Когда нас держат: читать начало книги онлайн

Отличается ли она чем-то от прочих сильных чувств, про которые мы знаем, что они настоящие? Мы ж не насмехаемся над влюбленностью – почему ж тогда ставим под сомнение другие инстинкты, такие же могучие, неосязаемые, недоказуемые? Предчувствия, ощутимое присутствие, интуитивные догадки. Настолько ли это иная вера?

– А ваши родители живы? – спросил у них юноша.

И Джон, и мистер Стэнли оба помотали головами.

Мистер Стэнли повернулся к Джону.

– Ваши умерли, когда вы были пацаненком?

– Нет.

Молчание. Запах виски. Он не мог поверить, что им расскажет. Что ж, отчего бы и нет.

– «Л-Зед», убийца младенцев[13], – сказал Джон. Цеппелин, проплывший над постелью его матери и оставивший дыру в небе.

Юноша понял тут же.

– Вы вернулись, а их уже нет.

– Только матери. – Джон едва мог говорить. – Отец у меня умер, когда я был маленьким.

Они осушили стаканы. Юноша взглянул на них, не зная, что ему делать. Встал и вторично извлек бумажник.

– Нет-нет, – произнес Джон, чувствуя, как подступают слезы. – Я не могу взять денег. Я тут ни при чем.

– Мы не можем брать деньги за чудо, – сказал мистер Стэнли.

Они попробовали обсудить смысл этого, им нечего было предложить, они замолчали, они были поражены.

Юноша ехал домой к отцу, ему нужно было на поезд. Когда он уже стоял в дверях, Джон позвал его обратно.

– Вы никому не покажете – дайте мне слово, – сказал Джон.

– Я не понимаю – это же чудесно – мы должны кому-то рассказать… Газетам, церкви!

– Прошу вас. – Он уже начал повышать голос.

Вмешался мистер Стэнли:

– Да, разумно будет пока держать это при себе.

– Этого может больше никогда не случиться, нельзя позволять людям зря надеяться, – сказал Джон.

Юноша взглянул на мистера Стэнли, который выдержал паузу, потом кивнул.

– Хорошо, сэр. Вам виднее.

Юноша ушел.

– Можно начистоту? – спросил мистер Стэнли.

Джон кивнул.

– Это неблагодарно. Вам не помешают удобства. И если люди платят, вам будет по карману помогать другим, многим другим.

– Нет. – Он был возбужден, его мутило. Как мог мистер Стэнли подумать, будто это произойдет вновь? – Мы б никогда не могли брать за это деньги! А вы говорите так, словно мы можем быть в этом уверены, – но это же благодать.

Мистер Стэнли глянул на него со значением.

[13] «Убийцами младенцев» в Первую мировую англичане называли, в принципе, все германские цеппелины, совершавшие налеты на Англию. В данном случае речь, скорее всего, о цеппелине LZ 95 (L 48), сбитом в Восточном Саффолке 17 июня 1917 г.