В конце пути перед нами предстал огромный дощатый совершенно пустой амбар. Мы прошли внутрь. Лучи солнца клинками пронзали многочисленные щели в деревянных стенах и потолке, подсвечивая стоящую столбом мелкую пыль. По углам шуршали мыши и исчезали, убедившись, что тут все съедено и обгрызено до них.
Источник аномалии никто и не собирался прятать. Гладкий, без выступов и деталей, куб стороной метра три из красного металла искрился и фонил - уровень радиации был повышенный.
- Бог ты мой, это детонаторный модуль! – воскликнул Абдулкарим. – Кто додумался извлечь его из энергетического блока трансмутационного астероидного комбайна?!
И тут все пришло в движение. На улице послышался рев моторов. Земля затряслась.
Мы выскочили из амбара и поняли, что попали в окружение. Со всех деревенских дворов и закутков, проламывая заборы и снося домики, стальной лавой поперли до того тщательно замаскированные бронированные машины. На нас уставились жерла орудий. Стрекотали вертолеты, а где-то наверху пронесся атмосферный истребитель.
А потом появилась та самая пресловутая гравитационная платформа. Она зависла над нами. И я невольно поежился, представляя, что этот хлам сейчас свалится на нас.
Но платформа мягко приземлилась в стороне. И в сопровождении дев, но на сей раз без слона, сошел на землю Большой Брат. Похоже, он не ожидал такого счастья – что в его ловушку попадутся сразу двое дипломатов. Но мы превзошли все его ожидания. Он был доволен. И благосклонно изрек:
- Сдавайтесь. И примите мою волю. Припадите к ногам Большого Брата.
- До встречи, - я попытался активизировать прыжковый модуль.
Но он не сработал. Под ехидное и размеренное «Ха, ха, ха…»
Смешно ему, чешуйчатому!
Как он это делает? Бесы лун Сатурна поймут. Но прыжковый модуль заблокирован. Факт есть факт.
- Проследуйте со мной в мой великолепный дворец. И узрите моё величие во всем его сиянии, - Большой Брат сделал жест, приглашая нас на платформу.
Все же рептилоидов я знал, как облупленных. Будь на его месте тигроиды - тут же влепили бы по нам со всех калибров. А этот будет красоваться до последнего. Потом, впрочем, может и сожрать.
Так что придется и правда прогуляться…
***
Мы уютно расположились на мягких, почти пуховых, диванчиках в главном зале резиденции. Вокруг нас вились полные энтузиазма и желания нам услужить девы. Радостно трубили шерстяные слоны. Перед нами на столе размером с палубу небольшой яхты были навалены груды злата и каменьев.
- Нравится? – испуская лучи тщеславия¸ вопрошал восседавший рядом на троне Большой Брат.
- Ну, для дракона слабенько, - отозвался я ехидно. - А для крокодила в самый раз.
- Ух, ух, ух, - укоризненно проухал хозяин резиденции. – А вы не знаете слова вежливость!
- Вы вообще целую планету поработили и на четвереньках ходить заставили! – резонно заметил я.
- О да! Я это смог, ух, ух, ух! – лучи тщеславия уже били прожектором.
- А что еще смогли? Ну говорите, не стесняйтесь, Большой Брат. Все равно вы намерены нас стереть. Так что можете похвастаться, достижениями. А мы, если вы нас удивите, восхитимся.
- Если удивлю? Да вся моя жизнь удивительна! Я был жалкий третий помощник третьего заместителя тайного мирового правителя. Мы были в тени. Прятались, как клопы, в складках дивана. Никто не видел и не знал, что мы вершим все на этой планете. Зачем власть, которой нельзя насладиться?
- Ну так Хаос требует, - вставил я шпильку.
- Сказки для фанатиков! Власть должна быть великолепна! Прилюдна! Сладка!
- А как вы, Большой Брат, нашли зеркало?
- О, у третьего помощника много возможностей, в том числе копаться в старинных свитках, о которых все давно забыли. Но вы откуда знаете про зеркало?
- Логика, - отозвался я. – Всего лишь железная человеческая логика.
- Ха, ха, ха. Не помогла вам ваша логика против меня.