- Не советую, - сказал ему Марк. - Замок окружен сеткой, да и лучники на стенах.
Дракончик потащил хвост к выходу. И...
О чем говорят драконы и говорят ли они - Марк так и не понял. Голубиное курлыканье, только усиленное в десятки раз - и, наконец-то, давно ожидаемый писк. Они смотрели друг на друга и не двигались. Марк ждал. Как и ждали все собравшиеся поодаль придворные.
Наконец, взрослый дракон повернулся к Марку.
- Ты оттаешшь мне его?
- Нет. Я лишь прошу помочь ему добраться до родителей, если это возможно.
- Мы мошшшем улетать? И ты не будешь сссстрелять?
- Можете. Не буду.
Дракон оглядел короля, как корову на торгах.
- Шшшшто ты от нас хошешшь?
- Чтобы жили долго и счастливо, - хмуро ответил Марк.
- Я пррредлагал! - дракон, видимо, решив, что торги за жизнь подростка закончились, боднул того носом и расправил крылья.
Тот тоже расправил крылья и попытался взлететь.
Да... После неизвестно скольких дней в клетке это была самонадеянная попытка. Люди вокруг засмеялись и заулюлюкали.
- Не спеши, - сказал Марк. - В конце-концов, вы не должны улетать прямо сейчас. Пусть он отдохнет, пусть крылья отойдут... В крайнем случае - на ручках отнесешь.
- Я не ссссмоху с ним вссслететь, - покачал шеей дракон.
- Пешком пойдёшь. Из города вынесешь, а там уж - как знаете. Я могу дать стражу, чтобы вас сопровождали.
- Дай, - согласился дракон.
"На ручках" он, конечно, малыша не понёс - не настолько тот был увечен и слаб. Но под шуточки четверки стражников два дракона зашагали по улицам человеческой столицы, тут же собрав огромную толпу зрителей.
Марк не стал их провожать, отдавшись куда более насущной проблеме: объяснению с придворными.
- Ваше величество! Мужики ж старались, жизнями рисковали! А вы?
- А я что?
- А вы взяли и выкинули их труд.
- А меня спросить перед этим было слабо?
- Так сюрприз же хотели сделать!
- А если бы тот сюрприз меня сожрал ненароком?
- Тьфу ты! Так есть же специалисты, вам только приказать надо было, и они бы...
- Ты будешь меня учить, что надо приказывать и кому?
- Ну, и ну его тогда...
- И ну его. И, пожалуйста, если хотите доставить мне удовольствие, а себе долгую и беспечальную жизнь - не самовольничайте в таких пределах! Я понимаю ещё - коня. Конь - зверюга бессловесная, куда впрягли, туда и ладно. Но дракона! Разумного! И - как бирюльку какую-то. И кому? Мне! Не, ребят, на этот раз я никого наказывать не буду, но вы откровенно переборщили. Больше так не делайте!