Одержимость Анны: читать начало книги онлайн

Марк остановился и высокомерно глянул на сидящую на мостовой Анну. Это был тот самый взгляд, который она всегда старалась забыть. Взгляд человека, по которому невозможно понять, что у него происходит внутри.

– Прошу… – Слезы теперь текли рекой; вторя им, небо стало сочиться первой дождевой влагой. – Просто скажи, что мне сделать, чтобы вернуть тебя? Может, мне стоит снова тебя называть Роджером? Или давай я достану автограф твоего любимого писателя снов?

И, словно печатая на старом «Ундервуде»[1], Марк раздельно выдал уничтожающее:

– Тебе все равно этого не понять.

Анна нашла в себе силы подняться, ее сердце готово было разорваться от боли и печали, но она еще надеялась, что этот вечер, начавшийся так изумительно, еще можно было спасти. Глупая и наивная девчонка…

Она шагнула было к нему, но натолкнулась на прозрачную стену, преграду, которую воздвиг перед ней Марк. Он высокомерно смотрел на нее и, казалось, наслаждался ее болью.

– За что? – В пустоту канул немой вопрос, а стена уже отодвинула ее от любимого, от самой любви, от всей ее жизни.

По щекам текли потоки воды, они смешивались с солеными слезами, а по ту сторону такой прекрасный и утопичный мир стал резко стираться и превращаться в пыль. Чем дальше отходил Марк, тем сильнее невидимый злой художник стал вычищать ластиком все то, что сотворила Анна. И эта страшная, пусть и невидимая пустота стала расщеплять дома, светофоры, машины и землю под ногами. Мужчина уже полностью скрылся из виду, и смертельный невидимый поток настиг девушку, моментально превратив ее в ничто.

2

Прежде абстрактные формы обретали привычную четкость. Анна постепенно возвращалась в настоящую реальность. Девушка, истощенная плохим сном, прокляла ощущение жара, которое словно жгло ее тело. Вдобавок от сухости во рту ее язык стал будто пустыня, заставляя мечтать о глотке свежей влаги.

Несколько секунд она еще лежала с закрытыми глазами и надеялась, что ей удастся вернуться к любимому Марку, несмотря на то, что она сама, реальная Анна Эйрд, в эту же самую секунду лежала на его груди… точнее, на груди его же роботизированной копии.

Марк Два, как прозвала его Анна, появился в апартаментах девушки через месяц после того, как ее бросил «оригинал». Казалось, что логичнее было бы робота назвать Марком, как и ее бывшего возлюбленного, но Анна не смогла. То ли она опасалась окончательно сойти с ума и забыть, что перед ней всего лишь железяка, наполненная продвинутым исходным кодом и материалами, повторяющими внешнюю оболочку тела; то ли присутствием андроида девушка хотела просто прояснить себе, что это лишь игрушка, которая только компенсирует недостающую физическую близость, но никак не духовную.

На часах было пять часов и сорок семь минут – паршивое время для пробуждения, если тебе вставать в семь часов на работу: недостаточно рано, чтобы снова заснуть, потому что потом проснешься разбитым; недостаточно поздно, чтобы встать, потому что впереди еще много времени. С другой стороны, уж лучше так, чем вставать каждый день в шесть утра, если живешь в далеком пригороде Чикаго.

Анна нежно водила ладонью по груди Марка Два, посмотрела на его закрытые глаза и почувствовала, что сегодня ей не хочется, чтобы они открывались. Она вновь вернулась к воспоминаниям об испортившемся сне и временам, когда всем телом прижималась к настоящему Марку и была счастлива. Анна могла бы провести своими длинными пальчиками к паху андроида и заняться неплохим утренним сексом, но настрой девушки был иным. Даже несмотря на то, что это могло бы компенсировать разочарование от неудавшегося во сне интима.

Девушка сделала глубокий вдох и сняла с головы легкий, слегка липкий от пота эластичный гладкий обруч, посылающий специальные сигналы в мозг во время сна. Несмотря на свою эластичность, на ощупь обруч слегка напоминал твердый металл. Затем она взяла телефон и открыла приложение «ванДрим Трекер», которое позволяло отслеживать активность мозга во время использования девайса для погружения в яркие, реалистичные, осознанные сновидения и даже выбирать сны на заказ из огромнейшей библиотеки. График на экране показывал, что сон шел спокойно, переходы всех фаз шли запланированно, но семь минут назад график показал резкий скачок волн вниз. Вариантов было три: или Анна Эйрд умерла, или она впала в кому, или в квартире произошло короткое замыкание.

Озлобленная на весь мир, Анна недовольно промычала в подушку, проклиная все, что только можно, в особенности чертово короткое замыкание. Даже в такое развитое время эта мелкая, но бесящая проблема пользователей вандримов присутствовала во многих американских домах и апартаментах. Из-за нее люди теряли контроль над своими грезами.

