А чуть позже ко дворцу потянулись люди. По двое-трое.
Марк до самого конца не верил, что получится. Операция, у которой единственная основа - это запредельная наглость, обязательно должна сорваться. Они все погибнут. Ну, может, Марк и вернется обратно. Если сумеет вспомнить, как это делается. Эта надежда позволяет ему участвовать в безумном мероприятии. Но остальные-то идут на верную смерть, первую и единственную!
Остается только восхищаться их мужеством и храбростью, и войти в ворота королевского дворца.
- Вы куда? - спросил их стражник.
- Королю поклониться, - заученно отвечает Марк, чуть прогнувшись
- Что-то много вас сегодня, поклонников, - недоверчиво оглядывает двоих проходимцев стражник.
- Так драконы совсем заели, кто же нас еще спасет? - и Марк с Вилли двигаются через роскошный парк к воротам дворца.
К которым с разных сторон неспешным, но уверенным шагом двигаются уже больше двадцати человек. А в ворота с небольшим промежутком входят еще и еще.
- Куда?
- На прием к королю! Про драконов сказать!
- Ждите!
- Сам дурак! - говорит Марк, а Вилли широким жестом распахивает перекрещенные алебарды. Чем вызывает недоуменные и испуганные взгляды охранников.
- Пузо подбери! - говорит Марк левому, чуть толкая в живот. - Ишь, вывесил. А ты куда смотришь? Как по уставу? Прямо вперед, и морда незаинтересованная!
И проходит в дверь, чувствуя, как к крыльцу подходят Роберт и Джим.
- Куда? - грохочет невысокий, но очень разнаряженный человек.
- Ты посмотри, что там у тебя творится! - накидывается на него Марк. - Там у тебя целое нашествие! А ты тут на меня орешь!
Испуганный человечек кидается к двери, а Марк проходит в следующий коридор.
А за ним - тот самый тронный зал. А на троне - король.
Когда же начнется невезение? Пока что слишком тихо. Даже удивительно.
- Я прерву вас не надолго, - говорит Марк, стараясь не спешить. Это удается с огромным трудом. Пока что все смотря на него с удивлением, но без страха. Пока что здесь ничего не чувствуют.
Марк подходит к охраннику возле трона, нагибается, и шепчет в доверительно подставленное ухо:
- Там нападение на дворец. Сейчас сюда ворвутся разбойники.
Озабоченный охранник уставился на дверь, туда же перевели взгляды все остальные. А Марк в это время поднялся по ступенькам к самому трону. Выхватил кинжал, оглядывая взглядом картину с высоты.
Вбегающие в тронный зал люди, уже не скрывающие оружия.
Придворные, которые смотрят на все это без должного ужаса, скорее, с интересом.
Охрана, которая собирается исполнять свой долг, а исполнять его совершенно не хочется.
И непомерное напряжение, все то, что копилось последние дни, навалилось страшным грузом на сознание чересчур наглого разбойника, которое на какой-то миг померкло.
Огромный дракон снова протянул к нему свою длинную шею, открыл пасть, и собирался укусить.
Марк шарахнулся в сторону, не умом, но телом, которое совершенно не желало снова испытать на себе зубы дракона.
А рядом раздался вскрик. Не испуганный - а недовольный.