Изувеченный Барон: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ланнард Грейсер. С сегодняшнего дня я возглавляю элитный ударный отряд. Ты станешь моим заместителем и помощником. Можно сказать, доверенным лицом, — флегматично уведомил барон, едва пригубив тонкими губами вино.

— Ч-чего, простите? — искренне офигел Айр, так и не рискнув прикоснуться к своей чаше.

— Отряд, — сообщил Ланн, распахнув пятерню правой руки. — Я, — большой палец оказался прижат к ладони, — Ты, — тыкнув в сторону Айра указательным, аристократ добавил его к большому, а затем по очереди загнул ещё три, — Вигмар Брасс, Азат Бдение, Шейл Крестник.

— Милорд, я безграмотный смерд и, помимо этого, неудачливый идиот. Позвольте поинтересоваться, почему вы выбрали именно меня? — осторожно спросил Айр.

— Азат — это наёмный книжник из Ларии. Крестник — опытный браконьер, привыкший ходить на окраинах Дикой Чащи, он понимает зверей куда лучше, нежели своих двуногих собратьев. Вигмар — талантливый юноша, которому не хватает рыцарского достоинства, ну а ты… — Ланн допил остатки вина и аккуратно промокнул уголки губ салфеткой, после чего наконец поднял глубокие, словно море, глаза и едва заметно улыбнулся:

— …Станешь нашим самым надёжным и крепким щитом. Тем, кто отведёт любой удар и будет в силах оградить товарищей от опасности. Проще говоря, ты крупный, сильный и выглядишь чертовски опасным. Так что будешь приманкой для Свежевателей.

Айр едва подавил рвущийся из груди раздражённый рык. На планах смыться раньше, чем разразится гроза, можно было ставить крест. Не зря ему с первого взгляда не понравился этот “вежливый аристократ”. Сделав попытку разорвать сжимающую горло петлю, он сдавленно произнёс:

— Милорд, я не владею Волей и боюсь, что буду вам бесполезен.

— Не владеешь Волей? Вот как… Придётся это исправить. Айр, тебе известно, что это такое — Воля? — задумчиво покрутив чашу в пальцах, Белый Барон наполнил её вновь и кивнул на сосуд своего гостя. — Ты пей, пей. Расслабься и отвечай. Да и вообще чувствуй себя как дома. В конце концов, всего через три недели, когда под этими стенами окажется армия Свежевателей, это место может стать нашим последним пристанищем навсегда.

Айр пристально вгляделся в невозмутимое, бледное лицо Ланна. Похоже, чувством юмора Белый Барон всё-таки обладал, вот только зеленоглазому было совсем не смешно.

— Это великая сила, дарованная самим Богом-Воином самым достойнейшим представителям благородных домов нашего королевства по мужской линии, — отбарабанил заученно Айр.

— И их бастардам, — с легким намёком на ехидство поправил его Ланн, — в первом, втором, десятом, сотом колене… Кстати, об этом, ты уверен, что твой пра-пра-пра-дед не был незаконорожденным сыном какого-нибудь рыцаря, барона или, например, графа?

— Не могу знать, — смущённо произнёс гвардеец и, решившись, схватил чашу, разом её ополовинив. Вино, как и ожидалось, оказалось выше всяких похвал.

— Отлично, тогда позволь открою тебе несколько страшных тайн, о которых не принято говорить, — склонившись вперёд, Белый Барон поманил к себе собеседника и заговорщицки прошептал ему на ухо:

— Во-первых, детей не находят в капусте, это враньё. Во-вторых, вино стоит пить небольшими глотками, а не хлебать, словно пиво. Ну и наконец, третье, оно же главное. Благородный человек — владеет Волей. Следовательно, любой владеющий Волей человек — благородный.

Распрямившись, пытаясь уложить в голове мысли и совместить их с недосыпом и парой литров вина, болтающихся в брюхе, зеленоглазый ошеломлённо спросил:

— Вы считаете, что мне будет дозволено…

— Неа. Без шансов. Никаких перспектив. Вообще ни одной, — холодно перебил его Ланн. — Если ты у меня спрашиваешь разрешения, то Воли тебе не видать. Она как скромная, прилежная девица, любит лишь решительных и властных мужей. Привыкших только требовать и брать. Ты уж прости, этот мир так устроен, я лично тут не причём.

