Самое интересное, что ему ни секунды не было страшно. Набить им морду Марк не рискнул. Все-таки валялся в постельке почти три месяца, рудники давно в прошлом, да и дырки все-таки иногда побаливают... И получить ножом под ребра совершенно не улыбалось. Поглядев, как разбойнички скрываются за деревьями, Марк только усмехнулся. Можно было бы выдать заковыристое проклятие, но, во-первых, Марк боялся, что оно не исполнится, а во-вторых - что исполнится. А мало ли, как вернутся однажды брошенные проклятья? Поэтому он благословил разбойничков, хотя, если совсем честно, отнятого было жаль. Но жалость эта была сродни обиде, то есть, десять минут, и забылось. Ничего ценного или невосполнимого в отобранном не было, и, если не считать попранной гордости, он ничего не потерял. В конце концов, цепи надо рвать. Правда, если он собирается провести ночь в комфорте, то придется слегка прибавить шагу. Ибо ночевать в одних штанах в чистом поле (равно как и в глухом лесу) как-то не хотелось.
За поворотом дороги лес кончался, и там пасся конь. Гнедой красавец. А хозяин коня сидел на обочине, и что-то вкушал, глядя в облака.
- Подвезти? - повернулся он к проходящему мимо Марку.
- У... Учитель?
- Ну, учитель, или нет - это еще вопрос. Куда путь держишь, студент?
- Да вот, из прошлого в будущее.
- Отличный маршрут. Тогда нам по пути. И что там, в будущем?
- Я так понимаю, что о прошлом вы уже знаете, - Марк присел рядом. - А я, вот, не слишком осведомлен.
- Надо же... Это же твое прошлое!
- Однако, по слухам, меня притащили вы. Забрали, стало быть, из пасти дракона, и оттащили к селянам. За то, что забрали - огромное спасибо. За то, что бросили там помирать...
- А ты помер?
- Ну, мог бы... Теоретически.
- Тогда засунь себе свою теорию.... Не помер? Значит, неча меня обвинять во всякой ерунде. Нет, ну надо же!!!! И ладно бы, если бы тогда обвинял, до случившегося. А то - сейчас! Имея перед глазами результат, все равно имеет наглость обвинять в противоположном!!!
- Вы даже если сердитесь, я вам не верю, - усмехнулся Марк, отламывая себе кусок сыра.
- Надо же, недоверчивый какой... Ты еще помнишь, надеюсь, что я тебя купил, и ты - мой раб?
- Не ваш! - уверенно ответил Марк.
- А чей же?
- А фиг его знает. Но не ваш - это точно. Вы рабов никогда не держали, и держать не будете.
- А с чего такая уверенность?
- Считайте это экзаменом за второй курс.
- Нет, дорогой, это дополнительный вопрос. А экзамен за второй курс ты чуть не завалил.
- Это потому, что дракону в пасть полез?
- Нет, потому, что как был бестолочь, так и остался. Ну, скажи, зачем тебе это потребовалось?
- Сам до конца не понимаю. Шел я поговорить. Я ведь знаю, что они умеют говорить...
- Откуда такое наивное знание?
- Разговаривал с одним...
- С одним? И все? И решил, что ты - Повелитель драконов, что теперь любой встреченный тобой дракон будет тебе в ножки кланяться, и под твою дудку плясать? Ты хоть представляешь себе глубину твоего заблуждения?
- Да нет, - поморщился Марк. - Не собирался я ни повелевать, ни под дудку их плясать заставлять... Просто поговорить. В конце концов, если разумное существо знает язык и умеет разговаривать, то почему бы и не поговорить?
Маг долго смотрел на профиль жующего Марка, а потом сказал со странным уважением в голосе:
- Дуракам везет. Ты хоть поблагодарил своего чешуйчатого друга за услугу?