Подарок для королевы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Берите вёсла, будем отплывать, – сказал Джулиан.

Глава 16 На плоту

Дик раздал каждому по короткому крепкому веслу. Тимми изумлённо смотрел на плот. Что это такое бултыхается на воде?

Джулиан спрыгнул на плот и постарался его сбалансировать, а уж после этого помог спуститься Энн и Джордж. Дик забрался на плот самостоятельно, на берегу оставался только Тимми.

– Тим, – позвала собаку Джордж. – Прыгай, не бойся! Это не лодка, но тоже плавает. Ну давай!

Тимми спрыгнул на плот и сильно раскачал его. Энн тут же села, чтобы не упасть.

– Тимми, предупреждать надо. Всё, всё, успокойся, хватит разгуливать!

Джулиан оттолкнулся от пристани, плот легонько стукнулся о её деревянный край и плавно поплыл к выходу.

– Ну вот, – сказал Джулиан, работая веслом. – Пока не гребите, я скажу, когда надо, а сейчас я справлюсь один.

Все уже сидели, кроме Тима: он с любопытством смотрел вниз, не в состоянии уразуметь, почему в этой лодке вода так близко. Тим спустил лапу вниз. Вода была холодной и приятно щекочущей. Тим лёг на живот, едва не доставая до воды носом.

– Чудной ты, Тимми, – сказала Энн. – Только резко не вставай, а то я угожу за борт.

Джулиан направил плот из сарая, и вот уже перед детьми открылась огромная гладь озера. Ребята стали высматривать Мэгги и Грязного Дика.

– Вон они, посреди озера, – сказал Джулиан. – Грязный Дик работает как раб на галерах. Ну что, подплывём поближе? Если они ищут «Весёлую Джейн», увидим, в какую сторону они направятся.

– Давайте, – кивнул Дик. – Советую поторопиться, чтобы не упустить их из виду.

Ребята дружно сели на вёсла, но плот вдруг закружился на одном месте.

– Стоп, стоп, стоп! – осадил друзей Джулиан. – Вы гребёте в разные стороны. Дик, садись к Энн, а Джордж – рядом со мной. Вот, так-то лучше. Будьте внимательны, и, если плот начнёт кружить, сушите вёсла.

Понемногу ребята приноровились, и плот начал двигаться по прямой. Вообще это было весёлое занятие, и ребятам даже стало жарко. Стоял тёплый октябрьский день, не омрачённый даже ветерком.

– Смотрите, они остановились, – сказала Джордж. – Наверное, сверяются с запиской. Эх, хотела бы я на неё взглянуть!

Ребята перестали грести, наблюдая за лодкой. Мэгги и Грязный Дик склонили головы, обсуждая план, нарисованный на бумаге.

– Гребём дальше, нужно подплыть ещё ближе, – сказал Джулиан и заработал веслом. – Они, конечно, будут в полном бешенстве, но у нас нет других вариантов.

Ребята взялись за дело. Вот они подплыли к лодке, соблюдая безопасную дистанцию. Тим яростно залаял. Мэгги и Грязный Дик подняли головы и увидели плот, а на плоту – четверых детей. Парочка окинула нежданных соседей злобным взглядом.

– Привет! – сказал Дик и помахал веслом. – А мы тут катаемся. Хороший плот. А как ваша лодка – в порядке?

Мэгги аж покраснела от негодования.

– Ох, и достанется вам за то, что без спросу взяли чужой плот! – прокричала она.

– Тогда подскажите, у кого вы попросили разрешения взять лодку, и мы обратимся к этим же людям! – прокричал в ответ Джулиан.

Джордж рассмеялась. Мэгги скривила лицо, а Грязный Дик был готов швырнуть в Джулиана веслом.

– А ну валите отсюда! – прокричал мужчина. – Что за дети – весь отдых нам испортили.

– Да мы, наоборот, хотим подружиться, – откликнулся Дик, и Джордж рассмеялась ещё громче.

Злая парочка начала возбуждённо о чём-то перешёптываться. Потом Мэгги сверкнула взглядом в сторону ребят и скомандовала Грязному Дику, чтобы тот взялся за вёсла. Грязный Дик стал грести, а злость удваивала его рвение.