С крыши башни на веранду опускались жгуты зелёного вьюнка. Весенний ветер трепал начинающие набухать почки, а проснувшееся солнце одаривало теплом. И во всём этом благолепии раздались чуждые, пугающие звуки лопнувшей льдины. Угрожающий треск, без намёка на искреннее веселье. Злой и даже пугающий, исполненный тоски, трагический шум. Ланнард рассмеялся.

— Протяни руку, — спустя мгновение он приказал Айру, чему тот немного настороженно подчинился.

По-женски тонкие пальцы обхватили широкое запястье гвардейца, прислушиваясь к биению крови. Они были холодными, даже холоднее, чем сердце бросившей Айра ночью южанки.

— Если, согласно вашим словам, Волей способен овладеть почти любой, то почему… — с трудом сформулировав свой вопрос, Айр не успел его задать, как уже получил готовый ответ.

— Это никому не нужно — давать черни оружие против знати. Так что настоятельно не рекомендую трубить о услышанном каждому встречному, за такую ересь тебя в лучшем случае повесят, а скорее четвертуют и бросят голодным свиньям. Кроме того, овладеть Волей — это непросто и требует определённых знаний и практик. На которые у нас, разумеется, нет времени… — Грейсер отпустил руку гвардейца и, подхватив кубок, откинулся на спинку кресла, задумчиво принявшись изучать небо.

— Ладно, слушай сюда, — придя к какому-то решению, спустя пару минут воскликнул Белый Барон, — Завтра у нас будет задание на границе Дикой Чащи. Надо будет завербовать местную ватагу стрелков, что прячутся в этих местах. Их атамана Бородач вроде бы кличут. Если ты о нём что-то знаешь, то выкладывай карты на стол.

Потеряв нить логики и дивясь тому, что происходит внутри головы собеседника, Айр наконец кивнул. Атамана бандитской шайки он помнил: через него трактирщик переправлял дающую волшебные сны смолу в центральные земли. Лысый, низкорослый, широкоплечий и абсолютно отбитый на голову Бородач появился на фронтире сравнительно недавно, незадолго до того, как сам Айр.

Судя по пересудам, атаман похитил супругу какого-то графа из центральных земель, надеясь получить выкуп, но в результате что-то не сложилось, и бедная женщина умерла. Так что всей шайке спешно пришлось делать ноги, спасаясь от заслуженной кары. В общем, история для этих земель довольно обыденная, так что после недолгих раздумий гвардеец поделился ею с бароном, разумеется, утаив связи бандита и уважаемого трактирщика Борислава.

— Чудесно, значит с ним можно будет разобраться без всяческих сантиментов, а остальным предложить амнистию, — флегматично отметил Белый Барон, продолжая разглядывать небеса, — Пока будем по лесу шастать, попросишь Крестника помочь тебе собрать синеньких грибочков с розовыми шляпками. Местные их вроде бы называют «Убивашки». Штук двадцати хватит. Ещё нужна гром-трава, её используют в качестве приправы, поспрашивай у деревенских. И «Настойку Горюна» не забудь, это штука редкая, её привозят из Ларии.

— Из «убивашек», грома и янтарной смолы готовят «Каплю Злобы». Она сводит людей с ума от ненависти и звериных инстинктов. И насколько мне известно, милорд, создание этого зелья в землях Тарсфола запрещено и карается смертью, — мрачно произнёс Айр, всё ещё пытаясь понять, что замышляет светловолосый аристократ.

— Пока король не узнает, проблем не будет. Это зелье может помочь тебе овладеть Волей, ну или сведет с ума и убьёт, тут без гарантий. Но ты парень суровый и крепкий, к тому же оказывается не дурак, даром на себя наговаривал. Читать-писать умеешь?

— Никак нет, не научен. Но зато могу копать, а могу не копать. А ещё я в голову ем, — чтобы прощупать границы дозволенного в общении, попытался пошутить Айр.