- Ну, ты меня с Создателем-то не путай! Не я те камни клал, не мне за то ответ держать. Но вот когда встречались двое Видящих, они оба видели всю картину будущего. То не странно - все люди её видят. Каждый по-своему: одни лучше и дальше, другие хуже да внимания не обращают. А видят - все! Ну, а по исходам той картины могли уже точно знать, как всё сложится. И если в конце была смерть одного из них - ну, значит, была. А если не было - то и не было. Смерь не единственный конец. Иначе бы Видящих не осталось бы.
- Я ещё тогда об этом задумался, - повинился Марк. - Как же, думаю, они жили-то с таким отношением? Ведь каждая встреча...
- Владыка, а ты бы ещё подумал бы своей башкой мудрой - а с чего бы Видящие вообще встречались бы? А? Может, они видеть начинали только при встрече? А до этого, может, не видели?
- Тогда я совсем запутался.
- И то верно. Рассказать тебе я не в силах. Вернее, рассказать-то смогу, не тайна. Да смысла-то в том? Вон, тебе уже рассказали. И что, мудрее стал?
- А на все мои вопросы ты скажешь "Так надо".
- Да, это проще всего. Действительно, именно так и надо. И каждый Видящий знает это. В этом наша сила и наша слабость.
- А кому надо?
- Создателю, разумеется.
- Значит, наш мир создан?
- Нет, он сам собой появился. Из ниоткуда.
- Мог и сам появиться.
- А ты, Владыка, тоже себя сам создал. Ведь тебе никто-никто не помогал, правда?
- Могу тебе только поверить на слово. Наши учёные утверждали, что мог и сам.
- Владыка, ты же не самый тупой дурак в этом мире. Само по себе ничто не происходит. Всё имеет свою причину и следствие. На этом и основано искусство Видящих. И, кстати, прямо сейчас я вижу, что скоро тебя ждут следствия некоторых причин. Заходи как-нибудь, ещё поболтаем.
- Воон он! - услышал Марк. И увидел, как к нему направляется кто-то. В плаще очень знакомого покроя.
- Моё приветствие и глубочайшее почтение, Владыка Марк!
- Зачем пришёл? - неприязненно осведомился Марк, глядя на вошедшего. Он почти не изменился со времени последней встречи. Та же бородка, внимательный и очень доброжелательный взгляд. Те же безупречные манеры.
- Не вели казнить, Владыка, вели слово молвить!
В речах консула послышалась неприкрытая издёвка.
- Кстати, а почему это ты меня Владыкой называешь? Разве ты считаешь себя моим подданным?
- Я соблюдаю ритуал, Марк. Но если вам не нравится - я готов изменить обращение на любое удобное. Не ожидал, что такая мелочь окажется важной деталью...
- Говори, с чем пришёл.
- Я пришёл, - консул изобразил сложный уважительный поклон равного перед равным, - пригласить вас, Ваше Величество, в Тёмное Братство.
- Спасибо! - издевательски хмыкнул Марк. И тут же расслабился. - А кто это вам сказал, что я к вам пойду?
- Да, собственно, моё приглашение - пустая формальность. Вы уже давно в нём, Марк. Если для вас это новость.
И тихонько засмеялся, прикрывая рот перчаткой.
- И насколько давно? - королевский опыт позволил перехватить всю лавину эмоций и выпустить наружу только эту глупую и детскую, но зато безобидную фразу.
- С того самого дня, Марк, как мы вас похитили.
- Интересные у вас способы приёма в братство.