Спустя несколько секунд мычания Анна вспомнила, что сегодня пятнадцатое октября, а это особый день. День, который она ждала ровно три месяца. Это осознание вызвало на лице девушки широкую, но хитрую и даже слегка злобную улыбку, словно она в этот день собиралась совершить злодеяние или выполнить опасный ритуал, будто ведьма из Салема. Впрочем, последнее было близко к планам молодой «колдуньи».

Анна резко встала с кровати, направилась в душ, продолжая ехидно улыбаться. «Наконец-то я дождалась этого дня! Может быть, скоро я избавлюсь от Марка Два и заживу счастливо, как раньше…» – пронеслось у девушки в голове, пока она намыливала голову шампунем и стояла под горячим душем в крохотной ванной.

Выйдя из душа, она принялась за чистку зубов. Анна глядела на свое отражение и в очередной раз уже на протяжении нескольких лет пристально изучала, как она считала, неидеальное лицо и непривлекательное тело. То она стеснялась парочки лишних килограммов, то ей казалось, что все вокруг с насмешкой смотрят на еле заметную горбинку на ее носу. Ничего общего с тем изысканным и утонченным образом, в который она перевоплощалась в своих осознанных снах.

Конечно, девушка перебарщивала с самокритикой, ей было всего двадцать восемь, но она уже считала себя старой и никому не нужной. И лишь в редкие моменты, когда она была с любимым Марком, все мысли о несовершенстве собственной внешности улетучивались. Да и откуда им взяться, когда самый любимый человек обнимает тебя и говорит, что любит?

Закончив чистить зубы, девушка вдруг подумала, что ей больше не нужно смотреть на себя. Она стала собираться на работу, невзирая на то, что время было все еще раннее. Но Анна безумно хотела как можно быстрее добраться до работы, ведь сегодня был день, который изменит все. Дата настолько ожидаемая, что она решила надеть что-то особенное: белое вязаное осеннее платье, – только потом Анне показалось, что оно слишком походит на то, в чем она ходила в сегодняшнем сне, и из-за неприятного осадка отказалась от этого выбора. На мгновение Анна бросила взгляд на красное коктейльное платье, но ей оно представилось слишком вульгарным для работы. Это же ее личный «праздник», а не корпоратив.

Анна была настолько взволнованна, что пересмотрела по несколько раз свой гардероб, вновь и вновь задаваясь вопросом, что же ей сегодня надеть. И это при том, что в обычный день она облачалась в практически первое, на что падал глаз и что более-менее свежо пахло. Ее подруга Мэри Уинстон даже пошутила как-то, что у Анны скорее мужской подход к одежде, из-за чего та начала брякать про устаревшие гендерные стереотипы.

Устав перебирать платья и осенние костюмы, Анна обратила внимание на бежевую коробку среднего размера и взяла ее в руки. Верх коробки был прозрачный, и девушка вспомнила, что это один из последних подарков Марка: длинный коричневый свитер без узора – она получила его на одном из последних свиданий, после чего возлюбленный Анны ее бросил. Девушка замешкалась, но в конечном итоге открыла коробку и примерила свитер – почувствовала себя «обновленной» и решила его надеть на работу. Она быстро нашла подходящие бежевые брюки и завершила свой «праздничный» образ.

Анна открыла прикроватную светлую тумбочку, из которой достала две маленькие пластиковые бутылочки. Они лежали там с того самого дня, как Марк и Анна перестали быть парой. Девушка держала в каждой руке по бутылочке, переводя взгляд с одной на другую. Содержимое левого пузырька позволило бы отпустить всю боль, что она испытывала эти месяцы, а содержимое правого – дать новый шанс, о котором она грезила столько времени. В моменты, когда Анне было настолько больно, что ни Марк Два, ни осознанные сновидения не помогали переживать боль от расставания, она сдавалась и почти открывала первую баночку, но всегда останавливалась, потому что понимала: в таком случае потеряет смысл своей жизни. Перестав мешкать, Анна убрала баночку из левой руки в тумбочку и положила в небольшую кожаную сумку ту, что давала новый шанс.

Девушка была готова уже покинуть свои апартаменты, но вспомнила, что кое-что забыла.

– Марк Два, – разбудила его, – спрячься в шкафу, пожалуйста.

– Конечно, любимая, – сказал Марк Два псевдочеловеческим голосом и выполнил просьбу.

– Не надо меня… – Анне было некомфортно, что сегодня андроид назвал ее «любимой». Ей хотелось объяснить, что сегодня неподходящий день, но она поняла, что запутает нейросети Марка Два, и остановилась. – Да, спасибо.

Перед выходом из своей студии Анна осмотрелась и убедилась, что в ней достаточно чисто. А если убрать все личные вещи, то даже можно сдавать на «Эйрбиэнби». Девушка снова сделала глубокий вдох, словно готовилась к чему-то грандиозному, и покинула апартаменты.

«Сегодня решится все. Надеюсь, что мне не придется это использовать», – подумала Анна, снова крепко зажав баночку надежды.

[1] «Ундервуд» – популярная пишущая машинка, производившаяся одноименной компанией со штаб-квартирой в Нью-Йорке с 1895 по 1959 год.