Сад на пустыре [litres]: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Вдруг раздался скрип тормозов. Машина остановилась. Хлопнула дверь. Потом двигатель снова заурчал. Луиза пыталась разглядеть что-нибудь через ограду, но саженцы успели разрастись, пустили листву, и она ничего не увидела. Интересно, насколько хорошо Харпер знает Даррена Диксона?

Кэт сокрушенно покачала головой.

– Кэт? Что такое?

Но та не успела ответить: на участок прибыли остальные члены их маленького отряда добровольцев, и до самого вечера они вместе ставили сарай.

Луиза надеялась, что Харпер вернется, но она не пришла.

Глава тридцатая

Утром во вторник в середине июня Луиза, как обычно, ехала в Коллатон, когда раздался телефонный звонок. Это был Оуэн Лоренс. Луиза удивилась: каждую пятницу она сообщала ему, как идут дела на участке. Зачем она ему сейчас понадобилась?

– Оуэн, привет! Все хорошо?

– Доброе утро, Луиза, – поздоровался он. – Мой ответ: может, да, а может, и нет.

– Ох… – Она невольно нахмурилась: вдруг он сейчас скажет, что передумал и хочет забрать участок в Коллатоне? Но этого ведь не может быть?

– У нас проблема: только что спикер ни с того ни с сего отказался выступать на торжественном приеме, – сообщил он. – Очень неприятная ситуация. И замену я найти не успею.

– Понятно, – сказала она. – Мне очень жаль.

На благотворительных летних приемах Оуэна она не появлялась уже много лет. Это были грандиозные пафосные мероприятия, которые он устраивал в своем загородном доме для представителей большого бизнеса. Тарелка еды там стоила безумных денег, но все пожертвования Оуэн отправлял в какой-нибудь фонд, который решил поддержать в этом году. Посетив несколько таких мероприятий вместе с Рубеном, Луиза поняла, что их истинная цель – налаживание связей, причем на уровне, который она даже представить себе не могла. Стоимость сделок, которые Оуэн заключал за бокалом шампанского – или на следующее утро, за не менее роскошным, но чуть менее алкогольным бранчем, – была феноменальной. Торжественные приемы помогали Оуэну держать руку на пульсе. И благотворительность на этом фоне выглядела как фиговый листок.

– Вот я и подумал о тебе, – сказал Оуэн.

– Обо мне? – удивилась Луиза.

– Может, выступишь с речью после ужина? Чтобы заполнить образовавшийся пробел.

– Так, подожди. У вас же обычно выступают представители всяких технологических гигантов. Рассказывают о своих новинках. Разве не так?

– Обычно да, – согласился Оуэн. – Выступающий, который отказался прийти, должен был представить безопасный для птиц ветрогенератор. Экология сейчас в тренде, так что, думаю, этот проект вызвал бы большой интерес… Но ничего не поделаешь, уж как получилось. Я подумал, что ты могла бы рассказать о своем благотворительном фонде и о саде в Коллатоне. Это неплохая возможность привлечь инвесторов.

– Но… – упоминание о деньгах заставило Луизу задуматься.

Она хотела отказаться, но вообще-то Оуэн был прав. Накануне вечером она проверяла состояние счета и думала, где взять еще денег: накопления таяли на глазах.

– И что мне придется делать?

– У тебя будет минут пятнадцать сразу после ужина. Покажешь презентацию, чтобы люди поняли, в чем цель проекта, чего вы уже достигли и какие шаги планируете предпринять. Неплохо было бы добавить аудиовизуальные материалы – видеосъемку сада и прочее. Все, что может привлечь внимание тех, вокруг кого постоянно вьются люди, пытающиеся привлечь их внимание. Ну, ты понимаешь.

– Ага, – произнесла Луиза слабым голосом. – Оуэн, я не уверена, что смогу.

Раньше такими вещами занимался Рубен. Он знал, как достучаться до любой аудитории. А когда за дело взялась Луиза… на той открытой встрече произошла катастрофа. Она даже с обычным хулиганом справиться не смогла!

– Луиза, я в тебя верю, – сказал Оуэн. – Ты сможешь. У тебя все получится, я точно знаю. Прием состоится в конце июля, у тебя еще шесть недель на подготовку. Хотя бы подумай, ладно?

Луиза остановилась у ворот сада, заглушила двигатель и крепко зажмурилась. Привлекать инвестиции она умела еще хуже, чем представлять проекты незаинтересованной публике. А Оуэн предлагает выступить перед очень богатой и очень разборчивой аудиторией. Но ведь у нее есть шанс осуществить свой проект. В Коллатоне все может получиться. И сейчас никак нельзя остаться без средств!

– Да, – сказала она в трубку. – Да, Оуэн, я готова. Я это сделаю.

– Понимаю, – сказала Кэт Ларкспер, когда они ухаживали за растениями в теплице. – Вы очень нервничаете, но ведь это прекрасная возможность, не так ли?

– Ну да, – кивнула Луиза. – Но от одной мысли, что мне придется выступать перед такой публикой, у меня поджилки трясутся.

– Все будет хорошо. – Кэт ободряюще похлопала ее по плечу. – Значит, вам нужна презентация? Почему бы не обратиться за помощью к юному Мо? Он все время бродит тут с камерой. Говорит, что снимает ролики для соцсетей или еще для чего-то. Уверена, он не упустит такую возможность.