат, либо поработят то, что останется к тому времени от человеческой расы. Я хочу спасти все лучшее, что в ней есть, поэтому я отправляю в полёт этот космический корабль. Именно «Ковчег» спасет человечество от второго всемирного потопа, от потопа механического совершенства.

– И я собираюсь отправить вас в безопасное место. Обычный космический корабль не сможет преследовать вас. Вы будете в безопасности.

– Совсем один?

– Практически. Возможно, у вас будет домашнее животное, с которым можно было бы поговорить.

– Это идеально! – с энтузиазмом воскликнул молодой человек. – Замечательно! На самом деле, это как раз то, что я искал. Без женщин?

Старик нахмурился.

– Женщины! Я всю жизнь был холостяком! Я сказал, что хочу сохранить лучшее в нашей культуре, а не её отбросы.

– Вам не нравятся женщины?

– Нет, когда я был маленьким, одна женщина называла меня засохшим апельсином, зачитанной книгой, стоптанным ботинком. Она намекала, что мужской пол – это низший пол. С тех пор мне не нравятся женщины. А вам?

– Это одна из причин, по которой я хочу взяться за эту работу. За мной охотится женщина. Она думает, что хочет выйти за меня замуж. Пока я нахожусь на этой планете, я не смогу сбежать от нее. Итак, я покину её.

– Молодая? Красивая? Здоровая? Умная?

– Конечно. Все это есть в ней, но она обращается со мной, как с ребенком. Она хочет строить за меня планы, покупать мне галстуки и все такое прочее.

– Бедный мальчик. Скажите мне ее имя и адрес, и я позабочусь о том, чтобы вы были защищены от неё. Какого домашнего питомца вы бы предпочли?

– Английского бульдога. Я заведу себе щенка.

– Лучше если он будет приучен сидеть дома. Там, куда вы направляетесь, не будет уютных полянок.

– Так где же будет мой будущий дом?

– На Меркурии. Это единственное место, которое автоматонам не придёт в голову завоевывать.

– Но там же жарко. Близко к Солнцу и все такое.

– Конечно, там жарко, но вы будете жить в холодильнике, с золотыми рыбками в аквариуме и канарейками в птичьей клетке. Пока вы будете находиться в холодильнике, вы будете в безопасности. Секунда на улице – и вы превратитесь в пепел.

– Прекрасно! Несмотря на высокую температуру, это не будет так изматывающе, как жизнь с Рут Фаннинг. Так зовут ту девушку. Я напишу вам ее адрес. Когда мне отправляться?

– Через неделю. Возможно, меня не будет рядом, чтобы проводить вас, но все, что от вас требуется, – это выполнять письменные распоряжения. Жалованье – сотня в месяц на протяжении всей жизни, выплачивается первого числа каждого месяца.