Подарок для королевы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ребята с трудом пробрались к постройке через кустарник. Вход смотрел на воду, внутри вдоль стен была устроена пристань. Да вот беда – ступеньки, ведущие в сарай, прогнили.

– Попробуем на прочность, – сказал Джулиан, но стоило ему поставить ногу на ступеньку и надавить на неё, как она тотчас же провалилась. – Нет, так не пойдёт, – махнул он рукой. – Будем искать другой способ туда зайти.

Осмотрев стены сарая, ребята нашли прогнившие доски, которые можно было сломать, навалившись на них всем телом. Вот и готово. Джулиан полез разведывать. Внутри пахло гнилью и плесенью. Джулиан стоял на пристани, оглядываясь вокруг. Под ним мерцала всё такая же неподвижная вода.

– Заходите. Пристань не прогнила. Очевидно, её сколотили из более прочного дерева.

Чтобы что-то увидеть, надо немного постоять в темноте, пока глаза не привыкнут. Единственным источником света был проём, с которого свисал густой плющ.

– Ух ты, лодки! – радостно воскликнул Дик. – И каждая, по-моряцки, привязана к столбикам-кнехтам. Надеюсь, среди них есть и «Весёлая Джейн»!

Лодок было три, две – с утопленными в воду носами.

– Прогнили, – заключил Джулиан, шаря вокруг фонариком.

Вдоль стен сарая стояли вёсла, на полках громоздились тоже сгнившие спасательные круги, мотки верёвки, в углу посверкивал металлическим наконечником багор. Сарай представлял унылое зрелище, и по нему гуляло эхо, превращая детские голоса в завывания, пугая самую маленькую из компании – Энн.

– Давайте посмотрим названия, – сказал Дик и подсветил ту лодку, что была ближе к нему. Надпись потускнела и местами стёрлась. – Ну и? – пробормотал себе под нос Дик. – «Весёлая» что-то там, дальше непонятно.

– Тут написано «Мэг», – сказала Энн. – Тоже «весёлая». Возможно, сестра «Весёлой Джейн». А что там с другой?

Ребята навели фонарики на вторую лодку, чьё название можно было разобрать без труда.

– «Дерзкий Чарли»! – хором прочитали дети.

– Ага, родственник «Весёлой Мэг», – усмехнулся Дик. – Я бы не сказал, что эти старые раздолбанные лодки выглядят дерзкими или весёлыми.

– Ну, значит, третья и есть «Весёлая Джейн», – с надеждой в голосе произнесла Энн.

По широкой пристани ребята прошли туда, где хлебала носом воду полузатопленная третья лодка.

– Первая буква «О», совершенно точно, – разочарованно протянула Джордж.

Джулиан вытащил носовой платок, промокнул его в воде и протёр деревянный борт лодки.

Но это была не «Весёлая Джейн».

– «Осторожная Кэрри», – прочитали ребята.

– «Весёлая Мэг», «Дерзкий Чарли», «Осторожная Кэрри». «Весёлая Джейн» выпала из их компании, – сказал Джулиан. – И куда же она подевалась?

– Возможно, утонула, – предположил Дик.

– Здесь – не могла. Тут слишком мелко, мы бы её увидели, но песчаное дно – пусто, – сказал Джулиан, направив фонарик наводу.

На всякий случай ребята обошли всю пристань. Лодки не было.

– Отлично, «Весёлая Джейн» взяла да сплыла, – хмуро пошутил Дик. – Вопрос – куда, когда и почему?

Ребята ещё раз осмотрели всё, что было приставлено к стенам сарая. На противоположной стороне Джордж обнаружила массивный деревянный предмет.

– По-моему, это плот, – сказала она. – Вёсла на полке вроде как к нему.

– Он в хорошем состоянии, – произнёс Джулиан после того, как внимательно осмотрел плот. – Может, опробуем?

– Ой, давайте! – обрадовалась Энн. – По мне, так на плотах гораздо интереснее.