- Я потерррплю, - ответил крылатый.
Марк несказанно удивился. Его совершенно дурацкий порыв был так благосклонно воспринят могучими зверями! Ну, что ж...
Коротко размахнувшись, он ткнул острием кинжала. Дракон дёрнулся, хлестнул хвостом, и из прокола брызнула кровь. Марк отбросил кинжал, подставил руки, набрал немного горячей жидкости и побежал во двор, окропив обе статуи.
Вернулся и обнаружил, что крылатые гости шушукаются о чем-то.
- Пррррости, чшеловек, - сказал один из них. - Но ты, похошшше, в большшом дерррме.
- Почему?
- Ты рррруку пррроколол?
- Ну, да!
- А потом сссмешшал крррровь с нашшей?
Марк открыл рот, понимая, что произошло.
- И что? - всё-таки выдавил он.
- Умрррешь сссскоро, - ответил дракон.
- Когда скоро? - Марк судорожно пытался вспомнить, что ему известно про анафилактический шок.
- Не сссснаю. Но сссскоро.
- А, и хрен с ним, - неожиданно махнул Марк. - Все там будем! Зато у меня теперь есть крылатый брат!
- Шшшшто?
- У людей есть обычай. Если двое смешивают свою кровь, то становятся кровными братьями. То есть, как бы обычными. Настоящими. Так что...
Марк оглядел всех троих, но так и не смог понять, кто из них был донором.
- .... один из вас теперь мой брат. Родной. Кровный.
Драконы снова переглянулись. И вдруг один засунул лапу и почесал брюхо.
- Вот этот! - радостно наставил на него грязный палец Марк. - Что, неужели чешуйка?
Тот кивнул.
- Не полушшшится, - покачал длинной шеей первый дракон. - Ваши сссаконы дррраконов не касссаются.
- Иногда - касаются. И это - тот самый случай.
- Маляффка! - насмешливо бросил другой. - Набифффаешшься в ррродственнишки? Чшервяк бесффостый!
И вдруг все трое резко прянули вверх, засыпав забывшего о таком подвохе Марка песком и пылью. Марк утёр глаза, посмотрел в небо, пожал плечами, поднял кинжал и повернулся к калитке.
Над ним возвышались чёрные с этого ракурса статуи. Каменные драконы ярко сияли рубиновыми глазами.
В первый момент Марк и сам струхнул - настолько это грандиозно выглядело. Потом оглядел стоящий поодаль людей, ещё раз полюбовался сияющими мордами каменных стражей и вошёл в калитку.
Привратники, выпучив от ужаса глаза, старательно смотрели вдаль. Но было видно, как подрагивают у них коленки и как страшно им стоять рядом с ожившими камнями. Они-то видели и слышали весь обряд от начала до конца!
- Вольно, - сказал Марк. - Калитку запереть и до поздней ночи, пока не погаснут глаза у драконов - можете быть свободны. А потом караул здесь возобновить. А я пока объясню стражам, что люди рядом с ними - те, кого надо защищать и охранять. Будет вам помощь.