Триста процентов: читать начало книги онлайн

– Название очень похоже на то, которое я видел на циферблате. Длинное и подчеркнутое. Я, правда, не могу его произнести. Как вы сказали. Джейджер и еще что? Это по-французски?

– «Жежер-ЛеКультр». Подожди, я кажется понял, о чем ты говоришь. Не эти часы?

Штейн открыл еще одну витрину и снял бархатную салфетку с поддона, на котором лежали другие модели. Он достал прямоугольные часы на кожаном ремешке и выложил их на прилавок.

– Очень похожи! Только здесь белый циферблат.

– Такие есть и с черным. Модель «Реверсо» от «Жежер-ЛеКультр». Только сейчас они больше не выпускаются. Кажется, их прекратили делать в конце 40-х. Нет спроса. Но это не военные часы, а спортивные. Модель придумали в начале 30-х годов специально для английских офицеров в Индии, развлекавшихся игрой в поло. Вся штука в том, что можно перевернуть циферблат стеклом внутрь, и тогда он не разобьется даже если игрок упадет с лошади. Смотри.

Штейн сдвинул большим пальцем часы слева направо, в результате чего корпус заскользил вдоль своего стальной подложки пока не выдвинулся почти целиком. Потом он перевернул его и закрыл, как обложку книги, щелчком отправив обратно в паз основания. В результате на лицевой стороне оказалась глухая задняя крышка с какой-то витиеватой надписью.

– Мне надо вытравить гравировку прежде чем их продавать, – пояснил Штейн. – Не каждый захочет носить подарок для некоего Фила в день совершеннолетия от любящего крестного.

– Подождите, что вы только что сделали? – пришел я в себя.

– Перевернул корпус. Это довольно просто. Хочешь попробовать? Вот, просто нажми с противоположной стороны от заводной головки, доведи до конца, переверни и вставь обратно.

Я попробовал несколько раз. Корпус вставал в пазы идеально, со стороны вообще невозможно было догадаться, что он подвижный.

– Потрясающе.

– Хочешь, отложу их для тебя? Когда избавлюсь от надписи. Кстати, эти часы были куплены здесь в США, с задней стороны основания есть маркировка дилера из Кливленда. Я ее не буду удалять. Так что твой приятель или его отец что-то напутали, если он только каким-то образом не приобрел эти часы в Европе. Или украл. Что ты так на меня смотришь? Все знают, что американские солдаты не брезговали тем, что плохо лежит. Отличный выбор, бери, не прогадаешь. Я отрегулировал пружину, так что они идут практически без погрешности. И царапины я отшлифую так, что не придерешься. Всего 45 долларов. Как я сказал, таких больше не выпускается.

– Я подумаю.

– Ладно, для тебя сорок. Себе в убыток! Практически ничего не возьму за работу.

– Спасибо за помощь, мистер Штейн.

– Если возьмешь часы, сделаю скидку на кольцо! – крикнул мне старик, когда я уже выходил за дверь.

Я проехался вокруг квартала, нашел открытый бар и с помощью пары порций виски сумел подавить в себе неожиданно возникшее желание стать обладателем швейцарских часов с переворачивающимся корпусом и сделать предложение Аманде.

Глава 24

В Юрике я приземлился в девять двадцать утра. Погода в этой части штата была достаточно прохладной для сентября, всего 60 градусов22. Хорошо хоть небо было ясным, не предвещающим дождя. Я поплотнее запахнул пиджак и направился к стоянке проката автомобилей.

Колдуотер, согласно местной карте, находился в тридцати девяти милях23 севернее Юрики на берегу залива Гумбольта. Название городка уже заранее не предвещало ничего хорошего24. Вряд ли он славился своими комфортными пляжами и круглогодичным серфингом. Впрочем я ровным счетом ничего не знал об этом городе, кроме того, что он расположен в трехстах милях от Сан-Франциско и всего тридцати милях от границы с Орегоном. Мистер Чен, которому я позвонил, чтобы отчитаться о расходах и сообщить о дальнейших шагах расследования, выразил сожаление, что ничем не мог мне помочь – всех китайцев выгнали из округа Гумбольт еще в конце прошлого века, и с тех пор они не горели желанием там вновь поселиться.

