Не могу выбрать из десяти кукол? Мне покупали все десять.
Не определилась с цветом платья? Шьём всех цветов на любое настроение.
В итоге меня не научили главному — подчиняться и терпеть.
Только перед церемонией обретения истинной пары отец вызвал меня в кабинет и сказал:
— Ты должна знать, Элена, что муж не станет относиться к тебе так, как отец. Возможно, придётся ограничивать себя в чём-то. В браке женщина должна быть терпеливой и уметь угождать.
Я слушала, но не слышала.
Пропустила мимо ушей важное наставление.
Я была слишком воодушевлена идеей обретения истинной пары.
Начиталась романтических книг о великой любви, в которых истинная пара — это один раз и навсегда. Дура! Реальность от вымысла отличалась слишком радикально.
— Папа, я застала его в постели с императрицей.
— Что⁈
Отец мгновенно отстраняется и тревожно вглядывается в моё лицо.
— Ты уверена?
— Конечно.
— А она тебя заметила?
— Да, и она приходила поговорить потом…
— И ты осталась жива⁈
Теперь моя очередь изумляться. Смотрю на отца, не понимая, как он догадался.
— Она ничего не сделала?
— Она что-то пыталась сделать, я упала в обморок, но… потом очнулась.
На лице отца самый настоящий ужас.
— Мы покидаем императорский дворец прямо сейчас! Свяжемся с Осваном и устроим ваш брак.
— Что? Брак? С кузеном Осваном? Но зачем?
Вместо брака с изменщиком — брак с отвратительным кузеном, которого я с детства терпеть не могу?
— Затем, что тебя надо спасать, дочь моя, — вздыхает отец. — И брак с другим мужчиной — единственный выход. Ты ведь не думаешь, что Рантар Кандаан просто так откажется от истинной пары?
— Не знаю, — неуверенно лепечу я.
— Если я просто заберу тебя домой, Советник будет штурмовать Изумрудный коготь с целой армией, чтобы вернуть истинную.
Бросаясь за помощью к отцу, я думала, что главное — покинуть императорский дворец. Остальное — неважно. То, что Рантар отправится в погоню за сбежавшей невестой, мне и в голову не пришло!
— У нас есть один шанс. Связать тебя священными узами брака с другим мужчиной.
Не знаю, почему отец внезапно передумал. Так испугался нападения королевы на меня? Почему он вообще сразу понял, что нападение случилось, хотя я ещё не успела ничего рассказать? Всё это неважно. Я рада, что он на моей стороне.