И Марк вышел. Придворные так и остались в недоумении - Владыка не выказал ни особой радости от подарка, ни серьёзного гнева.
Но вроде бы принял. И то хорошо.
Распорядившись наградить драконоловцев, Марк ушел к себе и долго сидел, размышляя, что ему делать с таким подарком.
С одной стороны - только что мечтал. Причем, мечтал мимолетно. И - на тебе! Бац, и готово. Мелкий, ещё ничему не обученный малыш. Два-три года, и он себе иной жизни и представлять не будет, кроме как под седлом. Зачарованный не силой магии, не пытающийся свалить при первой возможности, как Лиана.
Его дракон.
Разве не мечта?
Нет, признался себе Марк. Если бы он мечтал о нем так же, как о картошке, то есть - всеми фибрами души, ночами воя на луну и будучи готовым отдать за это свою жизнь - тогда да. Тогда был бы этот малыш ему верным спутником по жизни. Потому что - это дар Судьбы. А птица удачи пролетает... Тьфу. А вот так, мимолётно - не его желание. Чужое. Чуждое.
К чему оно приведёт - неизвестно, а расплачиваться в любом случае...
Даже не ему, Марку.
Малышу.
Он-то здесь причем?
Марк неожиданно вспомнил читанного в том мире Крапивина, и какие испытания выпадали мальчишкам для того, чтобы они смогли познать себя, найти друзей, защитить родных и близких. Нет, мальчишки хотели совсем не этого, они хотели мирно играть, бегать в летних зарослях, проказничать, но волей судьбы приходилось им решать судьбы мира. Так что слезы и боль тоже нужны - в том числе и для того, чтобы их преодолевать. Эта мысль была странно волнующей, Марк чувствовал, что совершил небольшое открытие, и оно сулит ему какие-то дальние перспективы. Пока непонятно какие, но мысль надо обязательно обдумать и запомнить.
А что делать с малышом?
Марк встал, подхватил фонарь и отправился на конюшню. Возле дракончика дежурил какой-то мужик, но Марк его нагло выгнал, сказав, что будет общаться с подарком сам. Убедившись, что тот свалил, ещё раз оглядел дракончика. Тот смотрел на него не мигая. Непонятно, испуганно или нет.
- Ты говорить умеешь, чудо в перьях?
- Умею, - неожиданно низким голосом ответил дракончик. Марк ожидал детской писклявости и был неприятно удивлён. - А ты мой хоссяин?
- Хозяин, - грустно ответил Марк.
- А что ты будешшь ссссо мной телать?
- А чего ты хочешь? Ну, прямо сейчас?
Дракончик потоптался по клетке, и уткнул морду в пол.
- К маме.
Марк усмехнулся.
- А где твоя мама?
- Не ссснаю.
- Кушать хочешь?
Дракон помотал башкой.
- Пить?
Тоже отрицательный ответ.
- Тогда слушай сюда, сокровище моё. Я сейчас открою клетку, а ты дашь слово, слово дракона, что никуда не выйдешь из этого помещения. То есть, без моего разрешения не выйдешь. Иначе... Иначе тебя будут сильно ловить, в общем, будет плохо. Дашь слово?
Дракончик снова помотал башкой, и Марк даже задумался, может, он мотает головой в знак согласия?