Вопреки моим опасениям, Колдуотер оказался очень милым патриархальным городом, будто бы сошедшим со страниц старинных открыток. Видимо, он еще не пал жертвой массового туризма, захлестнувшего в последнее время север Калифорнии, потому что тут была всего одна гостиница «Прескотт Инн», с трудом сводившая концы с концами рядом с давно закрытым железнодорожным вокзалом. Как сообщила мне дружелюбная официантка в закусочной, расположенной прямо у въезда в город на дороге, ведущей от 101-го шоссе, был еще один отель недалеко от гавани, под названием «Якорь», но он закрылся несколько лет назад, поскольку сам порт тоже перестал функционировать. Рыболовство никогда не было сильной стороной Колдуотера, а суда перестали причаливать с развитием автострад.

Главным источником дохода местных жителей была фабрика пиломатериалов, расположенная милях в десяти от города и принадлежащая некоему Темблтону.

Во всем прочем Колдуотер казался будто бы законсервированным во времени. Центральная часть города представляла собой тесное собрание двухэтажных деревянных домов с ажурными фасадами, балконами, эркерами и островерхими башенками. Улицы были строго перпендикулярны друг другу, а в центре города образовывали аккуратную площадь с церковью и ратушей, где нередко устраивали праздничные ярмарки. Горожане просто обожали праздники, сообщила мне официантка Мойра, и старались устраивать гуляния по любому поводу – от Дня Труда25 до местного фестиваля чудодейственного источника, который должен был состояться в следующие выходные. Правда, местный пастор возмущался подобной праздностью, отдающей язычеством, но он ничего не мог поделать с жизнелюбием обитателей Колдуотера.

Кстати, наличием этого знаменитого источника и объяснялось название города. В середине прошлого века здесь высадились на берег первые поселенцы, обнаружившие ручей с чистой пресной водой, круглый год питающийся подземными ключами. Самый мощный из них был впоследствии изолирован и обрел репутацию наличия неких целительных свойств. Во всяком случае местные жители утверждали, что вкуснее воды не найти на Западном побережье, а, может, и на всем континенте, и в каждом доме стояла непременная бочка, пополняемая водой из источника, к которой хозяева жадно прикладывались с утра, чтобы не страдать похмельем и другими недугами.

Мойра с сожалением сообщила, что кофе в ее заведении заварен на обычной воде местного водопровода, но я легко найду источник, находящийся всего в полумиле от города, чтобы наполнить свою фляжку чудодейственной влагой.

Пока я завтракал огромной порцией восхитительных блинчиков и яблочным пирогом со сливками, запивая отменным кофе, которому ничуть не повредила обычная вода из крана, то продолжал недоумевать, почему это место до сих пор не оккупировано туристами с фотоаппаратами и флягами. Здесь все ласкало глаз любителям уютной американской старины. Даже кафе не было обычным придорожным дайнером с пластиковыми столами и стульями и диванами из искусственной кожи. Скорее это было классическое викторианское заведение, чьи стены поддерживали массивные деревянные балки, а сосновые столешницы были отполированы временем. При этом, кроме меня в кафе всего двое посетителей, явно из местных, которые сухо кивнули Мойре, расплатившись по счету, и отправились по своим рутинным делам.

Самой Мойре было на вид лет семнадцать, возможно, она еще училась в школе и подрабатывала в кафе по выходным. Взглянув на портрет Акселя Ферсена, она пожала плечами, и сказала, что не помнит, чтобы когда-либо встречала этого человека. Девушка даже не назвала его «красавчиком». Наверное, он был для нее слишком стар и не походил на современных дерганных певцов.

Так что я поехал в центр города искать гостиницу «Прескотт» рядом с закрывшимся вокзалом. Мойра сказала, что я не заблужусь. Вокзальная площадь находится в двух кварталах от церкви, которую хорошо видно из-за шпиля, и отличается большим заколоченным зданием железнодорожной станции, с которой горожане так и не решили, что делать.

По дороге в гостиницу я припарковался недалеко от центральной площади, привлеченный неожиданным оживлением. Видимо, заканчивалась воскресная служба, потому что почти все население городка выходило из церкви – основательного белоснежного здания с колонным портиком и действительно выдающимся шпилем с колокольней.

Прислонившись к дереву, я начал внимательно разглядывать прихожан, думая, что вдруг мне повезет, и я замечу в толпе знакомые каштановые кудри и лицо, похожее на молодого Кэри Гранта. Ничего подобного не произошло. Большинство жителей расходились по домам пешком, но были и те, кто садились в припаркованные на площади автомобили. Среди них я тоже не заметил синей «импалы».

[22] 16 Со.

[23] Одна миля равна 1,6 км.

[24] Coldwater буквально означает «холодная вода».

[25] Праздник в США, отмечающийся в первый понедельник сентября.