Изувеченный Барон: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— У юной госпожи, его сестры, глаза тусклые, серого цвета. А волосы просто седые, — осторожно произнес Айр, который благодаря хорошей памяти легко замечал несоответствия.

— Слышал я, что люди могут так измениться… Похоже, ей многое пришлось пережить, как и её брату. Никак в толк не возьму, что они забыли на Севере? Земли их владений лежат куда западнее, — Кулак грустно посмотрел в опустевшую кружку, и Айр незамедлительно плеснул ему туда ещё пива.

— А шрамы энти, что у него по всему телу? Неужто думаешь, что он из плена Свежевателей сбежал? — подал голос Скит.

— Сдурел? Мясники к себе только женщин тащат. Мужиков убивают на месте. Да и шкура такая у него с самого детства. Годов пятнадцать минуло, как я проезжал через их земли, Грейсер по старой дружбе пригласил к себе. У него тогда два мага гостили, наёмные, из Ларии. Всю ночь мальчонку лечили. То ли сам поранился, то ли болен был чем — не знаю. Но кричал жутко, всю ночь… — Грузд покосился на рядовых за столом. В царившем вокруг полумраке их глаза блестели, отражая свет свечей, как у детей, слушавших страшную сказку. Усмехнувшись в усы, сержант продолжил:

— На Байрне тоже лица не было. Он жену тогда уже схоронил и выглядел так, будто ему кинжал в печень загнали. Я расспрашивать его ни о чём не решился. Но ларийцы недаром золото гребут как лопатой — толк они знают и стоят каждой монетки. Спасли пацана, в полдень уже был на ногах. Только вот я слыхал, что с тех пор их род обеднел, да ещё и в долги залез перед домом Гофард. Похоже, Грейсер Старший последнюю рубашку отдал, чтобы сына спасти.

— А про его сестру что можете рассказать? Мне показалось, что я видел на ней отметки от кандалов… — склонившись к седой шевелюре, почти на ухо, прошептал Айр сержанту.

— Байрн много рассказывал про своего пацана и мечтал, каким он станет рыцарем. Но о дочери не упоминал. Никогда, — задумчиво пробормотал Грузд и лишь затем заметил мрачный отсвет в глазах Айра.

Ухватив его за локоть, он поднялся из-за стола и, хмуро окинув взглядом парней из десятка, утащил зеленоглазого в тёмный угол, подальше от лишних ушей, где зло прошипел:

— Забудь и не лезь. Если Белый Барон хотя бы вполовину так же силён, как его отец, он ой как понадобится нам скоро на стенах. Ты должен был запомнить ещё в столице: мы улыбаемся, гнём спину и ради дела скрываем нашу злость за почтительной улыбкой. Ты не “Колпак”, чтобы с кинжалом на знать прыгать. Мы гвардейцы и должны отбить нападение мясников. Ради обычного мужичья, баб и детей. Уяснил?

— Я устал закрывать глаза, Кулак. Устал не замечать всю эту грязь, — мрачно проронил Айр. — До сих пор ночами всё зрю, как воочию. Проклятое подземелье, женщины и дети в колодках, да лоснящаяся рожа того ублюдка.

Подняв взгляд, он отступил от сержанта и зло зашептал, не в силах остановиться:

— Тот гадюшник нам дали прикрыть лишь потому, что урод перешёл дорогу чудовищу покрупнее. Но кто по итогу болтался в петле? Он сам? Нет. Толстяк-торговец, в подвале которого происходило "веселье". А "случайно" оказавшийся там благородный садист плюнул нам под ноги и отбыл домой. Я закрываю глаза и каждый раз вижу эти лица с срезанными веками, ведь ему хотелось, чтобы они видели всё до конца…

Удар крепкого кулака в живот прервал горячую исповедь парня, Айра зашатало, к горлу подступила жёлчь и недавно выпитое пиво. Медвежья ладонь Грузда сгребла его за шею и прижала к стене. Ветеран лишь немногим уступал Айру в росте, да и ударил он несерьёзно — лишь чтобы привести в чувства малость съехавший набекрень чердак подопечного. Их взгляды встретились. Айр крепко сжал кулаки, собираясь врезать в ответ, но пьяной драке помешали безжалостные слова старика:

— Остынь. Что тогда, что сейчас — ты слишком слаб. Не мни себя новым "Красным Колпаком", ты не народный герой, а просто пацан, чьи истерики мир не изменят. Делай, как я: спасай тех, кого в силах спасти. Иначе твой труп скоро пополнит длинный список тех, кто не смог ужиться с реальностью.

