Легенды Лабиринта. Бескрайний лес: читать начало книги онлайн

Пробираться пришлось не долго. Вскоре кустарник расступился и перед путниками открылся изумительный вид на Вертлюгу, изгибавшуюся далеко внизу у подножия скал. Уступ, на котором стояли пораженные зрители, был словно нарочно придуман в этом удивительном месте. Как обзорная площадка выдавался он на несколько метров над крутым обрывом и предоставлял возможность почувствовать себя парящим в облаках. Отсюда был только один выход. Влево, вдоль отвесной стены, тянулась тонкая каемка не шире стопы в поперечнике.

Аннико недовольно поморщился.

– Когда я был моложе, эта тропинка казалась настоящим трактом1.

– Вы серьезно хотите идти по ней? – Андрей был поражен этой мыслью не меньше, чем видом расстилавшихся под скалами красот.

– Во-первых, у нас нет другого пути. Во-вторых, даже если за нами последуют, как минимум им придется бросить своих лошадей.

– Да они и без того их бросят, – кивнул Андрей в сторону непроходимых зарослей, через которые путники только что продирались.

– Возможно, но здесь уж наверняка.

– Может хоть веревкой обвяжемся?

– Зачем, – удивился Аннико, – чтобы если уж падать, то всем вместе?

– Наоборот, если кто-то оступится – другие его поддержат.

Сказитель скептически хмыкнул и указал на Дега-Дега.

– Вот если она сорвется, то я, быть может, еще смогу ее удержать. В любом другом случае, единственный, кто обладает достаточной силой спасти товарища – это ты. Но учитывая твои габариты и твой настрой, – Аннико грустно помотал головой, – боюсь ты первый утянешь нас всех за собой.

Андрей насупился.

– Не такой уж я неловкий. Смотрите под ноги, а за меня не беспокойтесь. – Он неуверенно шагнул на выступ, оглянулся на спутников и, увидев их недоверчивые взгляды, двинулся вперёд.

– Какой смелый у нас мальчик, – подмигнул Аннико Дега-Дега, и та весело подпрыгнула на месте – ее обрыв не пугал нисколько.

Пожалуй, можно было бы описать то напряжение, с которым товарищи преодолевали опасный уступ, и те сложности, что таила в себе эта дорожка. Но все оказалось гораздо проще. Не успел Андрей в необходимой степени ощутить всю опасность ситуации, как свернув за ближайший поворот, его взгляду открылась полянка-близнец той, от которой путники начинали свой путь минутой раньше.

– Даже обидно! – С веселым задором объявил он, покинув узкую тропку.

Аннико и Дега-Дега были тут как тут.

– Вот и настроение поднялось, как посмотрю.

– А это, как я посмотрю, – весело передразнил Андрей, – какая-то обманка.

– Не то чтобы обманка, но из-за этого поворота не ясно, как далеко ведет уступ, а оттого и не каждый решиться пойти. Так что это вроде как…

– Обманка, – повторил Андрей. – Здесь вообще в вашем Лабиринте много обманок. Вещи -обманки, места – обманки, люди…

– Тоже обманки? – Хитро прищурился Аннико.

Юноша смутился, но улыбнулся и беззаботно двинулся вперед.

– А люди в первую очередь.

Снова пришлось пробираться сквозь кусты, а затем по заросшей дорожке спускаться в ущелье. Отсюда из-за крутых песчано-галечных склонов было только одно направление – вперед. Здесь практически ничего не росло, если не считать редких колючих кустиков, живущих тут скорее вопреки здравому смыслу. А еще в этом месте стояла жара.

– Странно, – размышлял вслух Андрей. -Пару минут назад было прохладно, а теперь словно под ногами костер горит.

– Ну может ты и не далек от истины. Здесь неподалеку спящий вулкан есть. Земля в его окрестностях действительно сильно нагревается. Если перемахнуть туда вправо, чуть выше, можно натолкнуться на долину гейзеров. В общем рай для скалозубов.

– Кого?

– Скалозубы. Малоприятные существа. Хищники, нападающие в основном на крупных горных животных, в голодный год даже на скальных медведей, а то и на человека.

[1] большая проезжая дорога