- Дракоооон!
- Шшшшто тебе? - спросил голос совсем рядом.
- Чешшуйка, - чуть не подавился Марк от неожиданности.
- Зашшшем тебе, шшшеловек?
- Я не себе. Я тебе. Нужно укусить одного человека.
- Я ффф эти иххры не ихххрррраю.
- Даже за чешуйку?
- Шшшшисть дорошше.
- Тебе не будут мстить.
- Не фашшшно.
Марк смотрел в темнеющее небо, и чувствовал, как наваливается отрешенная усталость. Вот и все. Глупо и наивно было надеяться. Как там говорил Учитель? "Ты что, думаешь, что тебе каждый дракон будет в ножки кланяться?". Действительно, тупица. Однако, как же так? Ведь Проводник провел его сюда! Значит, путь - был. Значит путь - есть, только его не видно.
- Что я могу предложить тебе, дракон?
- Нишшшего.
- А... А если я тебя попрошу? Можешь ли ты сделать это для меня лично, просто по доброте душевной?
- Нашшшел добррряка.
- Я прошу тебя, дракон, прилететь через час в город и укусить одного человека. Не насмерть.
- Он шшше рррядом, защщем в горрод?
- Если ты укусишь его здесь - он умрет. А там его вылечат.
Очень своеобразное ощущение - разговаривать с драконом, которого не видишь. С одной стороны - проще. С другой - страшнее. А вдруг он накинется на тебя и уже занес лапу или открыл пасть?
- На меня будут оххотиться
- Не будут. Всем будет не до этого. У людей будут другие, гораздо более важные проблемы.
- Не пошшшел бы ты....
- Не пойду. Мне это очень надо. Значит, через час я тебя жду у западных ворот. Мы будем снаружи, и тебе не придется влетать в город.
Невидмый собеседник завозился и захрипел.
- Пожалуйста, дракоша! Это действительно важно.
- Хорррошо. Фффали отсюда! Инаше не успеешшь.
Обратный путь занял даже меньше времени. Но они едва успели - Марк не ожидал, что будет так трудно уговорить Проводника принять порошок. Убеждал, клялся, что это - не яд, что средство испытанное, и вообще, если он знает лучший вариант - пусть катится на все четыре стороны, ему же, Марку, будет легче.
Когда в темноте захлопали крылья, Проводник еще сонно хлопал глазами.
А дальше началась запланированная кутерьма. То, что дракон напал на человека видело уйма народу. То, что рядом оказалась карета лекаря Тиерия было воспринято без удивления, и даже с радостью. Народное возмущение от произошедшего волнами раскатывалось от западных ворот.
Ранним утром из королевского дворца и прилегающих казарм выдвинулись отряды охотников за драконом.