- Например?
- Например, почувствовать себя женщиной. Или получить удовольствие не шевельнув ни одним членом. Или же быть одновременно с двумя женщинами, а то и мужчинами.
- И ты можешь выполнить все это?
- Конечно, мой повелитель. Любой каприз...
- Да ничего такого я не хочу, Лена. Мне с тобой и так хорошо.
- Даже не знаю, радоваться или огорчаться.
А на утро она поцеловала его, и сказала:
- Прощай.
- Как? - вскинулся Марк. - Ты уходишь?
- Да, государь. Мне было хорошо с тобой, но ты становишься привычкой. А привычки полезно менять.
Вряд ли Хелена нашла бы лучшие слова для расставания. И вряд ли она знала, что делает. Наверное, просто так совпало.
Но Марк на своей шкуре почувствовал, что значит "серпом по яйцам". Ни за какие блага на свете он больше не ляжет с этой женщиной в одну постель, никогда она не будет ему желанна.
А всего-то - пара слов. Неужели - просто совпадение?
- Я понял, Лена. Что-нибудь... Что-нибудь возьмешь... на прощание?
- Не откажусь, Марк. Совсем не откажусь.
Конечно, подумал Марк. Конечно, не откажешься. Но я не смею обижаться на тебя - ты и так сделала для меня уйму всего. И всё-таки, почему мне так жаль образ, который ты убила несколькими словами? Ведь ничего не изменилось - и ты жива и здорова, и я не сильно обеднел... А жаль! Жаль той нежности, которую ещё пять минут назад я испытывал по отношению к тебе, великосветской проститутке...
И которую бы испытывал и дальше. Нет, Хелена, пусть ты и убеждаешь всех, что ты не колдунья, но я-то знаю. Ты делаешь то, что хочешь, а значит - маг. А раз маг, то мир прогибается под твои желания и дает тебе именно те слова, которые дадут тебе свободу от взбалмошного и своенравного короля, но не будут угрозой твоей жизни. А раз так - не будем противиться неизбежному. Иди, волшебница Хелена, живи и делай то, что хочешь.
А я буду делать то, что хочу я.
Видеть генерала было неуютно. Марк все ещё испытывал перед ним трепет, слагавшийся из страха, ненависти и зависти. И ещё - чувства вины. Почему Марк испытывал последнее - он и сам не мог внятно сказать.
На этот раз военных было четверо. Владыка ещё не разбирался в местных знаках отличия и в лицо никого, кроме генерала, не знал.
- Давай обсуждать, что ты тут натворил, - мрачно позвал его Трей.
- А что я натворил? - осторожно осведомился Марк, усаживаясь за стол как можно более непринужденно.
- Ты, конечно, король, и всё такое... Но за глупости, сделанные тобой лично, тебе же лично и придется расплачиваться, - все так же мрачно пообещал Трей.
- Для начала, генерал, я хочу услышать глупость.
Трей кивнул, и начал говорить пожилой военный, обладатель роскошной бороды и усов. Чем-то он напоминал портрет Николая второго, виденный ещё в школе.
- Владыка, вы начали строительство дорог не посоветовавшись со всеми заинтересованными лицами.
- Начал, - перебил его Марк. - А глупость где?
Военный поморщился.
- Я бы не сказал, что это прямо таки глупость, но сеть хороших, документированных дорог сильно подрывает безопасность страны.
- Каким образом? - поднял брови домиком Марк, не задумывавшийся об этом аспекте.