Оттолкнув сержанта, молодой гвардеец побрёл к выходу из таверны, бросив назад с отвращением:

— Меня тошнит от твоей "реальности", старик. Я её отвергаю.

— Малолетний придурок, — сплюнул в угол Кулак, с отцовской заботой проводив его взглядом.

Ланнарда Грейсера и его сестру комендант крепости разместил в пустующих палатах барона Хардебальда — на вершине самой высокой башни цитадели. Вид оттуда открывался великолепный: на пламенеющие в лучах восходящего солнца алые каньоны на севере и бесконечные густые леса Дикой Чащи на западе. Мёртвые земли, нетронутые людьми, но смертоносно прекрасные. Деревня у основания укреплений ещё только начала просыпаться, окрики офицеров, проводивших смотр сил у первой стены, едва доносились до этих высот.

Барон прогуливался по лоджии, неторопливо расчёсывая свои длинные платиновые волосы. Всю прошлую ночь он потратил на то, чтобы привести в человеческий вид себя и сестру. Сэра боялась людей и никого к себе не подпускала, сразу же начиная тихо скулить. Даже кричать она не решалась. Сейчас, свернувшись калачиком и вцепившись руками в его постиранный дорожный плащ, она спала на широкой кровати. Впервые за всё время их путешествия шестнадцатилетняя девушка во сне выглядела даже немного счастливой.

Услышав стук в дверь, Ланн бросил серебряный гребень на стол, накинул на плечи чистую белую рубаху и отворил.

— Рядовой Айр, прибыл по вашему приказанию. Чем могу служить господину барону? — хмуро и без энтузиазма представился зеленоглазый здоровяк.

Как и Ланну, ему тоже ночью поспать не удалось. После ссоры с Груздом, на выходе из таверны его перехватила милая южаночка-танцовщица. Сказав, что они с отцом скоро уезжают на запад, она уговорила Айра вместе полюбоваться на звёзды. Отличный обзор на них, как оказалось, открывался с высокого сеновала за амбаром.

Поначалу всё шло хорошо, и даже очень, но чаяниям парня наконец-то стать мужчиной не суждено было сбыться. В разгар любовных ласк чаровница чего-то испугалась и поспешила ретироваться, оставив зло чертыхающегося гвардейца наедине с тремя кувшинами вина, половиной головки сыра и оставшимся без ножен, готовым к бою клинком.

Этот случай был не первым, так что Айр удивлён не оказался. Выполнять рекомендацию южанки "идти лошадей пугать" он тоже не собирался, и, глуша остатки вина, зеленоглазый до самой зари пытался заснуть, вдыхая тёплый запах прелой соломы, разбитых надежд и диких трав, похищенных разбойником-ветром у Чащи.

Сон к нему так и не пришёл, зато навестили спокойствие и безмятежность. Уже ближе к утру, когда винишко закончилось, а горизонт окрасила в пурпур заря. Однако идиллия оказалась разрушена, как и всегда, когда над ним нависла ухмыляющаяся рожа Скита. Вручив товарищу флягу с водой, помощник сержанта огорошил его сообщением:

— Тебя Белый Барон ищет. К нам в казарму слугу прислали из замка с утра. У Кулака разом яйца поседели, он уж было решил, что ты что-то глупое натворил.

Пришлось спешно чистить от соломы одежду. Несмотря на ощутимый запах вина и отсутствие сна, голова была ясной и даже чуток посвежевшей. Спустя недолгое время вежливая служанка в годах проводила его до бесконечно длинной винтовой лестницы, после которой, миновав небольшую пустующую караульную, он оказался, наконец, у дверей опочивальни барона.

Выслушав его представление, Ланн прижал тонкий указательный палец к своим губам и кивнул в сторону занавешенной балдахином кровати.

— Пожалуйста, тише. Моя сестра ещё спит. У меня к вам есть важное дело, но сначала стоит познакомиться. Прошу следовать за мной.

Сердце у Айра дрогнуло, вежливость этого парня, лишь на несколько лет его старше, выглядела ненатурально и пугала до чертиков. Как и его пустой, безжизненный взгляд, направленный на руки. Когда вслед за Белым Бароном он оказался в лоджии, тот галантным жестом указал ему сесть за стол и вскоре вернулся с парочкой бутылок. Окинув взглядом мутное, зеленоватое стекло, Айр едва не икнул: тут один сосуд стоил дороже, чем кувшин вина, что он пил недавно. Пряный, терпкий аромат коснулся его носа, когда восковая печать и пробка покинули узкое горлышко, а затем рубиновая влага полилась в подготовленные медные чаши.