Космос (Роман-буриме): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Космос. (Роман-Буриме)

© Eando Binder, Arthur J. Burks, John W. Campbell, L. A. Eshbach, Ralph Milne Farley, Francis Flagg, Abner J. Gelula, J. Harvey Haggard, Edmond Hamilton, David H. Keller, Otis Adelbert Kline, A. Merritt, P. Schuyler Miller, Bob Olsen, Raymond A. Palmer, E. Hoffman Price, Edward E. Smith Ph.D. Cosmos. 1933-1935

Глава 1. Быстрее Света (Ральф Милн Фарли)

На берегу небольшого острова Элбон, на планете Лемнис, вращающейся вокруг меньшего из солнц-близнецов, известных землянам как двойная звезда Альфа Центавра, стоял Дос-Тев, свергнутый и изгнанный молодой император планеты, и о чем-то серьезно беседовал с белобородым Меа-Куином, величайшим ученым всего космоса. Металлически-зеленое небо над ними ярко сверкало в послеполуденном свете двух солнц, а с накатывающихся на берег фиолетовых волн моря дул пахнущий йодом бриз.

– Слава Тору, – воскликнул пожилой ученый, украдкой оглядываясь по сторонам, – что на этом острове есть два места, где мы можем свободно разговаривать. Как вы думаете, почему Ай-Артц разрешает нам продолжать строительство нашего космического корабля, но не разрешает создавать передатчики светового излучения?

Молодой император рассмеялся.

– Вы непревзойденный ученый, Меа-Куин, но здесь вы совершенно не в своей области, пытаясь понять мотивы людей. Ай-Артц и его заблудшие революционеры завладели усовершенствованным космическим кораблём, созданным нами незадолго до моего вынужденного отречения. Они построили еще двадцать точно таких же кораблей. Но они подозревают – и не без оснований – что с наработкой опыта корабли становятся все лучше и лучше. Таким образом, они позволяют нам построить еще один, более совершенный, хотя и гораздо меньший по размеру корабль; затем они присвоят идеи, лёгшие в основу этого корабля. Что касается того, что они отказывают нам в использовании передатчиков и приемников светового излучения: они не хотят, чтобы мы были способны подслушать все, что они замышляют; и они не хотят, чтобы мы подали сигнал о помощи рисбоянам.

– Но зачем Ай-Артцу нужны космические корабли лучше тех, что у него уже есть?

– Он ищет новые миры для завоевания, – предположил Дос-Тев.

– Неужели он не понимает, что наша планета Лемнис – единственный населенный или хотя бы пригодный для жизни мир, вращающийся вокруг нашего солнца, за исключением Рисбо, чей народ слишком могущественен для завоевания?

– Но в космосе есть и другие солнца, и мы знаем, что у ближайшего из них есть много планет и даже лун, пригодных для поддержания жизни.

Меа-Куин невесело рассмеялся и ответил:

– Только дурак стал бы пытаться преодолеть расстояние в четыре световых года. (Примечание: Для удобства читателя все лемнисские меры времени, расстояния, скорости и ускорения переведены в земные единицы. Продолжительность дня на Лемнисе, ее размеры и радиус орбиты практически такие же, как и у нас.)

– Куда мудрец боится и ступить, туда безумец мчится без оглядки[1], – процитировал молодой император.

По пляжу к ним подошел лемнисский рабочий.

Не дожидаясь выяснения его личности и целей визита, Дос-Тев поморщился и сухо заметил:

– Моя оплошность! Давайте займемся нашими ежедневными упражнениями.

Итак, двое друзей отправились во внутренний двор лаборатории замка Эльбон.

Здесь возвышался большой металлический цилиндр сорока футов высотой и двадцати футов в диаметре с закругленной вершиной, напоминавший огромный сверкающий серебряный снаряд. Он был окружен строительными лесами, на которых стояли десятки рабочих, одни с паяльными горелками, другие с пневматическими молотками, а третьи (на их головах были шлемы, как у глубоководных ныряльщиков) со сварочными дугами в руках. Шум стоял ужасный.

Пройдя мимо этой группы, Дос-Тев и его пожилой спутник подошли к большому тарелкообразному сооружению диаметром сто футов. Когда они уже собирались войти в него через маленькую дверцу сбоку, крупный рабочий покинул свой пост у космического корабля, подошел к ним и отдал честь. По его взволнованному выражению лица было совершенно очевидно, что он хочет поделиться информацией.

И вот, перекрывая шум, Дос-Тев крикнул:

– Не желаешь ли ты сегодня после обеда заняться с нами сидячими упражнениями?

Затем, не дожидаясь ответа, молодой император и его пожилой друг поспешили в маленькую дверь, за ними последовал рабочий.

Внутреннее пространство огромного блюдца было простым и ничем не украшенным. В центре ее стояли два кресла и стол, оснащенный рычагами и циферблатами.

Дос-Тев и Меа-Куин сели. Первый быстро нажал на один из рычагов, и тарелка начала медленно вращаться.

– Сядь на пол рядом с нами, – приказал он. – Упражнение не принесет пользы, если ты будешь выполнять его стоя.

– Но, сир, мне не нужны упражнения, – с жаром возразил рабочий. – Я пришел сюда только для того, чтобы…

– Тише! – предостерег его император. – Тогда постараюсь объяснить по другому: если ты встанешь, тебе будет очень плохо. Или по третьему: я приказываю тебе сесть.

– Хорошо, сир, – смущенно сказал мужчина, отдавая честь и выполняя приказ. – Но, сир, я должен…

Дос-Тев жестом приказал соблюдать тишину. Затем он передвинул рычаг еще дальше, и тарелка ускорила свое вращение. При этом участок пола, занимаемый тремя мужчинами, постепенно переместился наружу по восходящей кривой тарелки. Но они, казалось, все еще оставались на одном уровне, и противоположный склон тарелки, казалось, соответственно приподнялся. Кроме того, вес их тел ощутимо увеличился.

[1] Изменённая цитата А. Попа – «дураки спешат туда, куда ангелы и ступить боятся».