СУДЯ по всему, мы с Майклом снова стали платоническими соседями, не теряя при этом ни минуты. Мы часто встречались в коридорах. Вместе играли в видеоигры, без насилия, когда с нами был Дилан, и чертовски жестокие в остальное время, особенно когда с нами был Сет. По очереди выполняли различные дела по дому и во дворе. Разговаривали на кухне, в гостиной, на веранде, как будто наверху ничего не произошло.
Но стены все время сжимались. Дюйм за дюймом, день за днем, дом уменьшался в размерах. Коридоры сужались. Расстояние между дверьми его и моей спальнями сокращалось, и, несмотря на уменьшение пространства, эхо каждого скрипа, каждого шага, каждого движения усиливалось. Независимо от того, где Майкл находился в доме, я был очень хорошо осведомлен о нем.
Мне нужно было снять это напряжение, но я боялся, что Майкл подслушает меня. Двое одиноких мужчин, живущих вместе, время от времени должны были немного подрочить, но теперь он знал, что он мне нравится, поэтому сложит два и два и поймет, что я думаю о нем. В любом случае, я не мог даже немного расслабиться в отчаянно необходимой мастурбации.
И тут возникла проблема с моим плечом. Естественно, я достиг того уровня, когда мог позволить себе ходить на приемы. Я мог платить Майклу, не сокращая денег на еду и не посещая ломбард Эла. Впервые с тех пор, как я повредил плечо, у меня появилось эффективное лечение, но ничто так не напрягает мышцы, как стресс, и даже иглоукалывание теперь не помогало. Вернее, иглоукалывание помогало, но присутствие иглотерапевта перечеркивало все его методы лечения. Один в темной комнате? Без рубашки и с руками Майкла на себе? Чего там только не было, чтобы завести меня, вывести из себя и превратить мое плечо в ярко-красный маяк, говорящий о том, что, черт возьми, это больно!
Поэтому я позвонил и отменил две следующие встречи.
- Ты хочешь перенести встречу? - Спросил Натан. - Я могу назначить встречу на конец июля, если нужно.
- Не сейчас, - сказал я. - Но все равно спасибо. - Может быть, мне стоит обратиться к кому-нибудь из других иглотерапевтов в городе? В конце концов. После того, как я придумаю, как объяснить это своему соседу.
Через три дня после того, как должна была состояться моя вторая отмененная встреча, Майкл зашел на кухню, когда я без четверти полдень наливал себе утренний кофе.
Он небрежно скрестил руки на обнаженной груди и остановился в дверях.
- Привет.
- Привет. - Я заставил себя сосредоточиться на том, чтобы налить себе кофе. Заняться чем-нибудь другим, а не смотреть на него. Особенно когда он стоял там, полуобнаженный и чертовски привлекательный.
- Как твое плечо?
Я подавил желание повернуть его, чтобы доказать, что я могу нормально двигаться. Тем более, что я не мог нормально двигаться. Не оборачиваясь, я сказал:
- Все в порядке.
- Ты же понимаешь, что мне отсюда все видно, верно? – сказал он. - Мышца напряжена. Ты двигаешься скованно. Ты держишь руку так, словно...
- Что ты хочешь, чтобы я сказал? - Огрызнулся я, поворачиваясь к нему лицом.
Он подпрыгнул, его брови полезли на лоб.
- Джейсон, я хочу тебе помочь. Ты, очевидно, в…
- Да, мне больно. - Я прислонился к столу и ухватился за его край. - Чертовски больно, понимаешь?
Майкл выдохнул.
- Тогда почему бы не позволить мне помочь тебе с этим? Если это проблема с деньгами, мы...
- Дело не в деньгах, - сказал я. - Я не могу… Я не могу этого сделать.
Он склонил голову набок.
- Но тебе больно.
- Спасибо, я не заметил, - пробормотал я.
Его глаза слегка сузились.
- Если я могу что-то сделать, скажи, и я сделаю.
Я уставился в пол, молча раздумывая, позволить ли ему меня лечить или объяснить, почему я не могу позволить ему прикасаться ко мне.
- Джейсон?
- Честно? - Я сглотнул. Набрал в грудь воздуха и собрал всю силу воли, которая у меня была, чтобы посмотреть ему в глаза. - То, что ты меня лечишь, только усугубляет ситуацию.