Легенды Лабиринта. Бескрайний лес: читать начало книги онлайн

– Я думаю, это Смотрительница за бизонами.

– Кто? За чем?

– Не за чем, а за кем. Бизоны. Это такие большие горбатые коровы. Знаешь кто такие коровы?

– Я бы сейчас от молочка не отказался, – не впопад ответил Андрей.

– Тьфу на тебя! Я про помидоры, он про огурцы! Я тебе молока не предлагаю. Слушай лучше.

Когда Лабиринт стал населяться, сюда, на западную его сторону, двинулось много существ. Места здесь были богатые, и не только источниками силы. Ресурсов было столько, что плашмя лежи, а всё тебе само в руки идти будет. Конечно, по большей части правили этими местами сплошь прохиндеи, которые хотели лишь мошну набить, да попытать удачу в силе. В то время тут обитали тысячные стада бизонов. Паслись они в степях, и достойных врагов у них никогда не было. До поры. Новым переселенцам пришлось по вкусу бизонье мясо, и количество животных стало быстро уменьшаться. А разжиревшие пришельцы истребляли бизонов не только ради еды, но и просто ради развлечения. В конце концов на западе этот вид практически исчез. Но, на то Лабиринт и наделен невероятной мощью, чтобы не быть безучастным по отношению к такому варварству. Он не бросил своих детей.

В один из дней поселенцы запада увидели стадо бизонов. Но стадо это было не обычным. Оно не бежало в страхе, а неспешно шло в сторону пришельцев. Животных было так много, как если бы все истребленные за эти годы бизоны вдруг снова оказались живы. И были они так велики, что холки их лишь на несколько сантиметров не достигали верхушек редких деревьев. Но удивительнее всего другое. Впереди шла женщина. Не многие бежавшие описывали её как стройную и невероятно красивую. В страхе всё живое, что населяло местность, покинуло свои дома. Некогда было рассматривать надвигавшуюся лавину. А стадо действительно оказалось сущей лавиной и смыло всё, что могло свидетельствовать о недавнем пребывании чужаков. Не осталось никого. А бизоны, говорят, так и бродят по тем местам в сопровождении неизвестной дамы. А места те, мы по-видимому и нашли.

– По мне так это красивая легенда – не больше, – скептически покачал головой Андрей. Дега-дега у него на коленях не согласилась и пренебрежительно фыркнула.

– Да ладно вам. Гигантские бизоны, красивая женщина. Все плохие погибли. Лабиринт победил. И как всегда все про всё знают, хоть никто ничего и не видел. Ну ведь ясно же, что сказки.

– А у тебя, как я посмотрю, всё сплошные сказки, – слегка обиженно проговорил Аннико. – Что же за проблемы у тебя такие с верой? Что ни скажи, как ни поверни – и все-то у тебя не так, и все чего-то придумывают.

– При чем здесь это? Не должен же я всё на слово воспринимать. Вот увижу – тогда и разговор будет.

– А ты никогда не думал о том, – вкрадчиво произнёс Аннико, – что когда ты наконец увидишь нечто, то может статься, что будет для тебя уже поздно? Человек пробующий стены лбом, рано или поздно найдёт стену непробиваемую. Вера – это не чья-то прихоть, слабость, или заскок. Это жизненная необходимость, дающая человеку возможность думать о будущем и не страшиться его.

– А я и не страшусь ничего!

– Да нет, хороший мой. Страшишься. Да ещё как. Поэтому и идешь напролом. Была не была. Смерть, так смерть. Себя только обманываешь. Но я-то пожил не мало годков. Я хорошо всё вижу.

– Да ну все эти разговоры, – Андрей нетерпеливо махнул рукой и отошёл от костра. Затем вернулся. – Что делать будем? Снова возвращаться я не собираюсь.

Аннико понуро кивнул и разочарованно хмыкнул.

– Ну что же. Тогда с утра пойдём вперёд. Я всё равно не уверен на сколько большой крюк нам нужно было бы сделать в противном случае. Я не сомневаюсь, что раньше здесь был лес. И вытоптали его относительно недавно. Каких масштабов это поле я представить себе не могу. Поэтому проще будет идти напрямую, чтобы не заплутать.

Такой расклад Андрея вполне устроил. И только Дега-дега нервно крутилась вокруг его ног, предчувствуя неясную опасность.

– Быть может нам и бояться нечего. Идти все же не далеко. – Продолжил Аннико. – И тем не менее нужно быть настороже.

Утром, как только первые солнечные стрелы пробили горизонт, компания была готова отправляться в дорогу. Дега-дега пришлось силой вытаскивать из леса и всю дорогу она нервно жалась к ногам Андрея, несколько раз чуть не свалив его.

Путь оказался непростой. Особенно для сказителя. Вся земля была изрыта громадными котлованами. В ямах лежали покореженные изломанные деревья, которые приходилось то перелезать, то обходить, а то проползать под ними. Несмотря на усталость, Аннико упорно шёл вперёд, не обращая внимания на призывы спутника остановиться и дать немного отдохнуть старым косточкам.

– Дедушка, да ты же как-нибудь под дерево залезешь, да так там и останешься. Даже мне тяжело, представляю какого тебе.

– А ты, мил мой, не гляди, что у меня борода седая и кости хрустят как дрова в костре. Я за свою жизнь не одну версту оттопал, да не по таким ухабам. Тебе на несколько жизней вперёд хватит. – Бодрясь, отозвался Аннико, на что Андрей без задней мысли тут же выпалил:

– Так я про то же! Вы своё уже отходили!

Дега-дега пискнула. Может оступилась, а может хохотнула. Сказитель грозно зыркнул на неё, затем поднял тяжёлый взгляд на юношу. Поняв какую глупость сморозил, здоровяк потупился и попытался оправдаться.

– Да я к тому, что силы-то не бесконечные. Я же не хотел… – Андрей замялся, выискивая нужные слова, но Аннико лишь махнул рукой и совершенно по-дружески взглянув на товарища, улыбнулся. Этого было достаточно, чтобы тот успокоился.

– Ну что? Идем дальше?

– Всё-таки не хотите отдохнуть?

– Хочу, дорогой мой друг. Очень хочу! Но боюсь на долго задерживаться. Хоть я и стар, но жизнь мне ещё дорога.

– Сомневаюсь я, что мы здесь кого-нибудь встретим. Разве что каких-нибудь зверюшек лесных.