— От кого защищать? — не понял я. — Пауки же вроде отступили?
Грулев раздраженно фыркнул.
— Мы всего лишь наткнулись на малышей. И давайте помолимся, чтобы они не притащили сюда своих родителей…
Глава 28
Мать всех пауков
Грулев не успел закончить фразу, как земля под нами затряслась. Из глубин леса донесся низкий, гулкий рёв, от которого по спине пробежали мурашки. Деревья вокруг закачались, словно под натиском урагана, а с ветвей посыпались листья и обломки веток. Воздух наполнился тяжёлым, гнилостным запахом, смешанным с запахом сырой земли и разлагающейся плоти.
— А вот и родители пожаловали — нервно произнес я, покрепче сжимая палочку.
— Да, — мрачно ответил Грулев, не отрывая глаз от деревьев. — Всем внимательно! Собрались!
В следующее мгновение из чащи показалась огромная тень. Сначала я подумал, что это просто игра света и тени, но затем тень начала принимать форму. Это было нечто огромное, с множеством лап, каждая из которых была толщиной со ствол молодой березы. Его тело было покрыто блестящим, чёрным хитином, а глаза — огромные, как блюдца, — горели зловещим красным светом.
— Мать всех пауков, — прошептала Шумилова, её голос дрожал от напряжения. — Мы влипли.
— Всем держаться вместе! — скомандовал Грулев, наконец открыв глаза. Его зелёный взгляд был полон решимости. — Ясмин, приготовься к массовому исцелению — сейчас нам будет очень больно! Бром, Флегг, фланги! Шумилова, ты со мной. Сергей, защищай лекаря!
Паучиха медленно приближалась, её лапы с лёгкостью сминали деревья на своём пути. Казалось, что само пространство вокруг неё искажается, а воздух становится густым и тяжёлым. Она издала ещё один рёв, и на этот раз он был настолько громким, что у меня заложило уши.
— В атаку! — крикнул Грулев, и всё вокруг взорвалось движением.
Шумилова выстрелила заклинанием, которое превратилось в огненный шар, летящий прямо в голову паучихи. Оно ударило её в один из глаз, и она взревела от боли, но не остановилась. Бром и Флегг бросились вперёд, их мечи сверкали в полутьме, разрезая воздух и лапы чудовища. Но паучиха была слишком большой, и её хитиновый панцирь казался непробиваемым.
— Лазарев, не стой как вкопанный! — крикнула Шумилова, отбиваясь от одного из меньших пауков, которые снова начали появляться из-за деревьев. — Защищай Ясмину!
Я очнулся от оцепенения и бросился к лекарке, которая уже начала набрасывать заклинания исцеления. Пушистик, мой фамильяр, крутился вокруг нас, отвлекая мелких пауков и царапая их своими артефактными когтями.
— Ты как? Цела? — спросил я, вставая перед ней. — Я тебя прикрою.
Полуэльфийка напряженно кивнула, не прерывая заклинание. Её руки светились мягким голубым светом, который начал распространяться по всей группе, залечивая раны и восстанавливая силы.
Тем временем Грулев и Шумилова продолжали атаковать паучиху. Остап использовал свои способности стихийника, вызывая мощные порывы ветра, которые сбивали чудовище с ног, а Шумилова метала заклинания одно за другим. Но паучиха была слишком сильной. Казалось, что она почти не чувствует боли.
— Надо что-то придумать, и быстро! — крикнул Бром, отбиваясь от одного из пауков. — Мы не сможем долго продержаться!
Грулев, казалось, на мгновение задумался, затем его лицо озарилось пониманием.
— Ясмина! — крикнул он. — Доставай Око Синергии!
Девушка встрепенулась и с тревогой посмотрела на своего командира.
— Но… — начала она, но Остап ее тут же перебил.
— Никаких но! Доставай! Иначе мы все тут поляжем!
Ясмина кивнула, её руки дрожали, но она быстро полезла в сумку, висевшую у неё на поясе. Из неё она извлекла небольшой кристалл, который пульсировал мягким голубым светом. Око Синергии. Артефакт, который они добыли в одном из предыдущих походов и который до сих пор не решались использовать. Его сила была огромной, но и цена — тоже.
— Держи! — крикнула она, бросая кристалл Грулеву.
Остап ловко поймал его одной рукой, не прерывая заклинание ветра, которое удерживало паучиху на расстоянии. Его глаза загорелись решимостью.
— Все ко мне! — скомандовал он. — Быстро!
Шумилова, Бром и Флегг мгновенно отреагировали, отступив от своих противников и собравшись вокруг Грулева. Мы с Ясминой последовали за ними, хотя я до конца не понимал, что происходит. Пушистик, мой фамильяр, прыгнул мне на плечо, шипя в сторону пауков, которые начали окружать нас.
— Лазарев, держись ближе! — крикнула Шумилова, хватая меня за руку. — Сейчас будет жарко.