Судный день: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Сэр, до контакта ровно 7 минут! – доложил полковник.

– Хорошо! – генерал, имеющий пять звезд на погонах опершись руками о стол напряженно всматривался в мелькающее изображение на экране. Слева на стене мигал циферблат с постоянно сменяющимися желтыми цифрами. Уже меньше семи минут.

Генерал поправил гарнитуру

– Хьюстон. Прием. Как слышите?

Ему тут же ответили.

– Хьюстон на связи. Прекрасно слышу.

– У вас все готово?

– Все показатели в норме. Контакт должен состояться по расписанию.

– Понял. У нас изображение начало пропадать.

– Мы приближаемся к гигантскому объекту, площадью в два Манхэттена. Это нормальное явление.

Генерал кивнул, и ничего больше не сказав, отключил микрофон. Пока все шло достаточно ровно, за исключением сбоев в трансляции. Тем не менее, он нервничал. За свою жизнь он принимал командование в сотнях операций по всему миру, о большей части из которых никто из непосвященных и не подозревал. Под его руководством происходили перевороты в странах третьего мира, похищения, ликвидации, диверсии и множество другого, но никогда он не чувствовал себя настолько отвратительно и беспомощно, как сейчас. Ему нужен был контроль, когда можно влиять на ситуацию, изменять условия, активно действовать. Здесь была совершенно другая стихия. Он лишь сторонний наблюдатель, который видит приближающуюся угрозу извне, но ничего не может с этим поделать.

Генерал вздохнул, и сел в кресло за столом, откинувшись на спинку. Что ж, оставалось ждать. Времени осталось не так много. Цифры на экране только, что прошли рубеж в шесть минут.

Харрис-Каунти.

Штат Техас.

Космический центр имени Линдона Джонсона.

Директор NASA беспокойными шагами мерил пространство между рабочими рядами в центре запуска и мониторинга космических полетов.

Оставалось пять минут до контакта «Аполлона» с астероидом. Пять минут, после которых станет ясна судьба человечества.

Рукавом пиджака он вытер пот с лица. В центре было жарко. Больше двухсот человек работали, отслеживая показатели ракеты-носителя, траекторию полета, чистоту пути и траекторию «Инферно», следя за этим в режиме реального времени.

Директор от неожиданности вздрогнул, когда в ухе прозвучал голос:

– Сэр, осталось четыре минуты. Вас ждать в командном пункте?

Сам не зная зачем он посмотрел на наручные часы, и кивнул.

– Сэр?

– Да-да. Сейчас буду.

Быстро пройдя по длинному проходу между рядами сотрудников, он завернул вправо, где помещение зала делало полукруг и подошел к длинному ряду мониторов, за которыми сидели сотрудники, а рядом стоял Камерон.

– «Аполлон» вошел в зону астероидного пояса, поэтому изображение исчезло. – Камерон указал на черный экран монитора.

Директор почувствовал, как его сердце судорожно сжимается от страха.

– Надеюсь, это не скажется на контакте? – он не узнал свой голос. Хриплый и чужой.

Камерон наморщил лоб.

– Не должно. Мы продолжаем отслеживать. «Аполлон» движется по расписанию.

Директор облегченно выдохнул. Радоваться было нечему, но пока все шло по графику, без единого сбоя и аварии. Может, это знак? Знак того, что им сопутствует удача, и высшие силы на их стороне?