И Марк спокойно вернулся за стол. Раз уж сказал "до утра" - так чего теперь? Скрипач наяривал плясовую, несколько пар кружились прямо на плацу перед дворцом. Кто-то приходил, кто-то уходил... Марк вдруг понял, что ему и впрямь хорошо. И не только ему. Вон, за столом мажордом спорит с плотником об особенностях ловли сазана. Арман и Марек подпевают и притоптывают ногами, глядя на танцующих. Кажется, обмениваются мнениями. О, Трей!
- Идите сюда, Трей! Присаживайтесь!
- А что за праздник?
- Хорошая ночь.
- Хорошая ночь? С чего бы?
- Я приказал. Я приказал этой ночи быть хорошей. Что будете пить, генерал?
Трей фыркнул в усы, но сел и даже принял бокал.
Да, думал Марк. Сегодня мог бы быть величайший облом в моей жизни. Вляпаться в Тёмное братство и, что самое обидное, без малейшего права на выбор. А выбор есть всегда. И вот я выбрал хорошую ночь, вино, стол, веселье... Вон, художник тискает и целует какую-то девчонку... Ах, он и это делает невероятно красиво! А где же Артур? Внутри что-то шевельнулось, но Марк быстренько задавил это чувство. В конце-концов, Артур - взрослый мальчик, сам о себе позаботится... Если предыдущий случай его хоть чему-то научил. А ну-ка...
- Красавица! Иди-ка сюда! - Марк поднялся на ноги и понял, что его шатает. - Проводи-ка меня, а то меня ноги не держат!
И, уходя с девушкой ко дворцу, он всё ещё удивлялся. Удивлялся тому, что разбойник, которого он все эти годы тщательно прятал в глубине самого себя - оказался самым обычным делом. И никто ему не удивился. Не испугался. Все восприняли как должное. Кажется, от него всё время ожидали чего-то такого. Так чего, спрашивается, он так старался?
В кузнице пахло углём, металлом и кожами. Марк сидел на какой-то железяке и смотрел, как работает его дворцовый кузнец.
- Послушай, но ведь это - не то?
- Угумс.
- Нет, я правда. Ну, ведь я не становлюсь Видящим?
- Ты так говоришь, будто это трындец какой.
- Я правда не хочу!
- Почему?
- Ну, быть такими, как вы... Видеть всё и быть зависимым от этого видения...
Кузнец постучал по наковальне. Просто так, без всякой цели. Поднял взгляд, скользнул по королю и снова опустил глаза.
- Дык, эта... Так мир устроен.
- Как? Что если я маг хоть чуточки - то связан по рукам и ногам?
Кузнец качнул бородой.
- А ты как хотел, Владыка? Думаешь, это колдовство над тобой какое злое? Нет, вот так мир и устроен.
- Да как?
- Да так. Что как только ты начинаешь видеть хоть чуть дальше - ты этим начинаешь пользоваться. А поэтому видишь ищо дальше. А там - далече-далече... До...
- До бесконечности?
Кузнец опять кивнул.
- Нет, так не может быть! Ведь вот, я глазами же не до бесконечности вижу?
Кузнец задрал голову к потолку.
- Неужто? И дальние звёзды не видишь?