- Ого! А зачем он им?
- А фиг их знает. Они же Тёмные! Встретишь - спроси.
- Ну их, - согласился Марк. - Хорошо, договорились. Я беру тебя под свою защиту. А теперь расскажи мне, что, собственно, надо делать? Как тебя защищать?
- Мне нужно дать работу.
- Просто работу?
- Не просто. Я могу совершенно официально послать кого угодно с заданиями, если уже занят.
- А почему ты не можешь их просто послать?
- Я же Проводник!
- И что из этого?
- Я не могу отказываться от договора! Точнее, могу, конечно, но всему же есть предел!
- А если ты будешь занят на меня...
- То я смогу совершенно официально послать Тёмных с их заказом куда подальше. Но... Но буду обязан выполнить твои прихоти.
- Ага, а тебе не хочется.
- Абсолютно не хочется! Но Путь ведёт меня к тебе...
- Тогда какие сомнения?
- Тьфу на тебя, Марк! Одно дело - чужие мелкие желания и страхи. С ними легко справляться - уже через пару месяцев подобной работы не отличаешь желание убийства конкурента от жажды секса с какой-нибудь красоткой. Мне-то отлично известно, чем закончатся все их Пути. Но это же мой Путь! Я-то знаю, что выбираю его не потому, что страстно о нем мечтаю, а потому, что остальные ещё хуже! В сложившейся ситуации у меня, фактически, нет других Путей. Ну, согласись, что самоубийство - это не Путь.
- Соглашаюсь. Значит... Значит, я могу тебя использовать на полную катушку?
- Попробуй. Помнишь, что за поиск Пути надо платить?
- Кстати, скажи же, наконец, нормально - что там не так с этой оплатой и почему все шарахаются от неё, как от огня?
- Ничего интересного, Марк. Ты должен будешь заплатить за своё желание самым дорогим.
- Это почему это?
- Таковы законы мироздания, Владыка. У тебя есть уйма путей, и ты волен выбирать их сам. Нет проблем! Иди, делай, что хочешь. Если ты хочешь чего-то конкретного, да ещё с надёжностью - будь любезен заплатить. Чем сильнее тебе нужно - тем выше цена. Если для тебя Путь дороже жизни, ну, значит...
- Ага... А если я попрошу у тебя, скажем, выбрать между салатом и рыбой на столе? Что я должен буду за это заплатить?
- Десять рулонов, - мрачно ответил Проводник.
- А чего так дорого-то?
- А я меньше не беру.
- Десять рулонов... Хорошо. Договорились. Значит, десять рулонов, да? Ну, что ж... Тогда я нанимаю тебя на работу. За двадцать рулонов в месяц. И будешь мне то салаты перебирать, то рыбу... А то ещё придумаю что-нибудь. А для начала найдешь мне нормальных магов. Таких, чтобы работать могли. И выполнять мои запросы. Достаточно понятный заказ?
- Мне не обязательно понимать твой заказ, Владыка. Я ищу Путь, а насколько он будет правильным - зависит от тебя и только от тебя.
- Ну, что, согласен?
- Задешево продаюсь... Но жизнь дороже! Двадцать рулонов, надо же! Кому сказать - помрут от смеха! Качественного Проводника за двадцать рулонов! В месяц!!!