— А куда с моба камень девать?
— Да оставь пока. Ты же некромант, сгодится при случае. И шуруй собирать траву и заклинать стрелы.
Тут спорить тоже было сложно. Стрел после всех боёв у меня осталось ещё прилично, а вот яда – на один раз их отравить. И это при том, что в округе растительности, годящейся хоть на какой-нибудь яд, совсем негусто. А заклинательство пока дотянул только до двенадцатого уровня, что давало всего четырнадцать бонусного урона холодом, либо огнём, при этом зачаровать предмет можно только один раз и только одним заклятием. Фирменный яд, который я тащил из Старого города, давал прибавку к атаке в восемьдесят единиц, но сейчас он почти закончился.
Так что весь день ушёл на то, что я сначала поштучно подманивал шакалов к Нестору для тренировки Кинжального Удара, не забывая подлечивать, а затем долго и упорно собирал траву, варил зелья и зачаровывал стрелы. Закончил все приготовления опять только глубокой ночью. Но и результаты были: Нестору перепал от шакалов Драный Кожаный Шлем, а я сварил несколько зелий на временную прибавку десяти силы и пятнадцати бодрости. Мелочь, но в завтрашнем бою даст свои несколько процентов к вероятности нашей победы.
Утром Нестор, набафленный моими кустарными эликами, встретил новое Чудовище кинжальным ударом, сбив его с ног и удачно кританув на треть жизни. И когда моб смог нанести свой первый удар, словил ещё два раза мечом и три стрелы, так что драку с двумя целыми противниками он начинал, имея всего половину здоровья. Бой вышел каким-то скучным и предсказуемым, так что в этот раз решились на ещё одного монстра, имея всего половину стрел с ядом и магией, и это чуть не стоило Нестору ещё одного воскрешения.
***
Неделя пролетела быстро. На третий день мы уже вытягивали одно Лесное Чудовище и без яда. Когда я получил пятьдесят первый уровень, а Нестор пятьдесят восьмой, достался очередной полезный трофей: Светлый Меч на тридцатый уровень, с которым старик стал просто грозой округи.
Припасы закончились, но оказалось, что до моего тёмного пришествия НПС тут реально жил, готовя какое-то гнусное варево из местных корешков и колосков, не имея никаких игровых рецептов – что и спасло нас от голодного существования. Заклинательство достигло двадцати трёх, травничество – шестидесяти семи, алхимия – сорока шести. Силу так и оставил на рекомендованном полтиннике, ловкость догнал до сотни, и ещё ровно сто ОХ пока оставил нераспределёнными, не решаясь отнять их у интеллекта, но и опасаясь загнуться без физики до того момента, когда смогу жить магией.
Но самое нечестное было то, что пока я потом и кровью добывал каждую единицу опыта и профессий, Павший, этот электронный изверг, развлекался. Мало того, что это вечно весёлое и вечно ехидное существо постоянно шутило и вставляло свои колкие комментарии, так оно ещё и ставило над мобами всякие эксперименты, оправдываясь прокачкой умения генерации прошивок.
Пашка нашёл способ запихнуть простенький ИИ даже в обычного моба. «Карл, я люблю этих разработчиков! У них не работает защита данных от исполнения, если я меняю адрес базовой мыслительной функции на адрес переменной игрового объекта. Я сумел перенаправить процесс мышления с вызова глобальной системной функции на компилированную, размещённую в памяти объекта, зарезервированной под данные. Эх, жаль, что у них так мало памяти выделено для хранения того, что они помнят. Интеллект туда не помещается. Так, не пойми что, но ведь как-то да работает! Сохранить его нельзя. Если погибнет, то новый будет опять безмозглым…»
Для вразумления моба требовалось его убить, забрать камень души на перепрошивку и воскресить. И пошла потеха: то Шакал с Кинжальным Ударом, то Лесное Чудовище с Рваными Ранами, то полная пассивность, то защита меня с Нестором – жаль, что опыт в этом случае пропадал. Под конец, уже бесясь с осознания собственной гениальности, Пашка стал устраивать бои: то воскрешённый шакал с двумя умениями против погрызенного чудовища без умений, то чудовище против стаи шакалов, и прочая, и прочая. Не ИскИн, а живодёр какой-то.
Лесных Чудовищ мы тоже переросли, и пришлось разведывать, что есть в этой глуши дальше. Монаха оставили караулить пещеру, что бы ненароком не случилось чего – земли дикие. Несколько раз я чуть не отправился в хрустальную сферу, наткнувшись на мобов сто плюс и сто пятьдесят плюс. Пытаться одолеть их вдвоём с Нестором с нашими уровнями не стоило, так что с навигатором и Пашкиной помощью я сторонкой-сторонкой тихонько пробирался по возможности незамеченным всё дальше, заполняя белое пятно карты новыми обводами. Пока не наткнулся на что-то мелкое и ворчливое, юркнувшее в густой подлесок и зашуршавшее по кустам, что-то не то кряхтя, не то чирикая.
Думал – гоблин, ан нет. После кувырканий по кустам оказалось, что гремлин: мелкие, шустрые, вредные и трусливые создания всего восьмого уровня жили небольшой шайкой в леске в окружении очень высокоуровневых мобов. Пнул одного, почему-то выскочившего из кустов мне под ноги, но убить не получилось. Пришлось бежать за верещащим зелёным подранком, который выскочил из леса на залитую солнцем опушку и юркнул в высокую траву. Через пару секунд в траве раздался громкий хлопок. Сразу за ним ещё один, и ещё, после чего всё стихло. Я подошёл ближе и с опаской покосился на траву, достававшую мне до колен.
— И что это была за дрянь, так некстати спёршая мой потенциальный камень?
ИскИн зловеще хихикнул.
— Не знаю точно, что это было, но точно знаю, что это нам надо. - Павший снова хихикнул, на этот раз ещё более зловеще, и продолжил.
— Пошарь в траве, только аккуратно. Не наступи.
Я, стараясь не делать лишних движений, начал медленно пробираться по поляне, внимательно глядя себе под ноги. Наконец заметил покачивающуюся на стебле фиолетовую ягоду размером с крупную сливу.
С: Пух-ягода.
— Ну и что это за ягода?
— А ты пни её, — в голове снова затряслось едва сдерживаемое злорадство.
— Павший, что-то ты подозрительно недоговариваешь. Я тоже догадался, что должно случиться, только так и не понял, чё ты ржёшь?
— Да пинай уже!
Размахнулся и от всей души врезал по ягоде носком сапога.
— Пух! — ягода с громким хлопком лопнула, скорее даже взорвалась.