Подарок для королевы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Всё может быть. Поскольку полиция нас проигнорировала, теперь мы имеем полное право провести собственное расследование. Ведь кто-то должен разобраться с этой запиской, не считая Мэгги, у которой находится дубликат.

– Да, хотел бы я знать, кто же такая эта Сорока Мэгги, – задумчиво произнёс Дик.

– Думаю, есть смысл присмотреть за этим человеком. Похоже, эта «сорока» водит дружбу с преступниками, – сказал Джулиан, и лицо его стало серьёзным. – Нужно докупить еды и отправляться в путь, чтобы добраться до Хмурых Вод прежде, чем стемнеет. Поищем среди развалин пригодный для ночлега уголок, натаскаем папоротника и вереска, и будет у нас спальное место. А с утра приступим к осмотру местности.

– Всё это жутко интересно, – сказал Дик. – Мы снова окажемся в своей стихии, верно, Тим?

«Гав», – торжественно ответил пёс и замахал хвостом, хлопая им по ногам Дика.

– Ну а если мы ничего такого не обнаружим, вернёмся в деревню, отдадим почтальону его вещи и продолжим путешествовать, – сказал Джулиан. – Но в любом случае заночевать нам придётся среди развалин.

Ребята заглянули в магазин, купили хлеб, масло, тушёнку и большой фруктовый пирог, шоколад и печенье. Джулиан вовремя вспомнил и попросил ещё бутылку оранжада.

– Наверняка там есть колодец или источник: разбавим оранжад в воде, и будет у нас апельсиновый сок. Ну что, в путь?

Ребята шли, навьюченные вещами, и это уже вам не прогулка. Один Тимми беззаботно скакал, ведь ему ничего не надо было нести.

Оказавшись на возвышенности, ребята не могли налюбоваться на роскошные осенние пейзажи. Кроме того, им снова повстречались дикие пони (которые не испугались ребят, так как паслись в некотором отдалении) и стадо пятнистых оленей, спешно убежавших прочь.

Джулиан внимательно следил за маршрутом, что проложил для них на карте почтальон.

– Надеюсь, старик дал нам подробные рекомендации, – сказал Дик. – Ведь когда-то он ходил на большие расстояния, носил письма в это поместье. – Дик заглянул в карту, которая была у Джулиана: – Джу, мы уже полпути прошли.

Солнце начало потихоньку сползать к горизонту, и ребята прибавили шаг – ведь никому не хотелось оказаться средь болот в темноте. К счастью, небо оставалось безоблачным, и к полезному времени добавлялись и сумерки.

– Если верить карте, скоро пустошь сменится небольшим лесом, – сказал Джулиан. – Значит, ещё немного, и мы придём в поместье.

Спустя какое-то время Джулиан указал вперёд:

– Глядите, вот и лес!

– Ой, я вижу воду! – воскликнула Энн.

Ребята остановились и стали всматриваться: хмурая там вода или нет? Ребята заторопились, подгоняемые любопытством. Тимми понёсся впереди всех, его хвост развевался по ветру как ориентир.

По петляющей тропинке дети добрались до небольшой дороги, которая так заросла травой, что её трудно было разглядеть.

– Эта дорога должна привести нас к поместью Два Дерева. Жаль, что солнце садится, и мы не успеем ничего осмотреть.

Дорога была проложена через лес. И вдруг ребята вышли к месту, что когда-то именовалось поместьем Два Дерева.

Одинокий остов дома был чёрен после пожара, оконные стёкла отсутствовали, от крыши осталось лишь несколько стропил. Когда дети подошли ближе, из дома, испуганно хлопая крыльями, вылетели две птицы.

– Целых две Сороки Мэгги! – захохотала Энн. Потому что это и впрямь были чёрно-белые длиннохвостые сороки. – Может, они тоже в курсе?

Дом стоял на берегу озера, которому очень подходило название Хмурые Воды. Недвижная водная гладь тёмно-синего цвета, без единой морщинки, казалось, замерла, скованная морозом.

– Что-то мне не по себе, – сказала Энн. – Прямо мурашки по телу. И зачем только мы пришли сюда?

Глава 12 Первое открытие в поместье Два Дерева

Можно подумать, что остальные были в восторге. Ребята ошарашенно смотрели вокруг, а потом Джулиан обратил внимание, что по обе стороны от дома стоят два обугленных ствола с редкими ветками – это всё, что осталось от двух деревьев, давших название поместью.

– Печальное зрелище, – сказал Джулиан. – И какое запустение.

Солнце скрылось за горизонтом, и сразу стало зябко. Джулиан заторопился:

– Нам нужно срочно искать пристанище.